第47章
屋里众人七手八脚把乔氏弄到东间床上,掐人中又是召唤,乔氏才悠悠地醒转,众人都忙活乔氏。
傅鸿恨她背叛,冷漠不关心她的死活,心里怀疑乔氏肚子里的孩子是大哥的,傅老太太方才看出来,傅鸿气急败坏,八成是受了冤屈,自己的儿子,自己一手养大,怎能不了解,三儿子是孟浪,但也不是不负责的男人,若真是他的孩子,三儿子不能抵死不认,且二人对话,似乎话里有话,难道其中有什么隐情。
傅老太太看乔氏已醒了,料没什么大碍,叫三儿子,“你跟我来。”
傅鸿跟老太太到西屋里间,姑娘们都在外间屋,傅老太太关起门来,审儿子。
傅老太太坐在炕上,肃色道“现在没人,就咱娘俩,你跟我说,到底跟你表妹有没有成事?”
傅鸿跪下,“母亲明鉴,儿子真跟她有什么,早就承认了,儿子不是那混账王八蛋,做了不认账。”
傅老太太相信三儿子的话,这下更棘手了,道:“你倒是说说,不是你,能是谁?”
傅鸿踌躇一下,“儿子不知道。”
傅老太太摇头,“你不是不知道,你心里有个人,只是不肯说出来,是你大哥还是你二哥和四弟?你二哥夫妻蜜里调油,不是你二哥,你四弟更不能了,只有你大哥,难道你怀疑你大哥?”
傅鸿沉吟,“这个儿子可不敢说。”
傅老太太心里有数,傅老太太之所以把三儿子单独叫进来,不想当着大太太的面,如果傅家兄弟真有一个是乔氏肚子里孩子的父亲,傅老太太满心希望是大儿子傅祥的。
母子从西间里间出来,傅家的姑娘们都知道事情重大,看老太太绷着脸,没有笑容,连大气都不敢喘。
傅老太太走去东屋里,透过帐子看乔氏阖眼躺在床上,程大夫刚把完脉,问道:“她怎么样了?”
程大夫经常给傅府女眷瞧病,彼此熟悉,躬身,“回老夫人,这位夫人的身体虚弱,昏迷乃情绪激动所致,孕期受不得刺激,需安心调养。”
大太太陈氏和二太太宁氏守在床边,三太太杜氏看见床上躺着的乔氏堵心,回房去了,傅书言惦记母亲,又惦记事态发展,犹豫片刻,还是决定留下来。
傅老太太示意程大夫出来说话,程大夫跟老太太走到堂屋,落座,傅老太太命丫鬟,“待茶。”
傅老太太瞅一眼,西屋里门关着,怕姑娘们听见,压低声音道:“程大夫不是外人,老身有句话,敢问她肚子里的胎儿能拿掉吗?”
内宅深院,有不少龌龊,怀胎不想要的,一碗药便可小产,打掉胎儿,乔氏月份太大,傅老太太不敢行此手段,万一弄不好一尸两命,乔氏不比丫鬟家生子,任由主子随意处置,万一孔家来要人,没法交代。
程大夫摇头,“夫人的胎已快六个月,怕不行。”
老太太低声道“还有别的法子,不让孩子生下来吗?”
丫鬟捧上茶水,程大夫接过,啜了一口茶水,不紧不慢地道:“针穴位,刺足三阴交二穴,又泻足太冲二穴,不能保证万无一失。”
停顿了下,程大夫又道“还有在产妇肚腹用木棍击打碾压,捅破羊水,危险性极高,闹不好母子双亡。”
傅书言靠近门边,侧耳细听,隐约听见老太太和程大夫的对话,浑身发冷,这办法是古代对付通.奸女子,乔氏罪不至死。
傅老太太闭眼,这两种方法皆不可取,人命关天,不是儿戏。
程大夫起身告辞,傅老太太送走程大夫,看傅鸿跟在身后,冷脸道“这事都是你惹出来的,你不招惹她,她能赖上你?你还站着干什么?”
傅鸿唯唯诺诺告退,没打到狐狸还惹一身骚,抖落不掉,想起乔氏这个没廉耻的女人,肚子里的孽种,愤恨不已。
傅老太太叫丫鬟,“唤你大老爷来一趟。”
傅大爷到西屋,傅老太太关起门,背着大太太,傅祥不知道这里发生的事,傅老太太看着腿脚不便的儿子,几番想说的话,竟有些说不出口,傅祥看母亲单独把自己叫来,又吞吞吐吐,道“母亲有话请说,儿子听着。”
傅老太太叹一声,舍了老脸,道“儿呀!你给娘说实话,你跟你乔家表妹有没有过分的举动。”傅老太太措辞很谨慎,大儿子生下来时四肢健全的孩子,六七岁时得了一场重病,才变成这样,傅老太太想起便心痛。
傅大老爷闻言,站起身,正色道“母亲何出此言?儿子是什么人母亲比谁都清楚,儿子怎么能做出这种辱没家门的事,您孙女都说婆家了,儿子为人父,焉能做出这等荒唐事。”
傅老太太也觉得不太可能,道“我就是问问,你乔家表妹有了身孕,已六个月了。”
傅祥惊讶,转瞬明白母亲为何找自己来,敏感地觉察出母亲未方便说明的心思。
傅祥孝悌,但这种事怎肯替人背黑锅,肃色道“母亲,血脉含糊不得,既然不能确定乔家表妹腹中胎儿的生父是谁,不如等她产下婴儿,滴血认亲。”
傅书言走到西间里屋门边上,耳朵贴在门扇上偷听,听见傅大老爷说滴血认亲,古人迷信滴血认亲,但现在医学证明结果不科学。
傅书言知道古代“滴血认亲”的方法,分为两种。一种叫滴骨法,另一种叫合血法。
滴骨法是将活人的血滴在死人的骨头上,如能渗入则表示有父母子女兄弟等血统关系。这种滴骨法没科学根据,死人的骨骼无论在露天还是埋入土中,软组织都会腐坏、溶解、最后消失,骨骼失去软组织的保护,就会腐蚀发酥,哪怕不是血滴是水也能渗入。
合血法是将两人刺出的血滴在器皿内,如凝为一体就认为存在父母子女兄弟血统关系。
傅祥提出的合血法,是等孩子生下来,跟傅鸿滴血认亲,傅书言思忖,古代这办法太荒唐,但是却得到人们认同,深信不疑。乔氏产下的婴儿跟傅鸿血不容还好,万一融合,父亲就是浑身是嘴都说出请了,估计滴血认亲的背后不乏错认亲爹的事,这个朝代没有别的科学手段,
傅老太太寻思大儿子的话有理,乔氏的胎已坐稳,暗恨乔氏耍心机,当初搬出傅府,早算计好了的,如今这个烫手的山芋,甩不掉,又不能撵走她,乔氏住在外面,传出去败坏国公府的名声。
傅老太太只好依傅大老爷的主意,待乔氏生产后滴血认亲,盼着乔氏怀的外头男人的野种。
傅书言掐指一算,乔氏生产要等到夏季,还有四个多月。回房看母亲杜氏。
傅书言走进三房院子,穿过庭院,母亲的大丫鬟雪琴站在门口,看见她,悄声道“太太心口疼病犯了。”
傅书言一直担心的事她母亲还是知道了,傅书言轻手轻脚掀开门帘,探进头,母亲杜氏在东屋炕上躺着,蔡婆子在旁跟她母亲说庵中乔氏怎么狡猾,自己怎么机警发现破绽,沉着冷静,不动声色,稳住乔氏,跑回府,速报主子得知。
傅书言进屋,蔡婆子正花说柳说,兴头上,没停下,傅书言笑看着她,蔡婆子被七姑娘带着嘲笑的眼神盯着看,终于说不下去了。
尴尬地赔笑,“七姑娘回来了。”
傅书言笑说,“妈妈好像有个儿子,平常跟三哥出门。”
蔡婆子听她提到儿子,浑身不自在起来,她飞跑回府报主子,趁乱家去一趟,家里大的家什都被不肖子折腾光了,连紫檀雕花大架子床都变卖了,那架床值五六十两银子,败家,蔡婆子以为七姑娘听见什么不好传闻,笑话她,赧红了脸,期期艾艾地道:“奴婢是有个不肖子,让姑娘见笑了。”
傅书言笑嘻嘻地道:“妈妈怀过胎,乔表姑母怀五六个月妈妈才看出来,难道人老眼拙?”
蔡婆子没想到七姑娘要说这个,脸上的横肉抽动两下,“乔表姑太太平常不让老奴近身,老奴没机会看清楚。”
“妈妈去侍候乔表姑母三个月,没在表姑母跟前侍候,难道一直干呆着?”
蔡婆子哑口无言,能说自己见天躲在屋里,吃酒睡觉,勉强支吾,“老奴在外面照应,防着有浪荡子弟借着进香为名偷窥。”
“妈妈白日夜里都不用睡觉吗?”
蔡婆子干笑两声,“瞧姑娘说的,夜里哪有不睡觉的。”
“妈妈夜里睡了,有男人出入爬墙可还看得见?”
“这个…….”蔡婆子答不上来,傅书言道:“所以说乔表姑母是不是跟外头男人私.通,妈妈不知道是吗?”
傅书言恨这婆子一口咬定乔氏住在庵中清白,守规矩,把自己摘出来,把出事的责任推给傅家。
杜氏气道“这样个狐狸精从前我竟不知道,待她像亲妹妹。”
丫鬟进来问“太太,大厨房派人送来晚膳菜单。”
傅书言回头道“没看太太有病,送二伯母屋里。”
这要是在从前,太太不舒坦,都是蔡妈妈代劳,蔡婆子脸色不好看,
杜氏的另一个陪房余坤家进来,“回太太,二门上一个婆子吃酒昨儿出言不逊,管事的大娘回太太怎么处置?”
杜氏没等说话,傅书言道“这等小事不用来回太太,太太有病,你按家规处置。”
余坤家的看太太没说话,答应一声,“是,七姑娘。”瞅了一眼蔡婆子,眼中戒备,蔡婆子走了,余坤家的刚浮上来,这老婆子巴巴地又杀回来了。
余坤家的刚下去,门外传来男人的脚步声,傅鸿进来,看杜氏躺着,问傅书言,“你母亲怎么了?”
傅书言瞅瞅她爹,这不是明知故问,道“母亲心口疼病犯了。”
傅鸿近前,关心地问“心口又疼了,要不要找个大夫看看?”
杜氏翻身,扭过脸,不理他,傅鸿讪讪的,赧然一笑,“还生气?我不是没跟她怎么样。”
“你没怎么样她,她干嘛诬赖你?她怎么不懒大伯和二伯。”杜氏背脸,赌气地道。
傅书言见状,蹲身,“女儿告退。”走时,看眼蔡婆子,蔡婆子领会,跟着出来。
大年初三,京城北城门行驶入一辆马车,拉车的马是一匹老马,车身帷幔半旧,年下,跟京城里达官显贵出行的华丽马车相比,这辆马车有些寒酸,车上一个老者和一个十四五岁的年轻后生,车里老者对年轻后生说话,“你下去打听一下,去庆国公府的路怎么走?”
那个年轻后生穿戴打扮有些土气,闷声闷气答应一声,马车停下,他下去找来往行人问路,一会上车,指了方向。
不到一炷香功夫,这辆破旧的马车停在一个府邸门前,老者和年轻后生下车,老者抬头看府门上高悬的牌匾,念了句,“庆国公府。”
“就是这里了。”老者率先往里走。
国公府门上的人看这二人像是乡下来的,拦住问“找谁?看没看门上牌匾,庆国公府。”
老者道“我就找什么庆国公,我们孔家媳妇娘家亲戚是这庆国公。”
门上小厮上下打量,不信,老者从袖子里摸出一块散碎银两,塞在他手里,“小爷替我回一声,就说孔家的人来给傅家老太太请安。”
乔氏在抱厦躺着,恹恹地没精神,乔氏千算万算,就没算到傅鸿拒不承认她腹中的胎儿,甚至连要了她身子都绝口否认,乔氏遭受打击可想而知,傅鸿弃她于不顾,死活不认账,她没了国公府护持,孔家人知道了,对付族里寡妇通奸,怀胎,用棍棒强行打掉胎儿,她不死去了半条命,乔氏是以拼死也要咬住傅家,没有别的活路,否则,她结局很凄惨。
傅老太太听下人回禀,说孔家的族人来了,傅老太太一闭眼,孔家人真会挑时候,下人引着孔家一个长者和年轻后生来给老太太拜年。
见到孔家人,傅老太太极客气,命人,“设坐。”
孔家长者做了个长揖,落座,一番客套,“早就想来给老太太请安,农闲赶过来,一来拜见老太太,二来侄媳妇府上住着,府上费心了,想接回家去,亲戚总打扰过意不过。”
孔家这是来要人,老太太若是现在把乔氏推出去,乔氏倒霉不说,孔家难缠,口水官司打起来,夹缠不清。
傅老太太思量,道:“节下走亲串友,我表外甥女凤英昨早出门,说去亲戚家中住段日子,不知何时能回来。”
老者小眼睛眯缝,道:“侄媳妇没在府里,侄孙女请出来见见。”
傅老太详地道“凤娴丫头跟她母亲一块去了。”
老者还不死心,“请问老太太,侄媳妇去了谁家?”
傅老太太寻思半天,模棱两可地道“好像说去了陕西。”
孔家老者,怀疑傅老太太的话真伪,指着旁边的后生道:“这是她堂兄的小子,最是人义,过继给侄媳妇,老太太您说,这不是为了侄媳妇好,闺女嫁了,有男丁顶门立户,侄媳妇老来有个依靠。”
傅府的主子下人,听说孔家来人,乔氏要过继的儿子也来了,都跑来瞧热闹,傅书言趴着帷幔,露出条缝看那个后生,确实像乔氏说的,跟乔氏年纪没差几岁,认乔氏当养母,明着图孔家的家产。
身后的二姑娘傅书毓和三姑娘傅书岚都快趴到她身上,抻长脖子往里看。
傅老太太知道孔家的人三言两语打发不走,命人取了二十两银子,道:“拿着这点银两,路上做盘缠。”
对庄稼人来说,二十两银子不是小数目,老者看见五两一封的雪花白银,笑得合不拢嘴,打躬作揖,“谢老太太赏。”
来时,没把握带乔氏回去,国公府京城大官,打官司打不赢,乔氏没在国公府,白来一趟不说,还搭上盘缠,没想到国公府老太太出手大方,二十两对国公府来说九牛一毛,得了好处,便不逗留,千恩万谢告辞走了。
傅书言赞祖母行事周全,孔家的人若不得些好处,纠缠不清,二十两银子打发了,省心。
孔家的人走后,乔氏听说,扶着一个丫鬟走到老太太跟前,跪地叩头,“谢表姨母护住我,外甥女以为表姨母不疼我了。”
傅老太太懒得看她,淡淡地道:“我不是为你,我是为国公府,你安心养胎,等过几个月把孩子生下来,滴血认亲,若是我傅家的骨血,我傅家认,若不是我傅家的骨血,你咎由自取。”
乔氏轻轻吁了一口气,滴血认亲,就可以证明她腹中的胎儿是傅鸿的,她就可重见天日,跟傅鸿尽释前嫌。
傅书言手放下帷幔,不解,乔氏听说滴血认亲,表情像是松了一口气,笃定孩子是父亲的,父亲却抵死不认,这又是何故?
傅书言刚要转身,听里面傅老太太说道“你准备一下,明日送你去乡下庄子,你不能留在府里,太扎眼。”
次日,备车,傅老太太派两个妥当的媳妇跟去侍候乔氏,乔氏登车,离开国公府,去乡下农庄待产。
这一宗事先放下,傅家筹备傅四老爷纳妾的事,乔氏的事一出,二太太杜氏心口疼病犯了,傅书言和傅书琴两姊妹镇日过去陪母亲,傅明轩撒学回来,去上房看杜氏,宋姨娘临产,呆在屋里不去上房请安。
送乔氏到乡下庄子,杜氏听说,心情略好,傅鸿心中有愧,待杜氏百般温存,杜氏心里闷气散开了,跟宁氏一起,张罗四老爷傅瑞纳妾的安排。
先找工匠把四房一处偏院收拾出来,房屋粉刷一新,屋里摆设一应都是簇新的,新人用的被褥,府上绣娘连夜赶制。
傅瑞过来给两位嫂嫂道了劳乏。傅书锦姊弟跟着高兴,但愿父亲能有个知冷知热贴心的人。
杜氏病了一阵子,傅四老爷的婚期向后拖,直到过了二月二,一切才准备停当。
三月初一,良辰吉日,傅府张灯结彩,吉时,花轿到门,鼓乐喧天,大摆酒席,按娶平妻礼迎花轿进门。
新娘子身穿喜服,头罩喜帕,在喜娘的搀扶下,缓步上得堂来,傅府主子下人争相看热闹。
京城官道上行驶两辆两匹马拉着车,初春,京城街道两旁店铺生意兴隆,银杏树初发绿芽,车里一个女子的声音,“还有多远到国公府?”
“快到了,太太。”
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傅鸿恨她背叛,冷漠不关心她的死活,心里怀疑乔氏肚子里的孩子是大哥的,傅老太太方才看出来,傅鸿气急败坏,八成是受了冤屈,自己的儿子,自己一手养大,怎能不了解,三儿子是孟浪,但也不是不负责的男人,若真是他的孩子,三儿子不能抵死不认,且二人对话,似乎话里有话,难道其中有什么隐情。
傅老太太看乔氏已醒了,料没什么大碍,叫三儿子,“你跟我来。”
傅鸿跟老太太到西屋里间,姑娘们都在外间屋,傅老太太关起门来,审儿子。
傅老太太坐在炕上,肃色道“现在没人,就咱娘俩,你跟我说,到底跟你表妹有没有成事?”
傅鸿跪下,“母亲明鉴,儿子真跟她有什么,早就承认了,儿子不是那混账王八蛋,做了不认账。”
傅老太太相信三儿子的话,这下更棘手了,道:“你倒是说说,不是你,能是谁?”
傅鸿踌躇一下,“儿子不知道。”
傅老太太摇头,“你不是不知道,你心里有个人,只是不肯说出来,是你大哥还是你二哥和四弟?你二哥夫妻蜜里调油,不是你二哥,你四弟更不能了,只有你大哥,难道你怀疑你大哥?”
傅鸿沉吟,“这个儿子可不敢说。”
傅老太太心里有数,傅老太太之所以把三儿子单独叫进来,不想当着大太太的面,如果傅家兄弟真有一个是乔氏肚子里孩子的父亲,傅老太太满心希望是大儿子傅祥的。
母子从西间里间出来,傅家的姑娘们都知道事情重大,看老太太绷着脸,没有笑容,连大气都不敢喘。
傅老太太走去东屋里,透过帐子看乔氏阖眼躺在床上,程大夫刚把完脉,问道:“她怎么样了?”
程大夫经常给傅府女眷瞧病,彼此熟悉,躬身,“回老夫人,这位夫人的身体虚弱,昏迷乃情绪激动所致,孕期受不得刺激,需安心调养。”
大太太陈氏和二太太宁氏守在床边,三太太杜氏看见床上躺着的乔氏堵心,回房去了,傅书言惦记母亲,又惦记事态发展,犹豫片刻,还是决定留下来。
傅老太太示意程大夫出来说话,程大夫跟老太太走到堂屋,落座,傅老太太命丫鬟,“待茶。”
傅老太太瞅一眼,西屋里门关着,怕姑娘们听见,压低声音道:“程大夫不是外人,老身有句话,敢问她肚子里的胎儿能拿掉吗?”
内宅深院,有不少龌龊,怀胎不想要的,一碗药便可小产,打掉胎儿,乔氏月份太大,傅老太太不敢行此手段,万一弄不好一尸两命,乔氏不比丫鬟家生子,任由主子随意处置,万一孔家来要人,没法交代。
程大夫摇头,“夫人的胎已快六个月,怕不行。”
老太太低声道“还有别的法子,不让孩子生下来吗?”
丫鬟捧上茶水,程大夫接过,啜了一口茶水,不紧不慢地道:“针穴位,刺足三阴交二穴,又泻足太冲二穴,不能保证万无一失。”
停顿了下,程大夫又道“还有在产妇肚腹用木棍击打碾压,捅破羊水,危险性极高,闹不好母子双亡。”
傅书言靠近门边,侧耳细听,隐约听见老太太和程大夫的对话,浑身发冷,这办法是古代对付通.奸女子,乔氏罪不至死。
傅老太太闭眼,这两种方法皆不可取,人命关天,不是儿戏。
程大夫起身告辞,傅老太太送走程大夫,看傅鸿跟在身后,冷脸道“这事都是你惹出来的,你不招惹她,她能赖上你?你还站着干什么?”
傅鸿唯唯诺诺告退,没打到狐狸还惹一身骚,抖落不掉,想起乔氏这个没廉耻的女人,肚子里的孽种,愤恨不已。
傅老太太叫丫鬟,“唤你大老爷来一趟。”
傅大爷到西屋,傅老太太关起门,背着大太太,傅祥不知道这里发生的事,傅老太太看着腿脚不便的儿子,几番想说的话,竟有些说不出口,傅祥看母亲单独把自己叫来,又吞吞吐吐,道“母亲有话请说,儿子听着。”
傅老太太叹一声,舍了老脸,道“儿呀!你给娘说实话,你跟你乔家表妹有没有过分的举动。”傅老太太措辞很谨慎,大儿子生下来时四肢健全的孩子,六七岁时得了一场重病,才变成这样,傅老太太想起便心痛。
傅大老爷闻言,站起身,正色道“母亲何出此言?儿子是什么人母亲比谁都清楚,儿子怎么能做出这种辱没家门的事,您孙女都说婆家了,儿子为人父,焉能做出这等荒唐事。”
傅老太太也觉得不太可能,道“我就是问问,你乔家表妹有了身孕,已六个月了。”
傅祥惊讶,转瞬明白母亲为何找自己来,敏感地觉察出母亲未方便说明的心思。
傅祥孝悌,但这种事怎肯替人背黑锅,肃色道“母亲,血脉含糊不得,既然不能确定乔家表妹腹中胎儿的生父是谁,不如等她产下婴儿,滴血认亲。”
傅书言走到西间里屋门边上,耳朵贴在门扇上偷听,听见傅大老爷说滴血认亲,古人迷信滴血认亲,但现在医学证明结果不科学。
傅书言知道古代“滴血认亲”的方法,分为两种。一种叫滴骨法,另一种叫合血法。
滴骨法是将活人的血滴在死人的骨头上,如能渗入则表示有父母子女兄弟等血统关系。这种滴骨法没科学根据,死人的骨骼无论在露天还是埋入土中,软组织都会腐坏、溶解、最后消失,骨骼失去软组织的保护,就会腐蚀发酥,哪怕不是血滴是水也能渗入。
合血法是将两人刺出的血滴在器皿内,如凝为一体就认为存在父母子女兄弟血统关系。
傅祥提出的合血法,是等孩子生下来,跟傅鸿滴血认亲,傅书言思忖,古代这办法太荒唐,但是却得到人们认同,深信不疑。乔氏产下的婴儿跟傅鸿血不容还好,万一融合,父亲就是浑身是嘴都说出请了,估计滴血认亲的背后不乏错认亲爹的事,这个朝代没有别的科学手段,
傅老太太寻思大儿子的话有理,乔氏的胎已坐稳,暗恨乔氏耍心机,当初搬出傅府,早算计好了的,如今这个烫手的山芋,甩不掉,又不能撵走她,乔氏住在外面,传出去败坏国公府的名声。
傅老太太只好依傅大老爷的主意,待乔氏生产后滴血认亲,盼着乔氏怀的外头男人的野种。
傅书言掐指一算,乔氏生产要等到夏季,还有四个多月。回房看母亲杜氏。
傅书言走进三房院子,穿过庭院,母亲的大丫鬟雪琴站在门口,看见她,悄声道“太太心口疼病犯了。”
傅书言一直担心的事她母亲还是知道了,傅书言轻手轻脚掀开门帘,探进头,母亲杜氏在东屋炕上躺着,蔡婆子在旁跟她母亲说庵中乔氏怎么狡猾,自己怎么机警发现破绽,沉着冷静,不动声色,稳住乔氏,跑回府,速报主子得知。
傅书言进屋,蔡婆子正花说柳说,兴头上,没停下,傅书言笑看着她,蔡婆子被七姑娘带着嘲笑的眼神盯着看,终于说不下去了。
尴尬地赔笑,“七姑娘回来了。”
傅书言笑说,“妈妈好像有个儿子,平常跟三哥出门。”
蔡婆子听她提到儿子,浑身不自在起来,她飞跑回府报主子,趁乱家去一趟,家里大的家什都被不肖子折腾光了,连紫檀雕花大架子床都变卖了,那架床值五六十两银子,败家,蔡婆子以为七姑娘听见什么不好传闻,笑话她,赧红了脸,期期艾艾地道:“奴婢是有个不肖子,让姑娘见笑了。”
傅书言笑嘻嘻地道:“妈妈怀过胎,乔表姑母怀五六个月妈妈才看出来,难道人老眼拙?”
蔡婆子没想到七姑娘要说这个,脸上的横肉抽动两下,“乔表姑太太平常不让老奴近身,老奴没机会看清楚。”
“妈妈去侍候乔表姑母三个月,没在表姑母跟前侍候,难道一直干呆着?”
蔡婆子哑口无言,能说自己见天躲在屋里,吃酒睡觉,勉强支吾,“老奴在外面照应,防着有浪荡子弟借着进香为名偷窥。”
“妈妈白日夜里都不用睡觉吗?”
蔡婆子干笑两声,“瞧姑娘说的,夜里哪有不睡觉的。”
“妈妈夜里睡了,有男人出入爬墙可还看得见?”
“这个…….”蔡婆子答不上来,傅书言道:“所以说乔表姑母是不是跟外头男人私.通,妈妈不知道是吗?”
傅书言恨这婆子一口咬定乔氏住在庵中清白,守规矩,把自己摘出来,把出事的责任推给傅家。
杜氏气道“这样个狐狸精从前我竟不知道,待她像亲妹妹。”
丫鬟进来问“太太,大厨房派人送来晚膳菜单。”
傅书言回头道“没看太太有病,送二伯母屋里。”
这要是在从前,太太不舒坦,都是蔡妈妈代劳,蔡婆子脸色不好看,
杜氏的另一个陪房余坤家进来,“回太太,二门上一个婆子吃酒昨儿出言不逊,管事的大娘回太太怎么处置?”
杜氏没等说话,傅书言道“这等小事不用来回太太,太太有病,你按家规处置。”
余坤家的看太太没说话,答应一声,“是,七姑娘。”瞅了一眼蔡婆子,眼中戒备,蔡婆子走了,余坤家的刚浮上来,这老婆子巴巴地又杀回来了。
余坤家的刚下去,门外传来男人的脚步声,傅鸿进来,看杜氏躺着,问傅书言,“你母亲怎么了?”
傅书言瞅瞅她爹,这不是明知故问,道“母亲心口疼病犯了。”
傅鸿近前,关心地问“心口又疼了,要不要找个大夫看看?”
杜氏翻身,扭过脸,不理他,傅鸿讪讪的,赧然一笑,“还生气?我不是没跟她怎么样。”
“你没怎么样她,她干嘛诬赖你?她怎么不懒大伯和二伯。”杜氏背脸,赌气地道。
傅书言见状,蹲身,“女儿告退。”走时,看眼蔡婆子,蔡婆子领会,跟着出来。
大年初三,京城北城门行驶入一辆马车,拉车的马是一匹老马,车身帷幔半旧,年下,跟京城里达官显贵出行的华丽马车相比,这辆马车有些寒酸,车上一个老者和一个十四五岁的年轻后生,车里老者对年轻后生说话,“你下去打听一下,去庆国公府的路怎么走?”
那个年轻后生穿戴打扮有些土气,闷声闷气答应一声,马车停下,他下去找来往行人问路,一会上车,指了方向。
不到一炷香功夫,这辆破旧的马车停在一个府邸门前,老者和年轻后生下车,老者抬头看府门上高悬的牌匾,念了句,“庆国公府。”
“就是这里了。”老者率先往里走。
国公府门上的人看这二人像是乡下来的,拦住问“找谁?看没看门上牌匾,庆国公府。”
老者道“我就找什么庆国公,我们孔家媳妇娘家亲戚是这庆国公。”
门上小厮上下打量,不信,老者从袖子里摸出一块散碎银两,塞在他手里,“小爷替我回一声,就说孔家的人来给傅家老太太请安。”
乔氏在抱厦躺着,恹恹地没精神,乔氏千算万算,就没算到傅鸿拒不承认她腹中的胎儿,甚至连要了她身子都绝口否认,乔氏遭受打击可想而知,傅鸿弃她于不顾,死活不认账,她没了国公府护持,孔家人知道了,对付族里寡妇通奸,怀胎,用棍棒强行打掉胎儿,她不死去了半条命,乔氏是以拼死也要咬住傅家,没有别的活路,否则,她结局很凄惨。
傅老太太听下人回禀,说孔家的族人来了,傅老太太一闭眼,孔家人真会挑时候,下人引着孔家一个长者和年轻后生来给老太太拜年。
见到孔家人,傅老太太极客气,命人,“设坐。”
孔家长者做了个长揖,落座,一番客套,“早就想来给老太太请安,农闲赶过来,一来拜见老太太,二来侄媳妇府上住着,府上费心了,想接回家去,亲戚总打扰过意不过。”
孔家这是来要人,老太太若是现在把乔氏推出去,乔氏倒霉不说,孔家难缠,口水官司打起来,夹缠不清。
傅老太太思量,道:“节下走亲串友,我表外甥女凤英昨早出门,说去亲戚家中住段日子,不知何时能回来。”
老者小眼睛眯缝,道:“侄媳妇没在府里,侄孙女请出来见见。”
傅老太详地道“凤娴丫头跟她母亲一块去了。”
老者还不死心,“请问老太太,侄媳妇去了谁家?”
傅老太太寻思半天,模棱两可地道“好像说去了陕西。”
孔家老者,怀疑傅老太太的话真伪,指着旁边的后生道:“这是她堂兄的小子,最是人义,过继给侄媳妇,老太太您说,这不是为了侄媳妇好,闺女嫁了,有男丁顶门立户,侄媳妇老来有个依靠。”
傅府的主子下人,听说孔家来人,乔氏要过继的儿子也来了,都跑来瞧热闹,傅书言趴着帷幔,露出条缝看那个后生,确实像乔氏说的,跟乔氏年纪没差几岁,认乔氏当养母,明着图孔家的家产。
身后的二姑娘傅书毓和三姑娘傅书岚都快趴到她身上,抻长脖子往里看。
傅老太太知道孔家的人三言两语打发不走,命人取了二十两银子,道:“拿着这点银两,路上做盘缠。”
对庄稼人来说,二十两银子不是小数目,老者看见五两一封的雪花白银,笑得合不拢嘴,打躬作揖,“谢老太太赏。”
来时,没把握带乔氏回去,国公府京城大官,打官司打不赢,乔氏没在国公府,白来一趟不说,还搭上盘缠,没想到国公府老太太出手大方,二十两对国公府来说九牛一毛,得了好处,便不逗留,千恩万谢告辞走了。
傅书言赞祖母行事周全,孔家的人若不得些好处,纠缠不清,二十两银子打发了,省心。
孔家的人走后,乔氏听说,扶着一个丫鬟走到老太太跟前,跪地叩头,“谢表姨母护住我,外甥女以为表姨母不疼我了。”
傅老太太懒得看她,淡淡地道:“我不是为你,我是为国公府,你安心养胎,等过几个月把孩子生下来,滴血认亲,若是我傅家的骨血,我傅家认,若不是我傅家的骨血,你咎由自取。”
乔氏轻轻吁了一口气,滴血认亲,就可以证明她腹中的胎儿是傅鸿的,她就可重见天日,跟傅鸿尽释前嫌。
傅书言手放下帷幔,不解,乔氏听说滴血认亲,表情像是松了一口气,笃定孩子是父亲的,父亲却抵死不认,这又是何故?
傅书言刚要转身,听里面傅老太太说道“你准备一下,明日送你去乡下庄子,你不能留在府里,太扎眼。”
次日,备车,傅老太太派两个妥当的媳妇跟去侍候乔氏,乔氏登车,离开国公府,去乡下农庄待产。
这一宗事先放下,傅家筹备傅四老爷纳妾的事,乔氏的事一出,二太太杜氏心口疼病犯了,傅书言和傅书琴两姊妹镇日过去陪母亲,傅明轩撒学回来,去上房看杜氏,宋姨娘临产,呆在屋里不去上房请安。
送乔氏到乡下庄子,杜氏听说,心情略好,傅鸿心中有愧,待杜氏百般温存,杜氏心里闷气散开了,跟宁氏一起,张罗四老爷傅瑞纳妾的安排。
先找工匠把四房一处偏院收拾出来,房屋粉刷一新,屋里摆设一应都是簇新的,新人用的被褥,府上绣娘连夜赶制。
傅瑞过来给两位嫂嫂道了劳乏。傅书锦姊弟跟着高兴,但愿父亲能有个知冷知热贴心的人。
杜氏病了一阵子,傅四老爷的婚期向后拖,直到过了二月二,一切才准备停当。
三月初一,良辰吉日,傅府张灯结彩,吉时,花轿到门,鼓乐喧天,大摆酒席,按娶平妻礼迎花轿进门。
新娘子身穿喜服,头罩喜帕,在喜娘的搀扶下,缓步上得堂来,傅府主子下人争相看热闹。
京城官道上行驶两辆两匹马拉着车,初春,京城街道两旁店铺生意兴隆,银杏树初发绿芽,车里一个女子的声音,“还有多远到国公府?”
“快到了,太太。”
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