第328章 楝儿
前头书房里。
胡廷远、胡言芳与李惟俭分宾主落座,待茶水上过便叙起了家常。因着这门亲戚多是李惟俭从中奔走,偏他又与胡家并不熟稔,因是三言两句一说过,便只得转而说起了朝堂之事。
胡言芳太过方正,且不擅言谈,因是这会子默不吭声端坐了,只听父亲与李惟俭闲谈。
待说过变法之事,胡廷远忽而话锋一转,说起江南钞关来。
“江南督宪上书,言两江多有勋贵徇私枉法,收买钞关逃税者,若严加稽查,每岁单是钞关便能多缴百万银钱。此前圣人已然默许,奈何赶上老太妃薨逝,此事就耽搁了下来。”
李惟俭拱手道:“泰山所言,恩师曾与小婿提及过。”
“哦?复生以为此事该当如何?”
李惟俭笑道:“不在其位、不谋其政,小婿如今还在内府打转,又哪里想的了那般多?”
胡廷远道:“复生还不到弱冠,的确不急。只是来日复生若想上进,须得历经州府,方才好立得庙堂之上。”
大顺官制,朝中极少有正四品的官职,到了下头对应的是知府一级。往上不拘是侍郎还是太仆寺少卿等官职,那都是正三品。而再往下便是李惟俭如今的郎中一职。
以寻常官员升迁为例,为朝官顶多到正五品,再往上要么有特旨,要么就得下到州府经营一方。且大顺汲取前明成败,遵循不历州县、不入内阁之例,因是内阁中庸碌之辈还真就不多。
李惟俭听罢笑着应下,心下却不以为然。他如今才多大年岁?哪里还敢再升迁?这会子都惹得长乐宫那位几次三番招惹,若再升迁,说不得什么阿猫阿狗都要攀附上来。
胡廷远也心知肚明,因是略略提点便不再言说此事。转而说道:“复生可知江南督宪奏疏中所说勋贵乃是何人?”
“这……请恕小婿孤陋寡闻了。”
胡廷远笑道:“复生年岁还小,不知此事也是寻常。”顿了顿,这才道:“王家。”
“王家?王子腾?”
胡廷远便道:“王阁老急流勇退,当不得宰辅,却也富甲一方啊。”
李惟俭思量道:“东海没有白玉床,龙王来请金陵王?”
胡廷远冷哼一声道:“可不就是金陵王?这江南海贸,倒是有半数船只都是王家的。”
王家海贸营生做得风风火火,偏要逃税,这王子肫打的什么主意?李惟俭忽而想起王仁、王二人与长乐宫那位过从甚密,莫非王家的银子都砸给了东宫不成?
念及此处,李惟俭道:“长乐宫?”
“嗯?”胡廷远顿时眯起眼睛来,笑着说道:“复生消息灵通啊。”
李惟俭摇头道:“也不是小婿消息灵通,实在是王家两个小辈几次三番想要占便宜,那日大婚时长乐宫那位又亲自过来喝了一杯酒水,因是由不得小婿多想啊。”顿了顿,又道:“如今圣人正值壮年,王家现今就要谋下一朝了?”
“呵,”胡廷远笑道:“王子腾踩着宁荣二府亲兵尸骨爬到高位,此人又如何不知狡兔死、走狗烹?为谋王家来日,可不就要提前纳了投名状?只待王子腾一去,王家虽有沉沦,可只要太子顺利登基,王家未必没有起复之日啊。”
李惟俭道:“王家好算计。”
他心下暗忖,只怕此事也是凤姐儿的亲爹王子肫谋划的。自己个儿眼看情形不对,干脆告老还乡。又推出二房的王子腾来支撑王家家业,谋划着汲取其余三家养分壮大自身,又提前交好东宫,以留待明日……
嘶……这位王阁老好算计啊!
那胡廷远却笑道:“谋事在人……成事在天啊。”
李惟俭立马听出不对来,赶忙问道:“泰山莫非另有见解?”
胡廷远笑道:“岂不闻雄狮未老、幼狮已壮?天家无父子啊。”
李惟俭瞬间领会。太子乃圣人原配皇后所出,奈何皇后天不假年,圣人登基不过三年便故去了。圣人虽对太子照拂有加,奈何到底少了生母庇护,加之母族不强,又有晋王比照着,估摸着太子急切之下这才悄默默敛财、邀名,既图大宝,也为自保。
太子如此行事,又怎会不惹得圣人忌惮?须知今上就是趁着宫变方才御极为帝,又怎会容忍从前旧事重演?
那晋王又不相同,生母吴贵妃如今统御六宫,虽无皇后之名,却有皇后之实。吴家又富甲一方,如此看来,这来日大宝落于谁手还不好说呢。
即使这般,本道先行对付王家那兄弟俩,如今倒是可以捎带手的连东宫那位也一并敲打了。
李惟俭心中记下,转而与胡廷远说起旁的闲话来,待过得半个时辰,便有管事儿的入内笑道:“老爷、二爷、姑爷,太太说席面整治了。”
胡廷远起身道:“今日恰逢国丧,不好置备酒宴,只预备的家常便饭,复生莫要挑理。”
李惟俭也起身笑道:“泰山言重了,小婿本就不胜酒力,如今倒省了一桩烦恼。”
当下三人出得书房往后头正房而去,因着都是家中人,是以正堂里也不曾摆置屏风,只摆了一桌席面。
三人进得内中,黛玉与李惟俭又分别与张宜人、胡廷远见过礼,这才在张宜人热络招呼下落座。
那席面只是寻常,也不曾准备酒水,黛玉却吃得分外可心。只是每每瞥向李惟俭的双眸中满是嗔怪,李惟俭便纳罕着也不知张宜人与林妹妹说了什么。
这席面临近申时末方才撤下,丫鬟又奉上茶水来,张宜人几次三番瞥向李惟俭,欲言又止却终究没多说什么。
人家小两口床笫情趣,正是如漆似胶的时候,她又何必去做恶人?想来这便宜女婿也是个心中有数的,料想也不会太过胡闹了。
临近日暮时,李惟俭与黛玉方才在张宜人依依不舍中出得胡家。待马车辚辚而行,李惟俭禁不住问道:“干娘与妹妹嘱咐什么了?方才用茶时几次三番欲言又止,我看干娘心里憋了不少话呢。”
黛玉嗔道:“四哥还好意思说?若不是因着你,我又怎会被干娘好一顿教训?”
李惟俭眨眨眼,纳罕道:“我又不曾苛待了妹妹,哪里就犯了错儿了?”
“你——”黛玉心下气恼,偏生又说不出什么来。于是干脆别过头去生闷气。
李惟俭笑着搬了两下,每次都被黛玉别过头去,李惟俭正思量着,忽而听得细微声响,旋即便见黛玉面红耳赤。
李惟俭心下一动,说道:“妹妹又何必害臊?人吃五谷杂粮,一时忍不住也是有的。”
黛玉声如蚊蝇应了一声。
就听李惟俭又道:“却想起一则笑谈来。说许仙娶了白娘子,一日白娘子禁不住放屁,声如闷雷,许仙讶异半晌才道:‘原来娘子竟是仓蛇(响尾蛇)’。”
黛玉嗤的一声笑出来,又觉被李惟俭打趣作弄了,顿时挂不住脸面过来扑在李惟俭怀中胡乱敲打。
“偏你浑说,再浑说就不理你了。”
李惟俭哈哈大笑,任凭黛玉一双小拳头胡乱捶打,只将其瘦弱身形揽入怀中。过得半晌,黛玉方才幽幽道:“还好嫁了俭四哥。”
李惟俭顿时恶行恶相道:“妹妹难道还想嫁给旁的不成?”
黛玉抬眼娇嗔道:“正经说话呢,偏你要来作怪。”顿了顿,这才说道:“我虽私下也想过过门如何,却始终心下惴惴。那话本子里才子、佳人成了婚,从此便白头到来……这等事我是不信的。”
抬眼看向李惟俭,目光莹莹道:“多少人过门前都是你侬我侬,待过了门便是万分情谊也被那柴米油盐消磨一空。原先害怕四哥将我想的太好,待时日久了难免失望,如今却是放心了许多。”
李惟俭笑道:“妹妹虽生得好似仙女儿,却并非仙女儿啊。就好似我,虽有些才智,却也不是圣人。”
黛玉笑道:“天下哪有这般作弄人的圣人?”
“正是这个道理,咱们都是一般凡夫俗子,往后相互体贴、扶持着过日子就是了。”
黛玉应下,旋即乖顺贴在李惟俭怀中。
马车辚辚,过得须臾,黛玉忽而起身道:“别的还好,只是夜里莫要再作怪了……三日里有个一两回也就是了,哪儿能一日里要三两回的?我本就身子弱,再这般折腾可遭受不住。”
李惟俭故作委屈,黛玉却是不理,继续道:“先前听闻家中姬妾每月都有轮值排期,我看明儿便商议商议,将这排期再续下去。免得四哥每日家只想着作弄我。”
李惟俭心下愉悦,叹息一声道:“也罢,妹妹安排便是了。寻常人家的奶奶恨不得将夫君拴在腰带上,偏妹妹一过门就往外推。”
黛玉小意道:“我还小呢……四哥再多等二三年吧。”
李惟俭状似无奈应下,黛玉暗暗松了口气,又道:“再有紫鹃与雪雁如今年纪也不小了,四哥来日留我房中,若实在憋闷不住,便收了她们便是。只有一样,如今是国丧期间,四哥又为勋贵,不好闹出孩儿来惹得外头物议纷纷。”
“都听妹妹的。”
李惟俭心下不由得暗自得意不已,此番果然便被他得了逞。他虽心下爱极了黛玉,可到底是吃过肉的,往后隔三差五吃一回素也就罢了,哪儿忍得住见天不见荤腥?
车驾回返伯府,李惟俭先送了黛玉去了东路院,旋即到得前头书房里,寻了丁家兄弟吩咐道:“找妥帖人手盯着王家两子,但有错漏之举,尽快与我报来。”
丁家兄弟拱手应下,转头便去人手盯梢去了。
李惟俭立在书房负手思量半晌,料定此番只消点了火,说不得圣人纵容下就会蔓延到东宫身上。如此一来,也算稍稍出了一口恶气。
这日到得晚间,李惟俭依旧往东路院正房而去,黛玉顿时变了脸色,百般求肯,这才将李惟俭推了出去。
这东路院中,傅秋芳已然搬去了西路院,正院厢房里如今安置的是晴雯。李惟俭正是年轻力壮之时,当即便去寻了晴雯。
这会子晴雯还在缝补,瞥见李惟俭到来顿时纳罕不已。
待迎进房中这才笑道:“四爷不哄着奶奶,怎地来了我这儿?”
李惟俭笑而不语,任凭晴雯伺候着洗了漱,转头大老爷也似瘫坐床头,又任凭晴雯打了洗脚水来。
双脚伸进热水中,李惟俭舒服得哼哼两声,旋即便有一双柔嫩小手仔细揉搓起来。晴雯便低声道:“姊妹们都商议好了,说是奶奶方才过门,总要留些时日,不如等到下月再排期。不想这才两天,四爷便被奶奶打发了出来。”
李惟俭观量着晴雯道:“那你可曾想老爷我了?”
晴雯心下得意不已,撇着嘴却禁不住满脸的笑意,嗔道:“才没想呢。”
“没想?哎,那可糟了,平白让老爷我想了你好几日呢。”
晴雯被哄得花枝乱颤,心下酸涩顿时一扫而空。待洗过脚,不待晴雯去倒水,便被李惟俭扯上床榻胡天胡地起来。也是心下思念得紧了,这一宿晴雯抵死迎合,径直折腾到三更头上方才遭受不住、告饶不已。
又忍着浑身瘫软伺候了李惟俭一回,晴雯寻了帕子清理过,钻进李惟俭怀里嗔怪道:“四爷身子骨愈发健硕,往后怕是除了琇莹那丫头,府中再没谁能承受得住了。”
李惟俭哼哼两声算是应下。
晴雯又道:“先前傅姨娘、香菱都是一般说法,说每每遭受不住都平白便宜了碧桐那小蹄子。”
李惟俭笑道:“这又怪得谁来?”
晴雯兀自气恼不已,既瞧不上碧桐那骚蹄子占便宜的模样。因是又凑近李惟俭耳边道:“后来姊妹们商议了一番,得了个主意。”当下便附耳低声说了几句,原本昏昏欲睡的李惟俭陡然睁开眼来,先惊后喜地看向晴雯道:“果然?”
晴雯顿时气恼着轻轻拍了李惟俭一下,说道:“这下可算称了四爷心意了。”
李惟俭笑道:“伱这就错了,须得往好处想啊。往常一个月能轮六天,往后说不得就能轮十几天,算算还是你赚了呢。”
晴雯气得直磨牙,却见李惟俭目光灼灼又要扑上来,顿时吓得花容失色求告道:“四爷快饶过我这一遭吧,今儿实在不行啦!”
……………………………………………………
待转过天来,李惟俭神清气爽入朝哭临(不是哭灵,原文便是这两个字)而去,晴雯强撑着爬起来往黛玉屋里立规矩去,却哈欠连天身形飘摇。
她这般情形落在旁人眼中,自是惹得众人狐疑不已。转头黛玉吩咐过家中事务,又与众人道:“先前我不曾过门时,听闻府中都是轮值排期,也不知是怎么个规矩?”
此时傅秋芳临盆在即,因是便免了晨昏定省,只在小院儿修养。因是位份最高的宝琴便道:“回奶奶话,先前众姊妹定了规矩,三日一轮值。若有事由,相互之间也能串换着。”
黛玉便道:“那往后也依着这般规矩可好?”
宝琴伶俐,一旁的红玉也不差,不待宝琴开口那红玉就道:“奶奶乃是正经嫡妻,来日得了诰命便是家中太太,如何能与我们一般?我看不如半月在奶奶房里,余下半月姊妹们再商议着串换。”
黛玉笑道:“外头都说我小性儿,我却不是那等拈酸吃醋,恨不得将丈夫绑在身边儿的。半数光景在我房里只怕不妥,我看还是少一些吧。”
宝琴便道:“半月太多,那不如改做一旬?”
琇莹与香菱两个这会子成了锯嘴葫芦,谁开口都只会点头应承,偏自己个儿没主意。计较一番,紫鹃便道:“我看也不必定的这般死,不妨五日一轮换。这五日里三日老爷在旁处,两日在奶奶处,奶奶若是不便,老爷只管往各处去就是了。”
宝琴计算一番,先前是半月,如今不过少了三天……当下便偷眼打量了紫鹃一眼,心下暗忖,只怕这多出的时日是紫鹃为自己个儿谋算的。
黛玉心下无可无不可,又问过众人之意,琇莹与香菱一并点头叫好,晴雯这会子还昏昏沉沉、浑身酸软的,因是也不曾反驳,宝琴有心反驳,却知紫鹃是奶奶身边儿的陪嫁丫鬟,因是虽心下不满却也捏着鼻子认了下来。
此事就此定下,黛玉便遣散众人,独自又观量起账册来。
到得下晌未时,李惟俭回得家中,换过衣裳顿时瘫在软榻上,叹道:“可算明儿不用再去了。”
过了三日,往后勋贵等每月哭临三次,朝堂文武各官每天哭二次,李惟俭领着内府的差事算不得朝官,因是便免了许多烦扰。
黛玉亲自为李惟俭揉捏肩头,兀自后怕不已道:“亏得封诰命的旨意不曾降下,连四个这般身子骨都要散了架子,我去只怕要被生生折腾得大病一场呢。”
李惟俭颔首连连,连道:“侥幸。”
黛玉过了须臾又道:“四哥,明儿老太太也不用去哭临,不如四哥与我一道儿往荣府走一遭。咱们也不多留,入夜回返就是了。”
李惟俭颔首道:“依着妹妹便是,也是该过去瞧瞧老太太了。”
二人又闲话半晌,茜雪便来回话,说是前头丁家兄弟有要事禀报。李惟俭暗忖定是那王家兄弟露了马脚,与黛玉言说一句,紧忙往前头书房去了。
到得内中,那丁家兄弟见礼之后便道:“老爷,那王、王仁行事乖张,昨儿夜里便去了安顺胡同寻花问柳。”
李惟俭纳罕道:“朝廷下了旨意,各处酒楼、青楼二十七日不得营业,这二人又去了何处寻花问柳?”
丁如松嘿然道:“这青楼自然不敢开张,可私底下暗门子的姐儿哪里管得了许多?只消给足银钱,关了门来寻欢作乐谁又管得了?”
李惟俭点点头,暗道原来如此。
就听丁如峰说道:“老爷,小的扫听到,昨儿夜里那王家兄弟款待的是隔壁琏二爷与贾蔷。”
“哦?”李惟俭略略思量便知,定是王仁不曾自王熙凤处得逞,这才转而开始蛊惑起了贾琏来。
此前大老爷贾赦与贾政便与东宫多有往来,逢年过节贾琏还往东宫送去年礼……啧,贾家是真蠢啊!人家王家是投资将来,贾家什么主意都没有就敢与东宫靠近,这不是找死吗?
摇摇头,李惟俭吩咐道:“继续盯着,这两日却窥见这二人又去寻欢作乐,立时回报。”
兄弟二人应下,待李惟俭摆摆手,这才倒退着出了书房。
……………………………………………………
荣府。
却说这日自朝中回返,不拘贾母亦或者是邢夫人,婆媳二人都累了个半死。邢夫人年岁小还能撑着,贾母却是到家便病了。
大着肚子的王熙凤与探春慌忙寻了太医来问诊,太医诊治一番只道是累病了,开了一些温补汤药,又用了银针,贾母这才缓过来少许。
探春送过了王太医,转头便唏嘘着说道:“入宫哭临虽说是体面,可老祖宗上了年岁,实在是遭罪。”
略略缓过来的贾母便道:“这等大祭,平白无故可缺席不得。好在往后不用每日入宫,我将养几日也就好了。”顿了顿,又问及家中这几日情形,王熙凤与探春都道一切如常,并无旁的意外。
姑嫂两个都默契的不曾提及王夫人。虽说贾母当日放话要将其送去家庙,可贤德妃还在宫中,王子腾又升了官,不看僧面看佛面,将其拘束在自己个儿院儿中就是了,左右都卸了掌家的差事,关在何处又有什么关系?
贾母许是累得紧了,问过几句便打发姑嫂两个下去。王熙凤自是回了自己小院儿,探春入得大观园里,迎面便撞见了来寻的侍书。
那侍书瞥见探春紧忙迎上来道:“姑娘快躲躲,姨娘又来寻姑娘了。”
探春顿时头疼不已,蹙眉问道:“又来寻我何事?”
舅舅赵国基一早儿就发引了,探春到底从体己中贴补了舅母二十两。赵姨娘那日闹了个没脸儿,没过几日又来烦她,不是缺了这个,就是少了那个,与家中下人言说也一副颐指气使主母做派。
许是在赵姨娘看来,她本就得贾政宠溺,太太如今又被幽禁了,这二房可不就由着她来做主?
探春强忍着没翻脸,却也每每绕道而行。
侍书低声说道:“这回说是为了环哥儿。小厨房里的柳嫂子有个女儿名柳五儿,如今也到了年岁,不知那柳嫂子怎么求到了姨娘跟前儿,姨娘便要姑娘将柳五儿送到环哥儿房里。”
探春顿时蹙眉道:“各处哥儿的丫鬟、婆子都有定例,环哥儿如今四个丫鬟都在,莫非姨娘还要放出去一个腾地方不成?”
侍书讪讪道:“我瞧姨娘没那意思。”
探春顿时气不打一处来。虽说如今王夫人被囚,宝玉失宠,可再如何宝玉也是家中嫡出的爷们儿,赵姨娘此番明里暗里的虽不曾贬低宝玉,却变相来抬贾环。比照宝二哥,贾母更不待见贾环,若果然无故添了丫鬟,这让探春如何与贾母交代?
因是便气恼道:“没这个道理,我去与她说清楚,除非她做了正经太太,否则别想往环哥儿房里添人!”
探春气哼哼往秋爽斋而去,果然与赵姨娘大吵一架,母女两个闹了个不欢而散。那赵姨娘骂了半日街,后来惊动了游逛园子的邢夫人,这才被其惊走。
可叹王夫人这一幽禁,邢夫人管不着,王熙凤与贾母懒得管,这赵姨娘一时间山中无老虎,竟称王称霸起来。
探春被闹过几回,心气儿渐渐消磨,如今只盼着凤姐儿赶忙生产了,也好将管家差事交还。
这赵姨娘回了王夫人院儿作威作福自是不提,却说小厨房的柳嫂子听闻此事,顿时觉得盘算落了空。
她这女儿自小病弱,如今养到十六岁方才将养起来,却出落得比照平儿、袭人、紫鹃、鸳鸯也不差什么。
原先也琢磨着送女儿去个好去处,轻省些不说,来日说不得便被抬了姨娘。盘算一番,琏二爷身边有二奶奶虎视眈眈,宝二爷逐渐失宠,琮三爷逃出府去,算来算去那贾环处竟成了好去处。
由是柳嫂子这才说动了小吉祥儿与赵姨娘带话,又亲自领了女儿去拜见赵姨娘,这才引得今日这一出。
柳嫂子眼见三姑娘与赵姨娘大吵一架,生怕三姑娘将自己女儿也记恨上,因是思来想去,便将主意打在了贾兰身上。
可巧这日素云提食盒而来,柳嫂子殷勤热络了好一番,却再不肯收素云的赏钱。转而搓手谄笑道:“先前得了大奶奶这般多好处,小的实在没脸再收。只又一桩事劳烦姑娘。”
素云笑道:“柳嫂子有话直说便是。”
柳嫂子便说起自家女儿来,夸赞了一番,临了才道:“我这女儿天生病弱,实在做不得那粗使丫鬟的活计。只好求到姑娘跟前儿,请姑娘给大奶奶捎句话,看看能不能让五儿往后在稻香村服侍?”
素云沉吟半晌方才道:“嫂子求我带话倒是没什么,只是此事成与不成的都在我们奶奶。且嫂子也知,如今稻香村不缺丫头使唤。”
那柳嫂子笑道:“谁不知如今老太太紧着大奶奶与兰哥儿?大奶奶开了口,不拘是三姑娘还是二奶奶,总要给几分情面。”
素云笑着没应声,装了菜肴、饭食便走,那柳嫂子径直送出去老远方才回转。
素云一路回返稻香村,此时李纨、贾兰都在,素云便在外间与李纨将柳嫂子所求低声说了出来。
李纨听罢蹙眉不已,大丫鬟玻璃顿时禁不住说道:“奶奶,柳家的这是奔着哥儿来的呢。”
李纨点点头,扭头隔着碧纱橱看了眼正在用功的贾兰,思量着说道:“前几日老太太倒是提及给兰儿多添几个丫鬟,却被入宫哭临事宜绊住了,如今再也没提。那柳家的是个势利的,养的女儿只怕品性不佳——”
素云没放声,玻璃便道:“奶奶怕是想差了。”
“怎么说?”
玻璃便道:“五儿虽说是厨役之女,却品貌上佳,不像是个势利的。且奶奶卖柳嫂子一个情面,往后柳嫂子怕是再没脸面收咱们银钱了。”
李纨觉着有理,又问素云,素云也并无异议,因是此事就定了下来,只等来日李纨去与贾母分说。
用过晚点,碧月去送过食盒,回来便回话道:“奶奶,方才伯府的琴姑娘来了一遭。说是明儿伯爷一家要过府呢。”
李纨顿时笑将起来:“俭哥儿与林妹妹也该过来一趟了,老太太明里暗里都不知念叨过多少回了。”
玻璃便笑道:“哥儿这几日总往伯府观量,说不得一早儿就想见舅舅、舅母了呢。”
正说话间,忽听得外间传来慌乱之声。李纨紧忙打发碧月去瞧,过得须臾碧月慌慌张张跑进来道:“奶奶,方才是红玉寻了三姑娘,说是傅姨娘这会子要生产,因是伯爷打发红玉来请府中太医过去帮衬着。”
“啊?”李纨骇了一跳,起身道:“伯府不曾备下稳婆?”
碧月只听了一嘴,又哪里知晓?因是只能摇头。
李纨与傅秋芳私下颇有情谊,又念及腹中怀着的是自己兄弟的头一个孩儿,因是便在房中游走着急切不已。好半晌站定了道:“不成,我须得过去瞧瞧去。”
贾兰顿时丢下书卷道:“我也去。”
李纨瞪眼呵斥道:“你好生安歇着,哪里就要你去添乱?”
贾兰道:“孩儿可不曾添乱,先前还帮了舅舅大忙呢。”
“什么大忙?”
贾兰眨眨眼,顿时支支吾吾起来。李纨此时也无暇顾问,穿了外衣撇下一句‘好生在家中待着’,随即领了素云、碧月急急便往伯府赶去。
自东角门入得会芳园,本要往东路院去,半路问过丫鬟才知如今傅秋芳在西路院,当即又折将过来。
到得院儿中便见李惟俭负手踱步,李纨当即寻过来问道:“稳婆、热水可预备了?母亲便在府中,怎么事到临头还这般慌乱?”
李惟俭笑道:“本道还有个几日光景,不想提前了少许。大姐姐放心,稳婆、热水都预备得了,方才请荣府太医不过是以防万一罢了。哦,大伯母便在正房里,大姐姐不如先去正房。”
李纨听闻他这般说方才放下心来,又交代几句这才去了正房,入内便见黛玉正扯着母亲梁氏说话,一旁还陪坐着婶子刘氏与李纹、李绮两个堂妹。
一众人等问候过了,方才落座下来,便听得前头隐隐传来婴孩哭泣之声。
梁氏顿时惊喜起身道:“快,快去瞧瞧是不是生了!”
丫鬟紧忙往外跑,方才开门便见一婆子笑着入内道喜:“恭喜太太、奶奶,姨娘生了个六斤二两的小千金!”
梁氏怔了怔,顿时有些失落。刘氏却笑道:“生了就好,这头一胎生了,往后二胎、三胎没几年也就来了。”
李纨则心下舒了口气,扭头观量黛玉,却见其神色淡然。心下不由得暗忖,亏得这头一胎是个女孩儿,若是个男孩儿,还不知林妹妹来日如何为难呢。
梁氏听闻刘氏所言,这才笑将起来:“弟妹说的是,弟妹说的极是。”
一旁李纹、李绮两个闹着要去见小侄女儿,却被刘氏喝止,李绮尤为不甘心,眼珠一转便道:“说话就要到谷雨,这孩儿暂且不用起大名,总要起个小名。谷雨……楝花风……我看不如就叫楝儿如何?”
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胡廷远、胡言芳与李惟俭分宾主落座,待茶水上过便叙起了家常。因着这门亲戚多是李惟俭从中奔走,偏他又与胡家并不熟稔,因是三言两句一说过,便只得转而说起了朝堂之事。
胡言芳太过方正,且不擅言谈,因是这会子默不吭声端坐了,只听父亲与李惟俭闲谈。
待说过变法之事,胡廷远忽而话锋一转,说起江南钞关来。
“江南督宪上书,言两江多有勋贵徇私枉法,收买钞关逃税者,若严加稽查,每岁单是钞关便能多缴百万银钱。此前圣人已然默许,奈何赶上老太妃薨逝,此事就耽搁了下来。”
李惟俭拱手道:“泰山所言,恩师曾与小婿提及过。”
“哦?复生以为此事该当如何?”
李惟俭笑道:“不在其位、不谋其政,小婿如今还在内府打转,又哪里想的了那般多?”
胡廷远道:“复生还不到弱冠,的确不急。只是来日复生若想上进,须得历经州府,方才好立得庙堂之上。”
大顺官制,朝中极少有正四品的官职,到了下头对应的是知府一级。往上不拘是侍郎还是太仆寺少卿等官职,那都是正三品。而再往下便是李惟俭如今的郎中一职。
以寻常官员升迁为例,为朝官顶多到正五品,再往上要么有特旨,要么就得下到州府经营一方。且大顺汲取前明成败,遵循不历州县、不入内阁之例,因是内阁中庸碌之辈还真就不多。
李惟俭听罢笑着应下,心下却不以为然。他如今才多大年岁?哪里还敢再升迁?这会子都惹得长乐宫那位几次三番招惹,若再升迁,说不得什么阿猫阿狗都要攀附上来。
胡廷远也心知肚明,因是略略提点便不再言说此事。转而说道:“复生可知江南督宪奏疏中所说勋贵乃是何人?”
“这……请恕小婿孤陋寡闻了。”
胡廷远笑道:“复生年岁还小,不知此事也是寻常。”顿了顿,这才道:“王家。”
“王家?王子腾?”
胡廷远便道:“王阁老急流勇退,当不得宰辅,却也富甲一方啊。”
李惟俭思量道:“东海没有白玉床,龙王来请金陵王?”
胡廷远冷哼一声道:“可不就是金陵王?这江南海贸,倒是有半数船只都是王家的。”
王家海贸营生做得风风火火,偏要逃税,这王子肫打的什么主意?李惟俭忽而想起王仁、王二人与长乐宫那位过从甚密,莫非王家的银子都砸给了东宫不成?
念及此处,李惟俭道:“长乐宫?”
“嗯?”胡廷远顿时眯起眼睛来,笑着说道:“复生消息灵通啊。”
李惟俭摇头道:“也不是小婿消息灵通,实在是王家两个小辈几次三番想要占便宜,那日大婚时长乐宫那位又亲自过来喝了一杯酒水,因是由不得小婿多想啊。”顿了顿,又道:“如今圣人正值壮年,王家现今就要谋下一朝了?”
“呵,”胡廷远笑道:“王子腾踩着宁荣二府亲兵尸骨爬到高位,此人又如何不知狡兔死、走狗烹?为谋王家来日,可不就要提前纳了投名状?只待王子腾一去,王家虽有沉沦,可只要太子顺利登基,王家未必没有起复之日啊。”
李惟俭道:“王家好算计。”
他心下暗忖,只怕此事也是凤姐儿的亲爹王子肫谋划的。自己个儿眼看情形不对,干脆告老还乡。又推出二房的王子腾来支撑王家家业,谋划着汲取其余三家养分壮大自身,又提前交好东宫,以留待明日……
嘶……这位王阁老好算计啊!
那胡廷远却笑道:“谋事在人……成事在天啊。”
李惟俭立马听出不对来,赶忙问道:“泰山莫非另有见解?”
胡廷远笑道:“岂不闻雄狮未老、幼狮已壮?天家无父子啊。”
李惟俭瞬间领会。太子乃圣人原配皇后所出,奈何皇后天不假年,圣人登基不过三年便故去了。圣人虽对太子照拂有加,奈何到底少了生母庇护,加之母族不强,又有晋王比照着,估摸着太子急切之下这才悄默默敛财、邀名,既图大宝,也为自保。
太子如此行事,又怎会不惹得圣人忌惮?须知今上就是趁着宫变方才御极为帝,又怎会容忍从前旧事重演?
那晋王又不相同,生母吴贵妃如今统御六宫,虽无皇后之名,却有皇后之实。吴家又富甲一方,如此看来,这来日大宝落于谁手还不好说呢。
即使这般,本道先行对付王家那兄弟俩,如今倒是可以捎带手的连东宫那位也一并敲打了。
李惟俭心中记下,转而与胡廷远说起旁的闲话来,待过得半个时辰,便有管事儿的入内笑道:“老爷、二爷、姑爷,太太说席面整治了。”
胡廷远起身道:“今日恰逢国丧,不好置备酒宴,只预备的家常便饭,复生莫要挑理。”
李惟俭也起身笑道:“泰山言重了,小婿本就不胜酒力,如今倒省了一桩烦恼。”
当下三人出得书房往后头正房而去,因着都是家中人,是以正堂里也不曾摆置屏风,只摆了一桌席面。
三人进得内中,黛玉与李惟俭又分别与张宜人、胡廷远见过礼,这才在张宜人热络招呼下落座。
那席面只是寻常,也不曾准备酒水,黛玉却吃得分外可心。只是每每瞥向李惟俭的双眸中满是嗔怪,李惟俭便纳罕着也不知张宜人与林妹妹说了什么。
这席面临近申时末方才撤下,丫鬟又奉上茶水来,张宜人几次三番瞥向李惟俭,欲言又止却终究没多说什么。
人家小两口床笫情趣,正是如漆似胶的时候,她又何必去做恶人?想来这便宜女婿也是个心中有数的,料想也不会太过胡闹了。
临近日暮时,李惟俭与黛玉方才在张宜人依依不舍中出得胡家。待马车辚辚而行,李惟俭禁不住问道:“干娘与妹妹嘱咐什么了?方才用茶时几次三番欲言又止,我看干娘心里憋了不少话呢。”
黛玉嗔道:“四哥还好意思说?若不是因着你,我又怎会被干娘好一顿教训?”
李惟俭眨眨眼,纳罕道:“我又不曾苛待了妹妹,哪里就犯了错儿了?”
“你——”黛玉心下气恼,偏生又说不出什么来。于是干脆别过头去生闷气。
李惟俭笑着搬了两下,每次都被黛玉别过头去,李惟俭正思量着,忽而听得细微声响,旋即便见黛玉面红耳赤。
李惟俭心下一动,说道:“妹妹又何必害臊?人吃五谷杂粮,一时忍不住也是有的。”
黛玉声如蚊蝇应了一声。
就听李惟俭又道:“却想起一则笑谈来。说许仙娶了白娘子,一日白娘子禁不住放屁,声如闷雷,许仙讶异半晌才道:‘原来娘子竟是仓蛇(响尾蛇)’。”
黛玉嗤的一声笑出来,又觉被李惟俭打趣作弄了,顿时挂不住脸面过来扑在李惟俭怀中胡乱敲打。
“偏你浑说,再浑说就不理你了。”
李惟俭哈哈大笑,任凭黛玉一双小拳头胡乱捶打,只将其瘦弱身形揽入怀中。过得半晌,黛玉方才幽幽道:“还好嫁了俭四哥。”
李惟俭顿时恶行恶相道:“妹妹难道还想嫁给旁的不成?”
黛玉抬眼娇嗔道:“正经说话呢,偏你要来作怪。”顿了顿,这才说道:“我虽私下也想过过门如何,却始终心下惴惴。那话本子里才子、佳人成了婚,从此便白头到来……这等事我是不信的。”
抬眼看向李惟俭,目光莹莹道:“多少人过门前都是你侬我侬,待过了门便是万分情谊也被那柴米油盐消磨一空。原先害怕四哥将我想的太好,待时日久了难免失望,如今却是放心了许多。”
李惟俭笑道:“妹妹虽生得好似仙女儿,却并非仙女儿啊。就好似我,虽有些才智,却也不是圣人。”
黛玉笑道:“天下哪有这般作弄人的圣人?”
“正是这个道理,咱们都是一般凡夫俗子,往后相互体贴、扶持着过日子就是了。”
黛玉应下,旋即乖顺贴在李惟俭怀中。
马车辚辚,过得须臾,黛玉忽而起身道:“别的还好,只是夜里莫要再作怪了……三日里有个一两回也就是了,哪儿能一日里要三两回的?我本就身子弱,再这般折腾可遭受不住。”
李惟俭故作委屈,黛玉却是不理,继续道:“先前听闻家中姬妾每月都有轮值排期,我看明儿便商议商议,将这排期再续下去。免得四哥每日家只想着作弄我。”
李惟俭心下愉悦,叹息一声道:“也罢,妹妹安排便是了。寻常人家的奶奶恨不得将夫君拴在腰带上,偏妹妹一过门就往外推。”
黛玉小意道:“我还小呢……四哥再多等二三年吧。”
李惟俭状似无奈应下,黛玉暗暗松了口气,又道:“再有紫鹃与雪雁如今年纪也不小了,四哥来日留我房中,若实在憋闷不住,便收了她们便是。只有一样,如今是国丧期间,四哥又为勋贵,不好闹出孩儿来惹得外头物议纷纷。”
“都听妹妹的。”
李惟俭心下不由得暗自得意不已,此番果然便被他得了逞。他虽心下爱极了黛玉,可到底是吃过肉的,往后隔三差五吃一回素也就罢了,哪儿忍得住见天不见荤腥?
车驾回返伯府,李惟俭先送了黛玉去了东路院,旋即到得前头书房里,寻了丁家兄弟吩咐道:“找妥帖人手盯着王家两子,但有错漏之举,尽快与我报来。”
丁家兄弟拱手应下,转头便去人手盯梢去了。
李惟俭立在书房负手思量半晌,料定此番只消点了火,说不得圣人纵容下就会蔓延到东宫身上。如此一来,也算稍稍出了一口恶气。
这日到得晚间,李惟俭依旧往东路院正房而去,黛玉顿时变了脸色,百般求肯,这才将李惟俭推了出去。
这东路院中,傅秋芳已然搬去了西路院,正院厢房里如今安置的是晴雯。李惟俭正是年轻力壮之时,当即便去寻了晴雯。
这会子晴雯还在缝补,瞥见李惟俭到来顿时纳罕不已。
待迎进房中这才笑道:“四爷不哄着奶奶,怎地来了我这儿?”
李惟俭笑而不语,任凭晴雯伺候着洗了漱,转头大老爷也似瘫坐床头,又任凭晴雯打了洗脚水来。
双脚伸进热水中,李惟俭舒服得哼哼两声,旋即便有一双柔嫩小手仔细揉搓起来。晴雯便低声道:“姊妹们都商议好了,说是奶奶方才过门,总要留些时日,不如等到下月再排期。不想这才两天,四爷便被奶奶打发了出来。”
李惟俭观量着晴雯道:“那你可曾想老爷我了?”
晴雯心下得意不已,撇着嘴却禁不住满脸的笑意,嗔道:“才没想呢。”
“没想?哎,那可糟了,平白让老爷我想了你好几日呢。”
晴雯被哄得花枝乱颤,心下酸涩顿时一扫而空。待洗过脚,不待晴雯去倒水,便被李惟俭扯上床榻胡天胡地起来。也是心下思念得紧了,这一宿晴雯抵死迎合,径直折腾到三更头上方才遭受不住、告饶不已。
又忍着浑身瘫软伺候了李惟俭一回,晴雯寻了帕子清理过,钻进李惟俭怀里嗔怪道:“四爷身子骨愈发健硕,往后怕是除了琇莹那丫头,府中再没谁能承受得住了。”
李惟俭哼哼两声算是应下。
晴雯又道:“先前傅姨娘、香菱都是一般说法,说每每遭受不住都平白便宜了碧桐那小蹄子。”
李惟俭笑道:“这又怪得谁来?”
晴雯兀自气恼不已,既瞧不上碧桐那骚蹄子占便宜的模样。因是又凑近李惟俭耳边道:“后来姊妹们商议了一番,得了个主意。”当下便附耳低声说了几句,原本昏昏欲睡的李惟俭陡然睁开眼来,先惊后喜地看向晴雯道:“果然?”
晴雯顿时气恼着轻轻拍了李惟俭一下,说道:“这下可算称了四爷心意了。”
李惟俭笑道:“伱这就错了,须得往好处想啊。往常一个月能轮六天,往后说不得就能轮十几天,算算还是你赚了呢。”
晴雯气得直磨牙,却见李惟俭目光灼灼又要扑上来,顿时吓得花容失色求告道:“四爷快饶过我这一遭吧,今儿实在不行啦!”
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待转过天来,李惟俭神清气爽入朝哭临(不是哭灵,原文便是这两个字)而去,晴雯强撑着爬起来往黛玉屋里立规矩去,却哈欠连天身形飘摇。
她这般情形落在旁人眼中,自是惹得众人狐疑不已。转头黛玉吩咐过家中事务,又与众人道:“先前我不曾过门时,听闻府中都是轮值排期,也不知是怎么个规矩?”
此时傅秋芳临盆在即,因是便免了晨昏定省,只在小院儿修养。因是位份最高的宝琴便道:“回奶奶话,先前众姊妹定了规矩,三日一轮值。若有事由,相互之间也能串换着。”
黛玉便道:“那往后也依着这般规矩可好?”
宝琴伶俐,一旁的红玉也不差,不待宝琴开口那红玉就道:“奶奶乃是正经嫡妻,来日得了诰命便是家中太太,如何能与我们一般?我看不如半月在奶奶房里,余下半月姊妹们再商议着串换。”
黛玉笑道:“外头都说我小性儿,我却不是那等拈酸吃醋,恨不得将丈夫绑在身边儿的。半数光景在我房里只怕不妥,我看还是少一些吧。”
宝琴便道:“半月太多,那不如改做一旬?”
琇莹与香菱两个这会子成了锯嘴葫芦,谁开口都只会点头应承,偏自己个儿没主意。计较一番,紫鹃便道:“我看也不必定的这般死,不妨五日一轮换。这五日里三日老爷在旁处,两日在奶奶处,奶奶若是不便,老爷只管往各处去就是了。”
宝琴计算一番,先前是半月,如今不过少了三天……当下便偷眼打量了紫鹃一眼,心下暗忖,只怕这多出的时日是紫鹃为自己个儿谋算的。
黛玉心下无可无不可,又问过众人之意,琇莹与香菱一并点头叫好,晴雯这会子还昏昏沉沉、浑身酸软的,因是也不曾反驳,宝琴有心反驳,却知紫鹃是奶奶身边儿的陪嫁丫鬟,因是虽心下不满却也捏着鼻子认了下来。
此事就此定下,黛玉便遣散众人,独自又观量起账册来。
到得下晌未时,李惟俭回得家中,换过衣裳顿时瘫在软榻上,叹道:“可算明儿不用再去了。”
过了三日,往后勋贵等每月哭临三次,朝堂文武各官每天哭二次,李惟俭领着内府的差事算不得朝官,因是便免了许多烦扰。
黛玉亲自为李惟俭揉捏肩头,兀自后怕不已道:“亏得封诰命的旨意不曾降下,连四个这般身子骨都要散了架子,我去只怕要被生生折腾得大病一场呢。”
李惟俭颔首连连,连道:“侥幸。”
黛玉过了须臾又道:“四哥,明儿老太太也不用去哭临,不如四哥与我一道儿往荣府走一遭。咱们也不多留,入夜回返就是了。”
李惟俭颔首道:“依着妹妹便是,也是该过去瞧瞧老太太了。”
二人又闲话半晌,茜雪便来回话,说是前头丁家兄弟有要事禀报。李惟俭暗忖定是那王家兄弟露了马脚,与黛玉言说一句,紧忙往前头书房去了。
到得内中,那丁家兄弟见礼之后便道:“老爷,那王、王仁行事乖张,昨儿夜里便去了安顺胡同寻花问柳。”
李惟俭纳罕道:“朝廷下了旨意,各处酒楼、青楼二十七日不得营业,这二人又去了何处寻花问柳?”
丁如松嘿然道:“这青楼自然不敢开张,可私底下暗门子的姐儿哪里管得了许多?只消给足银钱,关了门来寻欢作乐谁又管得了?”
李惟俭点点头,暗道原来如此。
就听丁如峰说道:“老爷,小的扫听到,昨儿夜里那王家兄弟款待的是隔壁琏二爷与贾蔷。”
“哦?”李惟俭略略思量便知,定是王仁不曾自王熙凤处得逞,这才转而开始蛊惑起了贾琏来。
此前大老爷贾赦与贾政便与东宫多有往来,逢年过节贾琏还往东宫送去年礼……啧,贾家是真蠢啊!人家王家是投资将来,贾家什么主意都没有就敢与东宫靠近,这不是找死吗?
摇摇头,李惟俭吩咐道:“继续盯着,这两日却窥见这二人又去寻欢作乐,立时回报。”
兄弟二人应下,待李惟俭摆摆手,这才倒退着出了书房。
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荣府。
却说这日自朝中回返,不拘贾母亦或者是邢夫人,婆媳二人都累了个半死。邢夫人年岁小还能撑着,贾母却是到家便病了。
大着肚子的王熙凤与探春慌忙寻了太医来问诊,太医诊治一番只道是累病了,开了一些温补汤药,又用了银针,贾母这才缓过来少许。
探春送过了王太医,转头便唏嘘着说道:“入宫哭临虽说是体面,可老祖宗上了年岁,实在是遭罪。”
略略缓过来的贾母便道:“这等大祭,平白无故可缺席不得。好在往后不用每日入宫,我将养几日也就好了。”顿了顿,又问及家中这几日情形,王熙凤与探春都道一切如常,并无旁的意外。
姑嫂两个都默契的不曾提及王夫人。虽说贾母当日放话要将其送去家庙,可贤德妃还在宫中,王子腾又升了官,不看僧面看佛面,将其拘束在自己个儿院儿中就是了,左右都卸了掌家的差事,关在何处又有什么关系?
贾母许是累得紧了,问过几句便打发姑嫂两个下去。王熙凤自是回了自己小院儿,探春入得大观园里,迎面便撞见了来寻的侍书。
那侍书瞥见探春紧忙迎上来道:“姑娘快躲躲,姨娘又来寻姑娘了。”
探春顿时头疼不已,蹙眉问道:“又来寻我何事?”
舅舅赵国基一早儿就发引了,探春到底从体己中贴补了舅母二十两。赵姨娘那日闹了个没脸儿,没过几日又来烦她,不是缺了这个,就是少了那个,与家中下人言说也一副颐指气使主母做派。
许是在赵姨娘看来,她本就得贾政宠溺,太太如今又被幽禁了,这二房可不就由着她来做主?
探春强忍着没翻脸,却也每每绕道而行。
侍书低声说道:“这回说是为了环哥儿。小厨房里的柳嫂子有个女儿名柳五儿,如今也到了年岁,不知那柳嫂子怎么求到了姨娘跟前儿,姨娘便要姑娘将柳五儿送到环哥儿房里。”
探春顿时蹙眉道:“各处哥儿的丫鬟、婆子都有定例,环哥儿如今四个丫鬟都在,莫非姨娘还要放出去一个腾地方不成?”
侍书讪讪道:“我瞧姨娘没那意思。”
探春顿时气不打一处来。虽说如今王夫人被囚,宝玉失宠,可再如何宝玉也是家中嫡出的爷们儿,赵姨娘此番明里暗里的虽不曾贬低宝玉,却变相来抬贾环。比照宝二哥,贾母更不待见贾环,若果然无故添了丫鬟,这让探春如何与贾母交代?
因是便气恼道:“没这个道理,我去与她说清楚,除非她做了正经太太,否则别想往环哥儿房里添人!”
探春气哼哼往秋爽斋而去,果然与赵姨娘大吵一架,母女两个闹了个不欢而散。那赵姨娘骂了半日街,后来惊动了游逛园子的邢夫人,这才被其惊走。
可叹王夫人这一幽禁,邢夫人管不着,王熙凤与贾母懒得管,这赵姨娘一时间山中无老虎,竟称王称霸起来。
探春被闹过几回,心气儿渐渐消磨,如今只盼着凤姐儿赶忙生产了,也好将管家差事交还。
这赵姨娘回了王夫人院儿作威作福自是不提,却说小厨房的柳嫂子听闻此事,顿时觉得盘算落了空。
她这女儿自小病弱,如今养到十六岁方才将养起来,却出落得比照平儿、袭人、紫鹃、鸳鸯也不差什么。
原先也琢磨着送女儿去个好去处,轻省些不说,来日说不得便被抬了姨娘。盘算一番,琏二爷身边有二奶奶虎视眈眈,宝二爷逐渐失宠,琮三爷逃出府去,算来算去那贾环处竟成了好去处。
由是柳嫂子这才说动了小吉祥儿与赵姨娘带话,又亲自领了女儿去拜见赵姨娘,这才引得今日这一出。
柳嫂子眼见三姑娘与赵姨娘大吵一架,生怕三姑娘将自己女儿也记恨上,因是思来想去,便将主意打在了贾兰身上。
可巧这日素云提食盒而来,柳嫂子殷勤热络了好一番,却再不肯收素云的赏钱。转而搓手谄笑道:“先前得了大奶奶这般多好处,小的实在没脸再收。只又一桩事劳烦姑娘。”
素云笑道:“柳嫂子有话直说便是。”
柳嫂子便说起自家女儿来,夸赞了一番,临了才道:“我这女儿天生病弱,实在做不得那粗使丫鬟的活计。只好求到姑娘跟前儿,请姑娘给大奶奶捎句话,看看能不能让五儿往后在稻香村服侍?”
素云沉吟半晌方才道:“嫂子求我带话倒是没什么,只是此事成与不成的都在我们奶奶。且嫂子也知,如今稻香村不缺丫头使唤。”
那柳嫂子笑道:“谁不知如今老太太紧着大奶奶与兰哥儿?大奶奶开了口,不拘是三姑娘还是二奶奶,总要给几分情面。”
素云笑着没应声,装了菜肴、饭食便走,那柳嫂子径直送出去老远方才回转。
素云一路回返稻香村,此时李纨、贾兰都在,素云便在外间与李纨将柳嫂子所求低声说了出来。
李纨听罢蹙眉不已,大丫鬟玻璃顿时禁不住说道:“奶奶,柳家的这是奔着哥儿来的呢。”
李纨点点头,扭头隔着碧纱橱看了眼正在用功的贾兰,思量着说道:“前几日老太太倒是提及给兰儿多添几个丫鬟,却被入宫哭临事宜绊住了,如今再也没提。那柳家的是个势利的,养的女儿只怕品性不佳——”
素云没放声,玻璃便道:“奶奶怕是想差了。”
“怎么说?”
玻璃便道:“五儿虽说是厨役之女,却品貌上佳,不像是个势利的。且奶奶卖柳嫂子一个情面,往后柳嫂子怕是再没脸面收咱们银钱了。”
李纨觉着有理,又问素云,素云也并无异议,因是此事就定了下来,只等来日李纨去与贾母分说。
用过晚点,碧月去送过食盒,回来便回话道:“奶奶,方才伯府的琴姑娘来了一遭。说是明儿伯爷一家要过府呢。”
李纨顿时笑将起来:“俭哥儿与林妹妹也该过来一趟了,老太太明里暗里都不知念叨过多少回了。”
玻璃便笑道:“哥儿这几日总往伯府观量,说不得一早儿就想见舅舅、舅母了呢。”
正说话间,忽听得外间传来慌乱之声。李纨紧忙打发碧月去瞧,过得须臾碧月慌慌张张跑进来道:“奶奶,方才是红玉寻了三姑娘,说是傅姨娘这会子要生产,因是伯爷打发红玉来请府中太医过去帮衬着。”
“啊?”李纨骇了一跳,起身道:“伯府不曾备下稳婆?”
碧月只听了一嘴,又哪里知晓?因是只能摇头。
李纨与傅秋芳私下颇有情谊,又念及腹中怀着的是自己兄弟的头一个孩儿,因是便在房中游走着急切不已。好半晌站定了道:“不成,我须得过去瞧瞧去。”
贾兰顿时丢下书卷道:“我也去。”
李纨瞪眼呵斥道:“你好生安歇着,哪里就要你去添乱?”
贾兰道:“孩儿可不曾添乱,先前还帮了舅舅大忙呢。”
“什么大忙?”
贾兰眨眨眼,顿时支支吾吾起来。李纨此时也无暇顾问,穿了外衣撇下一句‘好生在家中待着’,随即领了素云、碧月急急便往伯府赶去。
自东角门入得会芳园,本要往东路院去,半路问过丫鬟才知如今傅秋芳在西路院,当即又折将过来。
到得院儿中便见李惟俭负手踱步,李纨当即寻过来问道:“稳婆、热水可预备了?母亲便在府中,怎么事到临头还这般慌乱?”
李惟俭笑道:“本道还有个几日光景,不想提前了少许。大姐姐放心,稳婆、热水都预备得了,方才请荣府太医不过是以防万一罢了。哦,大伯母便在正房里,大姐姐不如先去正房。”
李纨听闻他这般说方才放下心来,又交代几句这才去了正房,入内便见黛玉正扯着母亲梁氏说话,一旁还陪坐着婶子刘氏与李纹、李绮两个堂妹。
一众人等问候过了,方才落座下来,便听得前头隐隐传来婴孩哭泣之声。
梁氏顿时惊喜起身道:“快,快去瞧瞧是不是生了!”
丫鬟紧忙往外跑,方才开门便见一婆子笑着入内道喜:“恭喜太太、奶奶,姨娘生了个六斤二两的小千金!”
梁氏怔了怔,顿时有些失落。刘氏却笑道:“生了就好,这头一胎生了,往后二胎、三胎没几年也就来了。”
李纨则心下舒了口气,扭头观量黛玉,却见其神色淡然。心下不由得暗忖,亏得这头一胎是个女孩儿,若是个男孩儿,还不知林妹妹来日如何为难呢。
梁氏听闻刘氏所言,这才笑将起来:“弟妹说的是,弟妹说的极是。”
一旁李纹、李绮两个闹着要去见小侄女儿,却被刘氏喝止,李绮尤为不甘心,眼珠一转便道:“说话就要到谷雨,这孩儿暂且不用起大名,总要起个小名。谷雨……楝花风……我看不如就叫楝儿如何?”
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