第299章 夜宿
第299章夜宿
这日清早,李惟俭推门便见满地银装素裹,那地上、房脊上贴了一层似霜似雪的冰晶,也不知是因着昨儿夜里下了雪,还是因着气温骤降结的冰霜。
待用早饭时,一众姬妾俱在,唯独少了宝琴。
李惟俭禁不住过问,香菱便道:“琴姑娘好似染了风寒,说是怕过了病气就不过来了,红玉方才叫人送了饭食过去。”
李惟俭顿时关切不已,说道:“回头吩咐了锅炉房,不用吝惜煤炭,总要让各处暖和了。回头儿去叫了太医来给宝琴仔细瞧瞧。”
红玉应下,自不必提。
虽心下挂念,奈何今日却有要务在身,匆匆用了早饭李惟俭便乘车往武备院衙门而去。那车马方才过了宣武门,便隐隐听得街面上忽而大哗起来。
李惟俭掀了帘子略略观量,紧忙打发丁如松去扫听。那丁如松策马打探一番,须臾归来喜形于色道:“回老爷,方才露布飞捷,说官军科舍图大捷,大将军岳钟琪设伏,一战杀、俘准贼上万,噶尔丹策零败走伊犁!”
这日直到日暮时分,李惟俭方才施施然回返自家。
李惟俭便叫过小蛤,仔细问过了宝琴作息、吃食,其后便道:“这风寒中即便没了胃口也要多吃些,不然这病灶只怕要多绵延几日。琴妹妹有什么想吃的,尽管去后头厨房吩咐了就是。”
晴雯一边厢将打湿了的帕子送上,一边厢道:“一早儿便请了太医了,只说是寻常风寒,开了方子服了两剂药,下晌发过汗说是好了许多。”
后头人群里的薛蝌紧忙越众而出,心下虽狂喜不已,面上却古井不波,紧忙施礼道:“下官便是薛蝌。”
果然如李惟俭所料,那锻压出来的银币送去内府衙门,忠勇王只回话说‘知道了’。宝泉局那边厢尚无动静,结果临近散衙时,有小吏急切而来,拱手道:“郎中,大司徒亲自来了!”
说话间忽而茜雪来回:“老爷,平儿姑娘来了。”
李惟俭迈步入得内中,顿时嗅到一股子汤药味儿。卧房里窸窸窣窣,李惟俭赶忙道:“琴妹妹正病着呢,莫要劳动了。”
当下下了禁口令,从此家中再不提及桃红,就好似从无此人一般。
宝琴顿时展颜,却又羞红了脸儿,一时间说不出话来。
倒是司棋,李惟俭早知司棋性子急切,却不想这才几日光景,这司棋就点了灵堂生生将自己个儿赶出了荣国府……这可真是迫不及待。
瞧着宝琴那楚楚可怜的模样,李惟俭顿时知晓这鬼丫头又在作怪。当下不由得心猿意马,半晌才笑着道:“也罢,那我今儿就不走了。”
这铸币机虽是内府造的,可想要造币总绕不过户部衙门去。李惟俭略略思量便道:“也罢,打发人往宝泉局也送去一份。”
这会子王熙凤正穿戴着,闻言便蹙眉道:“好端端的,又一直不曾短了人看顾,怎么就走了水?”
待下晌时邢夫人与凤姐儿才察觉那桃红已然跑了。邢夫人气不过,仔细往桃红房里点算了一番,却除了贴身提及连那衣裳都不曾带几件。
李惟俭这日清闲不少,因着西域大捷,只怕朝堂上要好一会子才会处置那铸币机械。因是到得申时李惟俭便回返自家——昨夜与宝琴同床共枕,虽不曾有些旁的什么,李惟俭却也感知清早起来小姑娘对自己眷恋不已。
后头的车架里,王熙凤绞着帕子心下忐忑不已。那三千两银子砸出去,果然外头再无闲话,只待大老爷发引之后贾琏便能袭爵。
不料方才到得家中,便听红玉凑过来说了司棋与桃红之事。那桃红也就罢了,不拘是远走高飞还是另攀高枝,总归是离了贾家,料想那暗地里兑酒谋害贾赦之事就此便隐下了。
王熙凤顿时关切道:“这又是怎么个说法?”
平儿说道:“父债子偿嘛……大老爷如今去了,可不就要找到二爷头上?不过此番那长史松了口,也不求那劳什子两万四千两了,说只凑个一万两本金就好。”
李惟俭掐着时辰方才自家中出来,行到街口便撞见了王熙凤车架,当下招呼一声汇做一行,自内城出来,又出了外城,径直往那小王庄而去。
此时小蛤打了帘栊进来,手中还端了一碗小馄饨来。
外边厢的小螺、小蛤相视一笑,两个丫鬟赶忙张罗着打了热水来,小蛤又往前头去取李惟俭的衣物。
宝琴懵懵懂懂的听着,心下极为享受与李惟俭独处。随着傅秋芳学理账目好些时日,本该今日就要去四下盘账,奈何昨儿夜里雀跃之下着了凉,将那盘账一事生生耽搁了。
李惟俭当下不敢怠慢,紧忙往外头迎去。到得二门左近,遥遥便见大司徒衣袖翩翩,领着一干官佐匆匆而来。
李惟俭便道:“都这般大了,怎么还不知顾着自己个儿?”
说话间朝着一旁端着托盘的小吏使了个眼色,后者赶忙奉上。李惟俭抄起一枚银币来观量,因着掺了两成有余的铜,这银币色泽暗黄,入手颇有分量,因着只是试制,是以正面写着‘壹元’,背后则是一株海棠花。边缘还有防切削锯齿。
“宝泉局?”
李惟俭两指捏了边缘,竖起来猛地吹了口气,放在耳边果然有嗡嗡声。当即心下愉悦,笑道:“不错,文斗办的好差事,可计算过火耗?”
这哪里行?宝琴天癸初至,正是情窦初开之时,恨不得每日黏着四哥哥。偏李惟俭只与其拉拉手,夜里便是来看望,也是坐会子便走。
王熙凤恼了:“这账目是大老爷欠下的,又与我何干?”
凤姐儿借着灯笼一瞧,果然便是那司棋。
前世李惟俭先奋斗后躺平,后来因着父母身体不好,干脆将二老接了来。二老人生地不熟的,在家中实在憋闷,干脆就摆弄伺候起了各类果蔬。尤其是李惟俭的父亲,老爷子一大把年纪自己个儿去图书馆翻书学了嫁接技术,七搞八搞的还真让老爷子弄出来了,惹得李惟俭好一番啧啧称奇。
与红玉一道儿进得东院儿仪门,搭眼便瞧见了晴雯身边儿的布帕遮面的宝琴。李惟俭讶然道:“琴妹妹怎么也来了?”
李惟俭便笑道:“临散衙时大司徒来了一遭,后来干脆寻了個酒楼吃了些饭食。”
宝琴便眨巴着眼睛不言语。
李惟俭到得近前道:“都说不让你劳动了,快好生躺着吧。”
宝琴颔首应下。
司棋干脆闷着头不言语。
因心下认定贾赦乃是贾琏错手打死,邢夫人心下也不以为意,只道树倒猢狲散,或许那桃红早就攀上了高枝儿也难保。
边军并京营总计六镇兵马两路合击,尤其那三镇京营又装配了新式火铳,只要统兵之将不是蠢到了极致,一路平推过去就断没有输的道理!
当下李惟俭也不曾在意战果,只思量着此战对朝局影响。挟大胜之威,政和帝声势更盛,连带新党也是如此,只怕陈宏谋得意之下便要强行推行各项法令。啧,老师严希尧的日子近来要不好过了啊。
小螺便在一旁告状道:“老爷不知,姑娘素来以为自己个儿身子壮,昨儿夜里沐浴了就一身单衣四下走动。待到了夜里也不曾盖厚被子,早起就发了病。”
用羹匙舀起一枚来吹凉了,缓缓探到宝琴嘴边道:“你尝尝看。”
凤姐儿道:“伱去如厕,不知寻个人来替手?”
刨去人工、火耗,那也是六百万两银子呢!
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又盘桓一阵,眼看已然上更,李惟俭便要起身离去。不料他方才起身,便被一只小手扯住了衣袖,扭头便见宝琴委屈着道:“四哥哥,你再多留一会子可好?”
薛蝌回道:“回郎中,此银币用银七成九,铜两成一,若以成色计算火耗,刨去煤炭、人工,足能剩下一成有余。若大批量制造,便是一成半也有的赚。”
待凤姐儿与平儿到得近前,那火势已然扑灭了。
“二奶奶!”
进得小院儿里,小螺隔着窗子早早观量到,紧忙开门打了帘栊,又喜滋滋往内中报:“姑娘,老爷来了!”
李惟俭当即道:“此事下官交与薛知事处置,一切疑问大司徒尽管招其来问。”
小蛤便道:“姑娘方才只略略用了,说是没胃口,我便让厨房做了些小馄饨来。”
王熙凤暗忖,此番可不好带上平儿,因是便道:“家中杂事一堆,短不了人管着。此番你不好跟着我一道儿去,不如留在家中拿个主意。”
自后门出来,司棋只觉神清气爽。再也不用在二姑娘跟前儿委曲求全,再也不用每日家瞧旁人脸色行事。往后自己在那小院儿逍遥自在,再买两个丫鬟伺候了,从此也做一回主子!
司棋自后街出来,当即叫了一辆人力车往那十条胡同而去。
下晌时宝琴还懊悔不已,如今见了李惟俭,心下却不禁有些窃喜。她来伯府好些光景,如今与四哥哥不过是发乎情、止乎礼。四哥哥虽对她喜爱有加,却从不肯越雷池半步,宝琴心下总觉得四哥哥是拿她当妹妹一般养着。
王熙凤心下恼恨不已,却因着早已对贾琏绝望,这会子便将账算在了王夫人头上。错非其接连使绊子,这袭爵一事又怎会横生枝节?
户部尚书王仕云乃是首辅陈宏谋同年,二人交情笃厚,偏这王仕云顶着新党的名头,却屡屡因着法令与陈宏谋争执不休。
婆子摇头只道不知。
思量间马车到得武备院衙门,到得二堂,一众官吏紧忙来迎。李惟俭进得内中,那薛蝌便来报:“郎中,铸币机昨儿连夜试了,用了大人的方子,所得银币果然精美之余,也不会轻易走样。”
薛蝌这才应承了退下。
灵堂走了水,自然闹得贾家不安宁。除去贾母无人敢搅扰,一会子光景,那邢夫人与王夫人都来了东院儿。
凤姐儿寒着脸儿道:“府里头好吃好喝的供着,奴才秧子怕是将自己个儿当了主子。你也不用给我使脸色,也别想着求肯,明儿一早拾掇了行礼自己出府去吧,家里留不得你这般没规矩的丫鬟!”
当下平儿伺候着凤姐儿洗漱过后双双就寝。凤姐儿迷迷糊糊间方才要睡下,忽而便听外间吵嚷声一片。
平儿笑着应下,又过问了几句傅秋芳情形,这才赶忙回了荣国府。待得空与王熙凤说了,王熙凤心下顿时暗喜不已。
李惟俭停步回首,便见平儿款款上前,屈身一福道:“俭四爷,奶奶打发我来与俭四爷说一桩事。”
待听了凤姐儿所言,邢夫人想着司棋是王善保家的外孙女儿,便没多言语。王夫人冷着一张脸道:“这般没规矩的丫头家里留不得,凤哥儿处置的在理,明儿一早打发她家去!”
想起昨夜情形,王熙凤强忍着怒气道:“怎么个说法?”
倒是那户部……吏部、户部可是新党的自留地。李惟俭这几年连番折腾为朝廷广开财路,这才有了连番西征。可等此番平准之战完结,只怕户部库房又要跑老鼠。新党变法初衷就是改善朝廷税赋收入,手里没了银子如何不急切?
大司徒王仕云心下飞快计算,去岁刨去各地官府所收火耗,收入户部的税赋,连同各项杂入总计四千八百万两有奇,成色大抵是九成三。
凤姐儿、王夫人、邢夫人等如何处置灵堂暂且不提,却说司棋回返缀锦楼,也不曾搅扰二姑娘迎春,自自顾自的拾掇了行囊。
如此也好,此事就此告一段落,料想来日有心人想翻也翻不出来了。
这新银币成色七成九,算算大抵能造……五千六百多万?啧,凭空就多了八百万两啊!
宝琴便笑眯眯道:“昨儿夜里发了汗,这会子身子轻省不少,想着四哥哥这会子快回来了便过来瞧瞧。”说话间又指了指口鼻处的布帕,道:“不好过了病气给旁人,我干脆寻了帕子遮挡。”
凤姐儿寒着一张脸逐个婆子叫过来盘问,有一婆子便道:“这会子合该是司棋照应着,偏生方才不见了司棋踪影,许是风吹倒了蜡烛,这才点着了帷幔。”
平儿道:“上更时回来的。”平儿欲言又止,待铺展了被褥,这才凑过来低声道:“二爷交代了,此番只怕要多使些银钱。”
当下众人进得内中,傅秋芳张罗着请平儿落座,平儿笑着推拒道:“不过是几句话的事儿,带到了话儿我还得回去呢。”顿了顿,笑着与李惟俭道:“俭四爷,昨儿来旺来回话,说是暖棚里不少果蔬方才挂了果子就枯萎了,问过几个懂行的,都道是坐下病了。奶奶便打发我来问四爷讨个主意。”
暗自压下怒气,王熙凤颔首道:“三千两银子倒是不多。”
“哦?”
凤姐儿面上也不曾显露,只道:“劳烦俭兄弟良多,我好歹也算地主,总要过去瞧一眼,作陪一番。”
司棋嗫嚅道:“回二奶奶,夜里吃坏了肚子,去后头如厕了。”
李惟俭当即躬身施礼:“下官李惟——”
这司棋前脚刚走,后脚王善保家的便寻了那桃红,只道听途说了一通,说是大太太舍不得给几个姨娘的月例银子,正盘算着法引一过便将几个姨娘尽数发卖了。
李惟俭微笑道:“这倒是好事儿。”
二更头,王熙凤方才自东院儿回返自家小院儿。
宝琴可是自琇莹那里扫听到,那晴雯比她不过稍大一些时便在房中伺候四哥哥了。若果然等到及笄时再入四哥哥房中,只怕四哥哥真个儿就拿自己当了妹妹了!
薛蝌肃容回道:“回大司徒,此银币为机器锻压而成,这机器开动起来,自然是造得越多得利越多。下官曾粗略算过,若每年造三千万枚,得利不少于一成半。”
话音落下,就听李惟俭笑道:“今儿教你个乖,往后话可不好说的太满。这若是旁的毛病,我还真就束手无策,偏这枯萎病,老爷我还真就有主意。”
李惟俭干脆起身接了那小馄饨,扫量一眼,便见内中馄饨皮薄如绉纱,配着葱花、蒜叶又有鸡蛋皮,看着分外诱人。
待转天一早,这才寻了二姑娘诉说缘由。
李惟俭正思量着,红玉就笑道:“平姑娘,不是我说,这外头都说四爷是财神,偏到了二奶奶这儿当了真。四爷再如何有本事,还能治得了果蔬坐的病不成?”
凤姐儿顿时惊醒,那软榻上的平儿也爬起来紧忙掌了灯。主仆二人略略听了动静,隐约听得‘走水’之言,凤姐儿便赶忙打发平儿出去观量。
李惟俭便道:“睡吧,早睡早好。”
“嗯。”
瞥见李惟俭,宝琴顿时委屈着瘪了嘴:“四哥哥。”
如今正是趁热打铁之时,李惟俭又怎会错过?
那王善保的家要来说软话,却被司棋一把拦住,只道:“姥姥不必求了,总归是我的错儿。”
……………………………………………………
想到此处,李惟俭便与平儿道:“这法子一句两句说不清,这样……待三日后我休沐了,干脆往庄子上走一遭就是了。”
“好,我且问你,那火耗果然止于半成?得利能有一成半?”
李惟俭便笑道:“大司徒说笑了,都是为朝廷效力,何谈割爱?若文斗乐意,去了宝泉局也好施展拳脚。”
那宝琴原本还存了旁的心思,这会子却是尽数都忘了,只依偎在李惟俭怀中,好似虫儿般拱来拱去,半晌寻了个舒服的姿势躺在其臂弯里。
李惟俭又问:“好生生的怎地着了凉?”
薛蝌拱手应下,又思量着道:“郎中,宝泉局那边厢可要送去银币样式?”
平儿刚穿好衣裳,便有婆子来拍门,平儿开门让进来,那婆子便道:“二奶奶,不好了,东院儿走了水!”
宝琴一下,当下李惟俭又喂了几枚,宝琴却再也吃不下。李惟俭瞧着宝琴吃得有滋有味,不由得嘴馋,干脆将剩下的几枚自己个儿吃了。
李惟俭挪步再进卧房,便见宝琴将被子埋在鼻下,一双灵动的眸子怯生生瞧着自己个儿。
也是因此,李惟俭虽不曾亲自动过手,却也瞧见过老爷子如何摆弄嫁接。
心下怜惜,李惟俭又探手摸了摸宝琴额头,见其只是稍稍发热、并不如何滚烫,这才略略放心。跟着又说起白日间情形来。
平儿不疑有他,思量道:“明儿便是头七,处置过了也没旁的事儿,奶奶倒是能走一遭。”
“李复生!”那王仕云却全然不听李惟俭招呼,只上前一把扯住其道:“我且问你,那银币火耗果然能止余半成?”
小迷妹宝琴顿时惊奇道:“四哥哥连这个都懂?”
这铸币一事有百利而无一害,既可收那一成有余的铸币税,又可免了火耗归公之法,尤其是后者,也不知会免了多少麻烦。
话音落下,就见一人遥遥奔来,到得近前喊了声‘二奶奶’,便咬着下唇不言语。
李惟俭还在思量着,一旁的小螺便道:“老爷,别的姑娘都排了日子,姑娘年岁虽小,可论理也该排了日子才是。”
平儿唯唯应下,转而又道:“奶奶,来旺往庄子走了一趟,只说今年怕是要减产。”
王善保家的心下急切,又见司棋连连朝其使眼色,因是到嘴边儿的话生生咽下,最后只化作一声叹息。
李惟俭端坐案后暗自思量,只怕此番忠勇王未必如何在意,毕竟这银币再如何精美,落在王爷眼里也比不得那新式火铳。说不得还会埋怨自己这个武备院郎中不务正业。
王仕云紧忙抬头观量:“哪个是薛知事?”
闲言少叙,转眼便到了这日。
说话间李惟俭入得内中,抬眼便见宝琴一身素净中衣,裸着一双菱脚正要下床。
司棋心下不禁冷笑,这二姑娘果然如此。想她这二年用尽心思护着二姑娘,到头来也换不来二姑娘真心。如今想来,只怕只有俭四爷方才能惹得二姑娘破釜沉舟吧?
司棋当下叹息一声,也没多言语,任凭迎春如何挽留,她只提了个小包袱,随着两个凶神恶煞的婆子出了荣国府。
宝琴乖乖应下,复又躺下,李惟俭干脆为其覆了被子。许是正发着烧,宝琴一张素净的小脸儿通红一片,掩在被子里可怜巴巴的瞧着李惟俭。
李惟俭笑着道:“平儿姑娘不必客套,咱们内中说话。”
因是王熙凤便含混道:“罢了,这事儿只怕还要问过俭兄弟再说。明儿你去与俭兄弟说一声儿,若俭兄弟得空,待他休沐了一道儿往庄子上去瞧瞧。好歹是一年四、五万银子的营生,可不好疏忽了。”
王熙凤顿时急切不已,却一时间无法可想。忽而心下一动,她如今还在孝期,便是感念李惟俭也不好酒宴招待了,此番倒是个由头。
那王仕云也是雀跃之下无心之语,说了便有些后悔,因是哈哈一笑道:“复生果然有一套,走走走,咱们好生说道说道这铸币一事。是了,那机器如今在何处?”
王夫人一言而决,此事就此定下,司棋面上装作恓惶,实则心下暗爽不已,寻思着可算是能从贾家脱身了。
李惟俭打量一眼,便问道:“还不曾吃晚饭?”
宝琴羞得红了脸儿,只呢喃道‘四哥哥’,李惟俭应了一声,却只是揽着其并无旁的动作。
王熙凤闻言冷笑道:“这等事儿却是求错了人,这三千两也就罢了,我又哪里有一万两?回头儿让二爷去寻老太太说道吧。”
待到得东院正房里,李惟俭这才想起宝琴来,赶忙寻了晴雯过问。
平儿不曾瞧见凤姐儿神色,因是只颔首应下。
红玉也纳罕不已,说道:“四爷还有这般本事?”
因着当日往贾赦药里掺了酒,桃红忐忑不安了许多时日,如今方才安定下来。听得王善保家的如此说话,心下虽将信将疑,却暗忖道:只怕留在荣国府也是虚度,瞧那王夫人身边儿的周姨娘,如今活得好似会喘气儿的死人一般又有什么意趣?不如卷了银钱远走高飞,说不得还能寻个情投意合的嫁了,往后也能相夫教子。
好一番忙乱,待伺候了李惟俭洗漱,两个丫鬟便笑吟吟退将出去,独留李惟俭与宝琴在卧房里。
李惟俭略略放心,又问过傅秋芳情形,入夜时才起身往西路院而去。
凤姐儿顿时叫道:“司棋呢?谁瞧见司棋了?”
“好!”李惟俭拍案叫好,当即吩咐道:“文斗且打发人往王爷跟前儿报喜。”
李惟俭笑道:“难得合你口味,那就多用一些。”
平儿不知内情,只复述道:“二爷说上上下下都要打点了,只怕没个三千两银子不好过关。”
因是这日桃红拾掇了细软,趁着东院重新布设灵堂慌乱之际,悄然自角门出来,又绕行至后门哄骗了门子,出了门眨眼就没了踪影。
李惟俭暗笑一声,挪步上床,掀了被子入得内中,探手便将宝琴揽入怀中。
如今染了风寒倒是正好儿,说不得求肯一番就能遂了自己的意呢。
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二姑娘性子绵软,只哭着道:“太太都做了主,你又有错在先,我去求了又有何用?”
迎春听罢有如遭了雷殛一般,呆立好半晌顿时红了眼圈儿。她这两年日子过得顺心,除去李惟俭之故,大多托了司棋护着。如今司棋去了,哪里还有人护着她?
司棋情知迎春性情,便说道:“姑娘既舍不得,不如去太太跟前帮我求求情。”
且此银币样式精美,又自带防伪,散将出去只怕不待流通就会被士绅藏匿起来。如此,往后十几、二十年大抵都能多个几百万两花用,如此大事何愁不成!
王仕云雀跃之下顿时连声赞道:“好好好,薛知事办得好差!若李郎中割爱,可否让这位薛知事来户部宝泉局啊?”
这宝泉局隶属户部,由侍郎直接统御,算是大顺的铸币局,其下统属南北铸币厂二十有余。
平儿自然应下,又说了一些杂事方才分开。
平儿观量王熙凤一眼,又道:“二爷又说,今儿撞见了忠顺王府长史,还是为着那欠账之事。”
平儿道:“来旺只说暖棚里的果蔬坐了病,尤其是那黄瓜,方才长到一半儿,这水、肥都不曾短了,偏生自己个儿就枯了。”
凤姐儿粉面寒霜,逼问道:“你这小蹄子不好生看着灵堂,跑去哪儿厮混了?”
因着与贾琏分房睡,是以内中只平儿在铺着被褥。王熙凤蹙眉揉捏着酸涩肩膀问道:“二爷可回来了?”
听得此言,薛蝌心下动心不已,却猛然冷静下来。他这般商户子弟,错非李伯爷抬爱焉有如今为官之日?
再有前后两桩露脸的差事,若不是李伯爷指定了他薛蝌,换了旁人也定然能办好。想明此节薛蝌霎时间冷静下来,赶忙拱手道:“下官感念大司徒抬爱,只是下官年纪尚小,能为不足,还想多在伯爷身边儿学些手段。”
李惟俭笑着抬手往里头引:“大司徒想看随时都能看,大司徒先请,这锅炉升起来还要一些时辰,咱们不妨先在内中饮茶。”
红玉与晴雯等迎了,晴雯便关切道:“四爷可用过饭了?怎地这会子才回来?”
凤姐儿穿戴齐整,紧忙领了平儿往东院儿而去。自角门入得内中,便见正房里隐隐有火光透出,丫鬟、小厮进进出出,或提了水桶,或端了水盆。
宝琴张开小口吞了一枚,入口咀嚼两下顿时笑道:“是黄鳝、虾仁馅儿的,果然滋味足。”
王熙凤心下盘算,诰命眼看到手,太太又恶了老太太,她在家中可谓顺风顺水。唯独少了一样——孩子!
若膝下无子,终归是不妥。奈何此时还要守孝,那贾琏又不缺粉头,且热孝之时上下都瞧着,实在不好同房。再念及那夜后院情形……王熙凤心下一横,眉宇间舒展开来,已然拿定了心思。
只是心下古怪不已,就是不知此番究竟是报还……还是拖累了。
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这日清早,李惟俭推门便见满地银装素裹,那地上、房脊上贴了一层似霜似雪的冰晶,也不知是因着昨儿夜里下了雪,还是因着气温骤降结的冰霜。
待用早饭时,一众姬妾俱在,唯独少了宝琴。
李惟俭禁不住过问,香菱便道:“琴姑娘好似染了风寒,说是怕过了病气就不过来了,红玉方才叫人送了饭食过去。”
李惟俭顿时关切不已,说道:“回头吩咐了锅炉房,不用吝惜煤炭,总要让各处暖和了。回头儿去叫了太医来给宝琴仔细瞧瞧。”
红玉应下,自不必提。
虽心下挂念,奈何今日却有要务在身,匆匆用了早饭李惟俭便乘车往武备院衙门而去。那车马方才过了宣武门,便隐隐听得街面上忽而大哗起来。
李惟俭掀了帘子略略观量,紧忙打发丁如松去扫听。那丁如松策马打探一番,须臾归来喜形于色道:“回老爷,方才露布飞捷,说官军科舍图大捷,大将军岳钟琪设伏,一战杀、俘准贼上万,噶尔丹策零败走伊犁!”
这日直到日暮时分,李惟俭方才施施然回返自家。
李惟俭便叫过小蛤,仔细问过了宝琴作息、吃食,其后便道:“这风寒中即便没了胃口也要多吃些,不然这病灶只怕要多绵延几日。琴妹妹有什么想吃的,尽管去后头厨房吩咐了就是。”
晴雯一边厢将打湿了的帕子送上,一边厢道:“一早儿便请了太医了,只说是寻常风寒,开了方子服了两剂药,下晌发过汗说是好了许多。”
后头人群里的薛蝌紧忙越众而出,心下虽狂喜不已,面上却古井不波,紧忙施礼道:“下官便是薛蝌。”
果然如李惟俭所料,那锻压出来的银币送去内府衙门,忠勇王只回话说‘知道了’。宝泉局那边厢尚无动静,结果临近散衙时,有小吏急切而来,拱手道:“郎中,大司徒亲自来了!”
说话间忽而茜雪来回:“老爷,平儿姑娘来了。”
李惟俭迈步入得内中,顿时嗅到一股子汤药味儿。卧房里窸窸窣窣,李惟俭赶忙道:“琴妹妹正病着呢,莫要劳动了。”
当下下了禁口令,从此家中再不提及桃红,就好似从无此人一般。
宝琴顿时展颜,却又羞红了脸儿,一时间说不出话来。
倒是司棋,李惟俭早知司棋性子急切,却不想这才几日光景,这司棋就点了灵堂生生将自己个儿赶出了荣国府……这可真是迫不及待。
瞧着宝琴那楚楚可怜的模样,李惟俭顿时知晓这鬼丫头又在作怪。当下不由得心猿意马,半晌才笑着道:“也罢,那我今儿就不走了。”
这铸币机虽是内府造的,可想要造币总绕不过户部衙门去。李惟俭略略思量便道:“也罢,打发人往宝泉局也送去一份。”
这会子王熙凤正穿戴着,闻言便蹙眉道:“好端端的,又一直不曾短了人看顾,怎么就走了水?”
待下晌时邢夫人与凤姐儿才察觉那桃红已然跑了。邢夫人气不过,仔细往桃红房里点算了一番,却除了贴身提及连那衣裳都不曾带几件。
李惟俭这日清闲不少,因着西域大捷,只怕朝堂上要好一会子才会处置那铸币机械。因是到得申时李惟俭便回返自家——昨夜与宝琴同床共枕,虽不曾有些旁的什么,李惟俭却也感知清早起来小姑娘对自己眷恋不已。
后头的车架里,王熙凤绞着帕子心下忐忑不已。那三千两银子砸出去,果然外头再无闲话,只待大老爷发引之后贾琏便能袭爵。
不料方才到得家中,便听红玉凑过来说了司棋与桃红之事。那桃红也就罢了,不拘是远走高飞还是另攀高枝,总归是离了贾家,料想那暗地里兑酒谋害贾赦之事就此便隐下了。
王熙凤顿时关切道:“这又是怎么个说法?”
平儿说道:“父债子偿嘛……大老爷如今去了,可不就要找到二爷头上?不过此番那长史松了口,也不求那劳什子两万四千两了,说只凑个一万两本金就好。”
李惟俭掐着时辰方才自家中出来,行到街口便撞见了王熙凤车架,当下招呼一声汇做一行,自内城出来,又出了外城,径直往那小王庄而去。
此时小蛤打了帘栊进来,手中还端了一碗小馄饨来。
外边厢的小螺、小蛤相视一笑,两个丫鬟赶忙张罗着打了热水来,小蛤又往前头去取李惟俭的衣物。
宝琴懵懵懂懂的听着,心下极为享受与李惟俭独处。随着傅秋芳学理账目好些时日,本该今日就要去四下盘账,奈何昨儿夜里雀跃之下着了凉,将那盘账一事生生耽搁了。
李惟俭当下不敢怠慢,紧忙往外头迎去。到得二门左近,遥遥便见大司徒衣袖翩翩,领着一干官佐匆匆而来。
李惟俭便道:“都这般大了,怎么还不知顾着自己个儿?”
说话间朝着一旁端着托盘的小吏使了个眼色,后者赶忙奉上。李惟俭抄起一枚银币来观量,因着掺了两成有余的铜,这银币色泽暗黄,入手颇有分量,因着只是试制,是以正面写着‘壹元’,背后则是一株海棠花。边缘还有防切削锯齿。
“宝泉局?”
李惟俭两指捏了边缘,竖起来猛地吹了口气,放在耳边果然有嗡嗡声。当即心下愉悦,笑道:“不错,文斗办的好差事,可计算过火耗?”
这哪里行?宝琴天癸初至,正是情窦初开之时,恨不得每日黏着四哥哥。偏李惟俭只与其拉拉手,夜里便是来看望,也是坐会子便走。
王熙凤恼了:“这账目是大老爷欠下的,又与我何干?”
凤姐儿借着灯笼一瞧,果然便是那司棋。
前世李惟俭先奋斗后躺平,后来因着父母身体不好,干脆将二老接了来。二老人生地不熟的,在家中实在憋闷,干脆就摆弄伺候起了各类果蔬。尤其是李惟俭的父亲,老爷子一大把年纪自己个儿去图书馆翻书学了嫁接技术,七搞八搞的还真让老爷子弄出来了,惹得李惟俭好一番啧啧称奇。
与红玉一道儿进得东院儿仪门,搭眼便瞧见了晴雯身边儿的布帕遮面的宝琴。李惟俭讶然道:“琴妹妹怎么也来了?”
李惟俭便笑道:“临散衙时大司徒来了一遭,后来干脆寻了個酒楼吃了些饭食。”
宝琴便眨巴着眼睛不言语。
李惟俭到得近前道:“都说不让你劳动了,快好生躺着吧。”
宝琴颔首应下。
司棋干脆闷着头不言语。
因心下认定贾赦乃是贾琏错手打死,邢夫人心下也不以为意,只道树倒猢狲散,或许那桃红早就攀上了高枝儿也难保。
边军并京营总计六镇兵马两路合击,尤其那三镇京营又装配了新式火铳,只要统兵之将不是蠢到了极致,一路平推过去就断没有输的道理!
当下李惟俭也不曾在意战果,只思量着此战对朝局影响。挟大胜之威,政和帝声势更盛,连带新党也是如此,只怕陈宏谋得意之下便要强行推行各项法令。啧,老师严希尧的日子近来要不好过了啊。
小螺便在一旁告状道:“老爷不知,姑娘素来以为自己个儿身子壮,昨儿夜里沐浴了就一身单衣四下走动。待到了夜里也不曾盖厚被子,早起就发了病。”
用羹匙舀起一枚来吹凉了,缓缓探到宝琴嘴边道:“你尝尝看。”
凤姐儿道:“伱去如厕,不知寻个人来替手?”
刨去人工、火耗,那也是六百万两银子呢!
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又盘桓一阵,眼看已然上更,李惟俭便要起身离去。不料他方才起身,便被一只小手扯住了衣袖,扭头便见宝琴委屈着道:“四哥哥,你再多留一会子可好?”
薛蝌回道:“回郎中,此银币用银七成九,铜两成一,若以成色计算火耗,刨去煤炭、人工,足能剩下一成有余。若大批量制造,便是一成半也有的赚。”
待凤姐儿与平儿到得近前,那火势已然扑灭了。
“二奶奶!”
进得小院儿里,小螺隔着窗子早早观量到,紧忙开门打了帘栊,又喜滋滋往内中报:“姑娘,老爷来了!”
李惟俭当即道:“此事下官交与薛知事处置,一切疑问大司徒尽管招其来问。”
小蛤便道:“姑娘方才只略略用了,说是没胃口,我便让厨房做了些小馄饨来。”
王熙凤暗忖,此番可不好带上平儿,因是便道:“家中杂事一堆,短不了人管着。此番你不好跟着我一道儿去,不如留在家中拿个主意。”
自后门出来,司棋只觉神清气爽。再也不用在二姑娘跟前儿委曲求全,再也不用每日家瞧旁人脸色行事。往后自己在那小院儿逍遥自在,再买两个丫鬟伺候了,从此也做一回主子!
司棋自后街出来,当即叫了一辆人力车往那十条胡同而去。
下晌时宝琴还懊悔不已,如今见了李惟俭,心下却不禁有些窃喜。她来伯府好些光景,如今与四哥哥不过是发乎情、止乎礼。四哥哥虽对她喜爱有加,却从不肯越雷池半步,宝琴心下总觉得四哥哥是拿她当妹妹一般养着。
王熙凤心下恼恨不已,却因着早已对贾琏绝望,这会子便将账算在了王夫人头上。错非其接连使绊子,这袭爵一事又怎会横生枝节?
户部尚书王仕云乃是首辅陈宏谋同年,二人交情笃厚,偏这王仕云顶着新党的名头,却屡屡因着法令与陈宏谋争执不休。
婆子摇头只道不知。
思量间马车到得武备院衙门,到得二堂,一众官吏紧忙来迎。李惟俭进得内中,那薛蝌便来报:“郎中,铸币机昨儿连夜试了,用了大人的方子,所得银币果然精美之余,也不会轻易走样。”
薛蝌这才应承了退下。
灵堂走了水,自然闹得贾家不安宁。除去贾母无人敢搅扰,一会子光景,那邢夫人与王夫人都来了东院儿。
凤姐儿寒着脸儿道:“府里头好吃好喝的供着,奴才秧子怕是将自己个儿当了主子。你也不用给我使脸色,也别想着求肯,明儿一早拾掇了行礼自己出府去吧,家里留不得你这般没规矩的丫鬟!”
当下平儿伺候着凤姐儿洗漱过后双双就寝。凤姐儿迷迷糊糊间方才要睡下,忽而便听外间吵嚷声一片。
平儿笑着应下,又过问了几句傅秋芳情形,这才赶忙回了荣国府。待得空与王熙凤说了,王熙凤心下顿时暗喜不已。
李惟俭停步回首,便见平儿款款上前,屈身一福道:“俭四爷,奶奶打发我来与俭四爷说一桩事。”
待听了凤姐儿所言,邢夫人想着司棋是王善保家的外孙女儿,便没多言语。王夫人冷着一张脸道:“这般没规矩的丫头家里留不得,凤哥儿处置的在理,明儿一早打发她家去!”
想起昨夜情形,王熙凤强忍着怒气道:“怎么个说法?”
倒是那户部……吏部、户部可是新党的自留地。李惟俭这几年连番折腾为朝廷广开财路,这才有了连番西征。可等此番平准之战完结,只怕户部库房又要跑老鼠。新党变法初衷就是改善朝廷税赋收入,手里没了银子如何不急切?
大司徒王仕云心下飞快计算,去岁刨去各地官府所收火耗,收入户部的税赋,连同各项杂入总计四千八百万两有奇,成色大抵是九成三。
凤姐儿、王夫人、邢夫人等如何处置灵堂暂且不提,却说司棋回返缀锦楼,也不曾搅扰二姑娘迎春,自自顾自的拾掇了行囊。
如此也好,此事就此告一段落,料想来日有心人想翻也翻不出来了。
这新银币成色七成九,算算大抵能造……五千六百多万?啧,凭空就多了八百万两啊!
宝琴便笑眯眯道:“昨儿夜里发了汗,这会子身子轻省不少,想着四哥哥这会子快回来了便过来瞧瞧。”说话间又指了指口鼻处的布帕,道:“不好过了病气给旁人,我干脆寻了帕子遮挡。”
凤姐儿寒着一张脸逐个婆子叫过来盘问,有一婆子便道:“这会子合该是司棋照应着,偏生方才不见了司棋踪影,许是风吹倒了蜡烛,这才点着了帷幔。”
平儿道:“上更时回来的。”平儿欲言又止,待铺展了被褥,这才凑过来低声道:“二爷交代了,此番只怕要多使些银钱。”
当下众人进得内中,傅秋芳张罗着请平儿落座,平儿笑着推拒道:“不过是几句话的事儿,带到了话儿我还得回去呢。”顿了顿,笑着与李惟俭道:“俭四爷,昨儿来旺来回话,说是暖棚里不少果蔬方才挂了果子就枯萎了,问过几个懂行的,都道是坐下病了。奶奶便打发我来问四爷讨个主意。”
暗自压下怒气,王熙凤颔首道:“三千两银子倒是不多。”
“哦?”
凤姐儿面上也不曾显露,只道:“劳烦俭兄弟良多,我好歹也算地主,总要过去瞧一眼,作陪一番。”
司棋嗫嚅道:“回二奶奶,夜里吃坏了肚子,去后头如厕了。”
李惟俭当即躬身施礼:“下官李惟——”
这司棋前脚刚走,后脚王善保家的便寻了那桃红,只道听途说了一通,说是大太太舍不得给几个姨娘的月例银子,正盘算着法引一过便将几个姨娘尽数发卖了。
李惟俭微笑道:“这倒是好事儿。”
二更头,王熙凤方才自东院儿回返自家小院儿。
宝琴可是自琇莹那里扫听到,那晴雯比她不过稍大一些时便在房中伺候四哥哥了。若果然等到及笄时再入四哥哥房中,只怕四哥哥真个儿就拿自己当了妹妹了!
薛蝌肃容回道:“回大司徒,此银币为机器锻压而成,这机器开动起来,自然是造得越多得利越多。下官曾粗略算过,若每年造三千万枚,得利不少于一成半。”
话音落下,就听李惟俭笑道:“今儿教你个乖,往后话可不好说的太满。这若是旁的毛病,我还真就束手无策,偏这枯萎病,老爷我还真就有主意。”
李惟俭干脆起身接了那小馄饨,扫量一眼,便见内中馄饨皮薄如绉纱,配着葱花、蒜叶又有鸡蛋皮,看着分外诱人。
待转天一早,这才寻了二姑娘诉说缘由。
李惟俭正思量着,红玉就笑道:“平姑娘,不是我说,这外头都说四爷是财神,偏到了二奶奶这儿当了真。四爷再如何有本事,还能治得了果蔬坐的病不成?”
凤姐儿顿时惊醒,那软榻上的平儿也爬起来紧忙掌了灯。主仆二人略略听了动静,隐约听得‘走水’之言,凤姐儿便赶忙打发平儿出去观量。
李惟俭便道:“睡吧,早睡早好。”
“嗯。”
瞥见李惟俭,宝琴顿时委屈着瘪了嘴:“四哥哥。”
如今正是趁热打铁之时,李惟俭又怎会错过?
那王善保的家要来说软话,却被司棋一把拦住,只道:“姥姥不必求了,总归是我的错儿。”
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想到此处,李惟俭便与平儿道:“这法子一句两句说不清,这样……待三日后我休沐了,干脆往庄子上走一遭就是了。”
“好,我且问你,那火耗果然止于半成?得利能有一成半?”
李惟俭便笑道:“大司徒说笑了,都是为朝廷效力,何谈割爱?若文斗乐意,去了宝泉局也好施展拳脚。”
那宝琴原本还存了旁的心思,这会子却是尽数都忘了,只依偎在李惟俭怀中,好似虫儿般拱来拱去,半晌寻了个舒服的姿势躺在其臂弯里。
李惟俭又问:“好生生的怎地着了凉?”
薛蝌拱手应下,又思量着道:“郎中,宝泉局那边厢可要送去银币样式?”
平儿刚穿好衣裳,便有婆子来拍门,平儿开门让进来,那婆子便道:“二奶奶,不好了,东院儿走了水!”
宝琴一下,当下李惟俭又喂了几枚,宝琴却再也吃不下。李惟俭瞧着宝琴吃得有滋有味,不由得嘴馋,干脆将剩下的几枚自己个儿吃了。
李惟俭挪步再进卧房,便见宝琴将被子埋在鼻下,一双灵动的眸子怯生生瞧着自己个儿。
也是因此,李惟俭虽不曾亲自动过手,却也瞧见过老爷子如何摆弄嫁接。
心下怜惜,李惟俭又探手摸了摸宝琴额头,见其只是稍稍发热、并不如何滚烫,这才略略放心。跟着又说起白日间情形来。
平儿不疑有他,思量道:“明儿便是头七,处置过了也没旁的事儿,奶奶倒是能走一遭。”
“李复生!”那王仕云却全然不听李惟俭招呼,只上前一把扯住其道:“我且问你,那银币火耗果然能止余半成?”
小迷妹宝琴顿时惊奇道:“四哥哥连这个都懂?”
这铸币一事有百利而无一害,既可收那一成有余的铸币税,又可免了火耗归公之法,尤其是后者,也不知会免了多少麻烦。
话音落下,就见一人遥遥奔来,到得近前喊了声‘二奶奶’,便咬着下唇不言语。
李惟俭还在思量着,一旁的小螺便道:“老爷,别的姑娘都排了日子,姑娘年岁虽小,可论理也该排了日子才是。”
平儿唯唯应下,转而又道:“奶奶,来旺往庄子走了一趟,只说今年怕是要减产。”
王善保家的心下急切,又见司棋连连朝其使眼色,因是到嘴边儿的话生生咽下,最后只化作一声叹息。
李惟俭端坐案后暗自思量,只怕此番忠勇王未必如何在意,毕竟这银币再如何精美,落在王爷眼里也比不得那新式火铳。说不得还会埋怨自己这个武备院郎中不务正业。
王仕云紧忙抬头观量:“哪个是薛知事?”
闲言少叙,转眼便到了这日。
说话间李惟俭入得内中,抬眼便见宝琴一身素净中衣,裸着一双菱脚正要下床。
司棋心下不禁冷笑,这二姑娘果然如此。想她这二年用尽心思护着二姑娘,到头来也换不来二姑娘真心。如今想来,只怕只有俭四爷方才能惹得二姑娘破釜沉舟吧?
司棋当下叹息一声,也没多言语,任凭迎春如何挽留,她只提了个小包袱,随着两个凶神恶煞的婆子出了荣国府。
宝琴乖乖应下,复又躺下,李惟俭干脆为其覆了被子。许是正发着烧,宝琴一张素净的小脸儿通红一片,掩在被子里可怜巴巴的瞧着李惟俭。
李惟俭笑着道:“平儿姑娘不必客套,咱们内中说话。”
因是王熙凤便含混道:“罢了,这事儿只怕还要问过俭兄弟再说。明儿你去与俭兄弟说一声儿,若俭兄弟得空,待他休沐了一道儿往庄子上去瞧瞧。好歹是一年四、五万银子的营生,可不好疏忽了。”
王熙凤顿时急切不已,却一时间无法可想。忽而心下一动,她如今还在孝期,便是感念李惟俭也不好酒宴招待了,此番倒是个由头。
那王仕云也是雀跃之下无心之语,说了便有些后悔,因是哈哈一笑道:“复生果然有一套,走走走,咱们好生说道说道这铸币一事。是了,那机器如今在何处?”
王夫人一言而决,此事就此定下,司棋面上装作恓惶,实则心下暗爽不已,寻思着可算是能从贾家脱身了。
李惟俭打量一眼,便问道:“还不曾吃晚饭?”
宝琴羞得红了脸儿,只呢喃道‘四哥哥’,李惟俭应了一声,却只是揽着其并无旁的动作。
王熙凤闻言冷笑道:“这等事儿却是求错了人,这三千两也就罢了,我又哪里有一万两?回头儿让二爷去寻老太太说道吧。”
待到得东院正房里,李惟俭这才想起宝琴来,赶忙寻了晴雯过问。
平儿不曾瞧见凤姐儿神色,因是只颔首应下。
红玉也纳罕不已,说道:“四爷还有这般本事?”
因着当日往贾赦药里掺了酒,桃红忐忑不安了许多时日,如今方才安定下来。听得王善保家的如此说话,心下虽将信将疑,却暗忖道:只怕留在荣国府也是虚度,瞧那王夫人身边儿的周姨娘,如今活得好似会喘气儿的死人一般又有什么意趣?不如卷了银钱远走高飞,说不得还能寻个情投意合的嫁了,往后也能相夫教子。
好一番忙乱,待伺候了李惟俭洗漱,两个丫鬟便笑吟吟退将出去,独留李惟俭与宝琴在卧房里。
李惟俭略略放心,又问过傅秋芳情形,入夜时才起身往西路院而去。
凤姐儿顿时叫道:“司棋呢?谁瞧见司棋了?”
“好!”李惟俭拍案叫好,当即吩咐道:“文斗且打发人往王爷跟前儿报喜。”
李惟俭笑道:“难得合你口味,那就多用一些。”
平儿不知内情,只复述道:“二爷说上上下下都要打点了,只怕没个三千两银子不好过关。”
因是这日桃红拾掇了细软,趁着东院重新布设灵堂慌乱之际,悄然自角门出来,又绕行至后门哄骗了门子,出了门眨眼就没了踪影。
李惟俭暗笑一声,挪步上床,掀了被子入得内中,探手便将宝琴揽入怀中。
如今染了风寒倒是正好儿,说不得求肯一番就能遂了自己的意呢。
…………………………………………………………
二姑娘性子绵软,只哭着道:“太太都做了主,你又有错在先,我去求了又有何用?”
迎春听罢有如遭了雷殛一般,呆立好半晌顿时红了眼圈儿。她这两年日子过得顺心,除去李惟俭之故,大多托了司棋护着。如今司棋去了,哪里还有人护着她?
司棋情知迎春性情,便说道:“姑娘既舍不得,不如去太太跟前帮我求求情。”
且此银币样式精美,又自带防伪,散将出去只怕不待流通就会被士绅藏匿起来。如此,往后十几、二十年大抵都能多个几百万两花用,如此大事何愁不成!
王仕云雀跃之下顿时连声赞道:“好好好,薛知事办得好差!若李郎中割爱,可否让这位薛知事来户部宝泉局啊?”
这宝泉局隶属户部,由侍郎直接统御,算是大顺的铸币局,其下统属南北铸币厂二十有余。
平儿自然应下,又说了一些杂事方才分开。
平儿观量王熙凤一眼,又道:“二爷又说,今儿撞见了忠顺王府长史,还是为着那欠账之事。”
平儿道:“来旺只说暖棚里的果蔬坐了病,尤其是那黄瓜,方才长到一半儿,这水、肥都不曾短了,偏生自己个儿就枯了。”
凤姐儿粉面寒霜,逼问道:“你这小蹄子不好生看着灵堂,跑去哪儿厮混了?”
因着与贾琏分房睡,是以内中只平儿在铺着被褥。王熙凤蹙眉揉捏着酸涩肩膀问道:“二爷可回来了?”
听得此言,薛蝌心下动心不已,却猛然冷静下来。他这般商户子弟,错非李伯爷抬爱焉有如今为官之日?
再有前后两桩露脸的差事,若不是李伯爷指定了他薛蝌,换了旁人也定然能办好。想明此节薛蝌霎时间冷静下来,赶忙拱手道:“下官感念大司徒抬爱,只是下官年纪尚小,能为不足,还想多在伯爷身边儿学些手段。”
李惟俭笑着抬手往里头引:“大司徒想看随时都能看,大司徒先请,这锅炉升起来还要一些时辰,咱们不妨先在内中饮茶。”
红玉与晴雯等迎了,晴雯便关切道:“四爷可用过饭了?怎地这会子才回来?”
凤姐儿穿戴齐整,紧忙领了平儿往东院儿而去。自角门入得内中,便见正房里隐隐有火光透出,丫鬟、小厮进进出出,或提了水桶,或端了水盆。
宝琴张开小口吞了一枚,入口咀嚼两下顿时笑道:“是黄鳝、虾仁馅儿的,果然滋味足。”
王熙凤心下盘算,诰命眼看到手,太太又恶了老太太,她在家中可谓顺风顺水。唯独少了一样——孩子!
若膝下无子,终归是不妥。奈何此时还要守孝,那贾琏又不缺粉头,且热孝之时上下都瞧着,实在不好同房。再念及那夜后院情形……王熙凤心下一横,眉宇间舒展开来,已然拿定了心思。
只是心下古怪不已,就是不知此番究竟是报还……还是拖累了。
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