第242章 鸠占鹊巢
第242章鸠占鹊巢
荣庆堂中众人唬了一跳!
鸳鸯扶住贾母,这个上来敲后心,这个上来抚胸膛,好半晌老太太方才顺过气来。
一双浑浊双目四下扫视,忽而瞥见李惟俭,贾母顿时好似寻到了救星一般,道:“俭哥儿——”
李惟俭暗暗思忖,此时旨意下来,即便与贾家相关只怕也是宁国府之事,这会子元春还好好儿的当着妃子,且太上还不曾驾崩,王子腾也不曾彻底将贾家亲兵处置干净,圣人此时断不会连带荣国府也一并处置了。
因是正色拱手道:“老太太放心,万事有晚辈呢。宫中来了旨意,也不见得就是坏事。”转头看向贾赦:“大老爷,咱们还是赶快迎一迎吧,莫让天使久等了。”
大老爷贾赦硬着头皮应下,随即二人当先,贾家内眷扶着贾母出来迎旨意。
到得仪门前,便见夏守忠领着两个小黄门正不耐地与赖大言语。忽而瞥见一行人等,那夏守忠面上原本不甚在意,待瞥见当先的李惟俭,夏守忠顿时面色一变,紧忙迎过来拱手道:“诶唷,这是怎么话儿说的,伯爷竟也在此?”
李惟俭笑道:“宁国府赶上这般事,我总要来看望一番。夏太监,此番是?”
换做旁人夏守忠不拿捏一番,敲得好处,怎会老老实实说出来?只是问话的是李惟俭,这可是今上面前的红人儿,哪个敢轻易开罪?
因是夏守忠笑眯眯道:“伯爷不知,此番咱家得了娘娘吩咐,来此传娘娘口谕。”
听得此言,随行的贾赦,后头的贾母等尽皆舒了口气。当下也不用摆设香案,贾家众人规规矩矩站好,夏太监一甩拂尘,传口谕道:“传娘娘口谕:为免别院寥落,可让家中姊妹入园中居住。”
一众人等齐声应允,贾赦紧忙上前打点,那夏太监眼见李惟俭在此,却不好多收银钱。待贾赦正要攀扯,夏守忠忽而冲着贾母道:“老封君,娘娘还有一事,托咱家说与老封君。”
凤姐儿与王夫人紧忙扶着贾母上前,贾母强挤出笑容道:“夏太监,娘娘带了什么话儿?”
夏守忠瞥了王夫人一眼,压低声音道:“娘娘说了,宝玉年岁渐长,不好再入园中居住。还请老太太多加敦促,使其读书上进,来日也好顶门立户。”
此言一出,贾母蹙眉思忖,王夫人却面露喜色。什么敦促、读书上进的,王夫人一概没听进去,只听得了‘顶门立户’四个字。心下便想着,大姑娘果然是向着亲兄弟的,来日这贾家的家业可不就得落在宝玉身上?
贾母却多想了些,思忖着莫非前回王夫人入宫与大姑娘说了什么?此事须得过后问过王夫人。
贾母当面应下,夏守忠便笑吟吟一甩拂尘:“如此,咱家这就回宫回话儿去了。”
当下贾赦亲自将夏守忠等送出门外,目送其乘车走远,这才回返。
众人回返荣庆堂里,贾母甫一落座,轮椅上的凤姐儿便长出口气道:“娘娘还是想着家里的,娘娘既这般说了,料想再无后续首尾,老太太也该放心了。”
“哎,”贾母叹道:“也是珍哥儿他老子心灰意懒,避居城外。珍哥儿短了教训,方才酿成今日之祸。是非功过,来日珍哥儿自去与贾家列祖列宗去说,我老婆子就这般能为,如之奈何。”
当下王夫人、邢夫人又劝慰了几句。
待贾赦入得内中,随行的竟是贾政。贾母问过才知,家中出了这般大事,贾政今日告假回返,专门处置家事。
说过几句话,大老爷贾赦端坐道:“母亲,宁国府至此,再无挽回。如今尚有几桩事须得母亲拿主意。”此时尤氏也在,大老爷便道:“一则珍哥儿媳妇如何安置。”
贾母便道:“千错万错,都是珍哥儿、蓉哥儿惹得祸,与珍哥儿媳妇无干。一笔写不出两个贾字,珍哥儿媳妇往后就住在府中,比照凤哥儿例。”
王夫人与王熙凤一并应下。比照凤姐儿例,那便是月例十两,不算少了。
尤氏紧忙哭着拜谢。她为续弦,早前每月也是十五两的定例,如今落难了,还能有十两月例已是照顾。
此事定下,贾赦便道:“另有两桩事,一则宗祠便在宁国府中,如今宁国府为圣人收回,这宗祠如何处置?另一则,先前都是宁国府承嗣,如今珍哥儿、蓉哥儿落了难,承嗣一事该当如何啊?”
李惟俭挨着贾政落座,偷眼四下打量,便见提及承嗣一事,内中除去老爷贾政还在愁眉苦脸,余者,不论是大老爷贾赦、邢夫人、王夫人还是王熙凤,尽皆双目放光!
宁国府查抄,一应浮财、铺面尽数充公,可族田、关外的庄子俱在,算算每岁出息少说就得万八千的,若荣国府承嗣,这族田、庄子尽数落得荣国府手中。庄子出息尽数归荣国府,便是那族田,拨付多少米粮还不是荣国府说了算?
因是这会子人人上心,可偏生谁都不想头一个开口做恶人,盖因宁国府可还剩个嫡亲的贾蔷呢。
大老爷贾赦不住地给邢夫人使眼色,邢夫人轻咳一声,正要开口,忽而又有丫鬟进来报,说贾代儒领着贾敕、贾效、贾敦登门造访。
这会子登门为的是什么,不问自知,为的自是承嗣、族田、庄子之事。
贾家宗族之事,再是亲戚,李惟俭也不好参与,因是起身拱手道:“老太太,此事晚辈不好胡乱开口,这边厢就先行告辞了。”
贾母正要应下,大老爷就急了:“俭哥儿且慢。母亲,说来俭哥儿也不是外人,不若留下做个见证。”
贾赦打得好算盘,暗忖再如何,这俭哥儿也跟自家闺女迎春有些私情,此时总得向着他才是。
此言一出,不待贾母答话,王夫人竟也开口道:“老太太,我看大老爷说的是。虽说是关起门来议事,可总要请人做个见证,免得外间再传瞎话。”
王夫人心下虽不待见李惟俭,可这会子视那承嗣一事为囊中之物。因是心下再厌嫌,想着李惟俭总是兰哥儿的亲舅舅,断不会在此事上便宜了外人,这才出言挽留。
王夫人既开了口,王熙凤便也帮衬道:“老太太也知俭兄弟心思最正,有俭兄弟见证,料想外人也不会胡乱嚼舌。”
此时立人设的好处就出来了,贾母回思一番,自打李惟俭入荣国府,一直谦逊有礼、百般忍让,宝贝孙儿宝玉出事儿,两回都是人家李惟俭出手搭救,尽显急公好义本色。
这寻常百姓之家换支承嗣,说不得唇枪舌剑、人脑子打出狗脑子来。世家大族虽顾虑脸面,可戳破了也不比寻常人家强多少。有李惟俭在此,好歹能堵一堵外人的嘴。来日别房贾家子弟说闲话,有李惟俭挡着,这外头的闲话也不会太过胡吣。
因是贾母便颔首道:“俭哥儿,若得空不若多留一会子。老婆子许久没见你,也怪想的。”
李惟俭心下怪异,眼见贾母出言挽留,便顺势留了下来。
当下贾琏、贾赦、贾政去迎,王熙凤张罗着又搬来几把椅子。过得须臾,贾代儒领着文字辈几人,随着贾赦、贾政、贾琏一并入内。
众人彼此见过礼,这才分宾主落座。贾代儒辈分与贾母相当,因是坐在左面上首。
说过贾珍、贾蓉之事,唏嘘之余,贾代儒便道:“宁府遭此厄难,实在是咎由自取。方今之际,老嫂子,须得商定承嗣一事,也好再立宗祠。”
贾母便道:“我一内宅老妇,有甚么主意?还是由着大家商议,待计议停当,老婆子无不应允。”
贾代儒便道:“老嫂子客气了,总是要老嫂子掌个总。”
待贾母颔首,贾代儒方才转过头来,冲着众人道:“那咱们便议一议吧。”
贾敦便道:“老叔公,承嗣一事事关贾家京师八房,须得八房齐聚才是。”
贾代儒颔首道:“不错,劳烦派人将贾蔷、贾珩、贾珖也叫来议一议吧。”
贾家南北二十房,京师八房为亲族。除去与会几人,贾蔷自不用说,乃是宁国府正派玄孙,余下两房以贾珩、贾珖为长。
贾珍没出事儿之前,虽对贾蓉多有苛责,非打即骂,可对族人还算照拂。婚丧嫁娶、处置纠纷、拨付钱粮、监管私学,一应事务,料理的还算妥当。因是还算得人缘。
大老爷贾赦暗忖,贾代儒此人惯于和稀泥,只消与私学多拨付钱粮,谁人承嗣,贾代儒并不关切。
贾敕、贾效、贾敦三人,因着辈分,与贾赦多有往来,料想会支持荣国府承嗣。余下玉字辈的贾珩、贾珖却不好说了。
因着年岁,惯常多与贾蓉、贾蔷厮混,说不得会支持贾蔷。因是大老爷贾赦紧忙朝着邢夫人使眼色。
邢夫人大略会意,紧忙开口道:“老叔公,珩哥儿、珖哥儿也就罢了,蔷哥儿年岁差了许多,且亲叔叔方才出事儿……是不是就别叫了?”
贾敕却道:“大太太此言差矣,贾蔷乃宁国一脉正派玄孙,事涉承嗣,怎能不叫来?”
贾代儒拄着拐杖,转头看向贾母:“老嫂子怎么说?”
贾母便道:“叫来吧,一并叫来,当面商议清楚就好。”
贾母拍板,大老爷心下再是腹诽,也只得依言打发贾琏去叫。过得一盏茶光景,贾珩、贾珖并灰头土脸的贾蔷一并入内。
眼看贾蔷鼻青脸肿,贾母禁不住问道:“蔷哥儿,这是怎么弄的?”
贾蔷面上讪讪,只道:“回老太太,晚辈出门儿不小心摔了一跤。”
实则哪里是失足摔跤?盖因宁国府被查抄,数百仆役尽数被驱赶出府。昨儿先是求到荣国府门前,被大老爷驱赶出宁荣街。那慎刑司番子凶神恶煞,对待尤氏还算客气,准其提了小包袱出府,余下人等哪里还会客气?
不消说,出府一众仆役,随身金银细软,尽数被那番子盘剥。众仆役求告无门,忽而有人想起后街还住着个蔷二爷,当即几十号人寻将过去。
先只是求告、喝骂,眼见贾蔷关门闭户,心下无着落的奴仆怒从心头起,当即撞破正门,将贾蔷痛殴一番不说,卷了浮财四散而去。
幸而贾蔷家中浮财不多,又念及眼前是多事之秋,这才隐而不报。
贾母也不知勘没勘破,只顺着贾蔷的话儿道:“你这孩子,怎地这般不小心?鸳鸯,快给蔷哥儿拿些跌打药膏来擦拭了。”
贾蔷赶忙拱手道:“禀老太太,不过是些皮外伤,不妨事儿的。”
贾母却是不管,鸳鸯取了药膏,打发另一丫鬟给贾蔷涂抹了,这才退将下来。
那贾代儒轻咳一声,朗声说道:“八房齐聚,这承嗣一事,大家伙议一议吧?”
便听贾珩说道:“老叔公,此事有何议的?蔷哥儿乃是宁府正派玄孙,蔷哥儿又不曾落难,我看自当是应由蔷哥儿承嗣。”
话音落下,贾效便驳斥道:“不然!蔷哥儿才多大年岁?倘若蔷哥儿承嗣,族中一应事务,蔷哥儿可能处置得了?”
贾珩道:“六叔,蔷哥儿如今年岁也大了,且珍大哥承嗣时才多大年岁?先前蔷哥儿往江南采买,不也办得妥帖?”
贾效说道:“说是办差,不过掌个总,这下头的差事不都是管事儿的在办?”忽而看向王熙凤,说道:“此事琏哥儿媳妇最是知晓,不若你来说一说,这蔷哥儿可曾办得了差?”
王熙凤心下一跳,却不肯做恶人,只道:“六叔这话说的,侄媳妇却不知如何接话了。差事虽是蔷哥儿自我这处讨的,可外间的事儿都是爷们儿操办着,好了坏了的,侄媳妇不过一内宅妇人,又如何知晓?”
大老爷贾赦紧忙接茬道:“蔷哥儿南下办差,采买戏班子,数月方归。甄家曾来信说,蔷哥儿旬月间徘徊秦淮河——”说话间面色阴鸷看向贾蔷:“——蔷哥儿,此事是真是假啊?”
那贾蔷方才多大年岁?被大老爷贾赦阴恻恻瞥上一眼,顿时心下骇然,埋头只道:“这……侄孙年轻,却有些荒唐。”
此时就听王夫人道:“这外间爷们儿的事儿,我一妇人本不好多嘴。只是如今宁府出事儿,蔷哥儿又素来与蓉哥儿顽在一处,倘若来日再惹上官司……总不能再换一房承嗣吧?”
此言一出,直击要害!那贾珍待贾蔷,比亲儿子贾蓉还好,族内传闻,都说贾蔷乃是贾珍盗嫂所生;更有甚者,说这二人乃是断袖分桃之交。
如今贾珍、贾蓉罪责已定,不日发配,可谁敢说这一桩桩一件件事儿里与贾蔷毫无干系?
贾政瞥了唯唯诺诺的贾蔷一眼,说道:“蔷哥儿到底差着年岁,少了历练。若果然承嗣,来日也不好与亲朋故旧往来。”
荣庆堂内众人纷纷颔首,相熟者窃窃私语。
是了,如今宁国一脉夺了爵,连敕造的府邸都收了回去,若贾蔷承嗣,来日如何与四王八公交往?一介白身,去了北静王府人家让不让进都两说。
眼看情势朝着荣国府一脉倾斜,贾珩急了,说道:“国有国法、家有家规,宗子所以主祭祀而统族人,务在立嫡不立庶。宗子死,宗子之子立,无子则立宗子之弟,无弟则次房之嫡子立。蔷哥儿为宁国一脉正派玄孙,再怎么说也不能由荣国府承嗣!”
贾赦顿时拉下脸子来,忿忿看向贾珩。那贾珩却浑不在意,转头恨铁不成钢地瞪了贾蔷两眼。
承嗣一事僵在此处,两方吵来吵去,半个多时辰也不见结果。贾母实在不耐,待略略停息,忍不住看向李惟俭:“俭哥儿,伱是局外人,不若你来说说?”
大老爷顿时附和道:“是极,谁不知俭哥儿处事公道?不若俭哥儿给个主意。”
王夫人眼见贾政鼻观口、口观心,暗恼之下也道:“诸位叔伯弟兄也知,俭哥儿封竟陵伯,行事最是稳妥。”
那贾珩心下骂娘:谁不知这位竟陵伯与荣国一脉沾亲带故?说话怎么可能向着蔷哥儿?
可心下即便这般作想,却不敢开口说将出来。今时不同往日,人家已贵为二等伯,哪儿是贾珩这等捐官能比的?
据闻那顺天府府尹与这位可是忘年交,当朝大司空又是其恩师,得罪了此人,人家都不消自己动手,自有幸进小人磋磨他贾珩来邀功。
一直瞧热闹的李惟俭放下茶盏,四下拱手说道:“方才听了半晌,只觉公说公有理、婆说婆有理。以族规论,蔷哥儿自当承嗣。”
贾珩顿时讶然看将过来,那贾蔷也抬起了脑袋,只略略与李惟俭对视,立马又垂下头去。
李惟俭眼见大老爷贾赦脸色都变了,这才不紧不慢道:“不过蔷哥儿确实年岁太小,只怕处置不好内外事宜。”
贾赦这才略略松了口气。
就听李惟俭续道:“依我看,不若蔷哥儿承嗣,族内事务先行由荣国一脉代为打理,待蔷哥儿年岁长一长,行事稳妥些,再交还蔷哥儿处置?”
这不就是和稀泥吗?内中众人虽不大满意,却也不曾开口反驳。
大老爷贾赦急切看将过来,连连朝着李惟俭使眼色,却见李惟俭眨了眨眼。大老爷顿时暗忖,莫非此等说法另有深意不成?
大老爷难得转动脑筋,思忖半晌忽而恍然!是了,蔷哥儿孤身一人,这会子才十九,还不曾娶亲。素日里又与蓉哥儿厮混惯了,也不知在外间招惹了多少是非。若有仇家寻仇,‘一不小心’‘错手’将蔷哥儿打坏了……这承嗣不是又落在自己个儿身上了?
由此,自己还闹了个好名声,说出去也好听。
大老爷都能想到的事儿,王夫人如何想不到?还不等大老爷开口,王夫人便转头与贾母道:“老太太,我看俭哥儿说的法子在理。”
贾母颔首,不置可否。
大老爷贾赦也道:“不错,俭哥儿这法子好,我看就照此办理吧。”
却见那贾蔷忽而面色青白,两股战战,起身跪在堂前,叩首连连道:“老太太容禀,小子素来荒唐,若何担当得起承嗣大事?小子如今浑浑噩噩,尚且不曾娶亲,又素无德行,便是再过十年也难以服众。
且宁国一脉已被夺爵,小子不过一介白身,来日如何与亲朋故旧往来?求老太太做主,小子实在不能承嗣,还是另选一房吧!”
李惟俭心下不住地颔首,贾蔷果然有几分小聪明,脑子一转就知晓了王夫人与大老爷的打算。都说天家无亲情,实则利益当前,莫说是世家大族,便是小门小户也会争个头破血流。
承嗣一事虽好,可也得有命在啊!
今日定下承嗣,焉知来日不会死于非命?权衡一番,还是小命要紧,贾蔷这才坚辞不受。
那贾珩也不知有什么谋算,眼见贾蔷如此,顿时气得跳脚,骂道:“蔷哥儿痰迷了心窍不成?”
却见贾蔷砰砰砰连连叩首,那额头上隐隐可见血迹。
贾母心下动容,又如何不知贾蔷心中顾虑?内宅之中,贾母尚且照拂一二,可这外面的事儿又哪里照拂得到?
到底动了恻隐之心,赶忙探手出言道:“这孩子……快将蔷哥儿扶起来。”
当下贾琏挪步上前,生拉硬拽,总算将贾蔷扶了起来。那贾蔷兀自叫嚷道:“老太太今儿若是不应允,小子出门儿便撞死在墙上!”
“这……”贾母看向贾代儒,说道:“四弟,你怎么说?”
贾代儒沉吟道:“我贾家到底是钟鸣鼎食之家,蔷哥儿自知能为不足,甘愿渡让承嗣之责与荣国一脉,此事传出去也是一桩佳话啊。”
“是啊是啊。”
“老叔公说的在理。”
那贾效便道:“既如此,便定下荣国承嗣,谁人还有异议?”
贾效看向贾珩,那贾珩愤恨一跺脚,扭头再不多言。
此事就此定下,王夫人略略翘了翘嘴角,好歹还有些矜持,大老爷却禁不住半边儿脸上挂了笑容。就听贾赦说道:“老叔公放心,来日私学钱粮,一应比照往常,断不会短缺了。”
贾代儒笑着应下,却不曾提及谁为族长,只道:“承嗣一事既由荣国担当,这宗祠搬迁一事总要定下来。”
贾政闻言便道:“如今宁国府封禁,明日我便上书求肯,求圣人解了封禁,好歹先将祖宗牌位挪到家庙中。”
如今贾珍、贾蓉入罪,不日流放边僻之地。大老爷贾赦早被免官,只挂着个一等将军的名头,贾琏不过捐了个虚名同知,连诰命都不曾给王熙凤赚回来,数来数去竟只剩下老爷贾政还算个正经官面儿上的人物。
贾代儒颔首道:“此为正理。”
贾赦自以为如今便是族长,蹙眉思忖道:“这却难了,为了省亲一事,东大院改做大观园,府中再无旁的地方立下宗祠。依我看,不若另择一地再建宗祠。”
贾效早被贾赦收买,附和道:“赦大哥所言极是——”
贾珩等算计落空,当下只一言不发,任凭贾赦、贾效你一言、我一语的商议宗祠之事。
依着贾赦之意,干脆在外城寻一处空旷地皮,另起宗祠,如此年节清明时不过一个时辰脚程,也算不得远。他当家,自是想着节省些抛费。
那贾代儒却并不赞成,只道在宁荣后街清出一片地方来,如此也省了脚力。两方争执不休,李惟俭听得犯困,不由得魂游天外。
待过得小半个时辰,忽而又有婆子慌张入内,报道:“老太太、大老爷、老爷,外间又来了天使!”
“啊?”
众人又是好一番讶然。贾母好歹经历过了早间之事,因是思忖道:“莫不是娘娘忘了嘱咐,又打发人来叮咛一番?”
大老爷贾赦一甩衣袖站起身来,喝道:“莫慌,只是天使,又不是慎刑司的番子上门。究竟何事,咱们出去一看究竟便是了!”
李惟俭啧啧称奇,心道:别说,大老爷单是这派头还真有几分族长的架势。呵,就怕到最后竹篮打水一场空啊——贾母本就不待见贾赦,王夫人又虎视眈眈,这族长怎会让贾赦顺顺当当的接了?
当下起身随行出得荣庆堂,一路朝仪门而去。
…………………………………………………………
荣庆堂碧纱橱。
宝玉、黛玉、三春、宝钗等俱在此处偷听。早前听得元春口谕,宝玉便喜得抓耳挠腮。
那大观园中景致极盛,姊妹们一并住进去,正是景美人更美。这般欣喜之下,倒是淡了宁国府抄捡之哀情。
先前荣庆堂里议事,宝玉等只敢窃窃私语,不敢高声喧哗。这会子一应人等出去迎天使,众人方才敢高声言语。
宝玉合掌笑道:“这蔷哥儿也是个孝顺的,自知不好打理族中事务,竟甘愿将承嗣一事让渡出来。待回头儿得了空,也请蔷哥儿来园子里耍顽一遭。”顿了顿,看向黛玉:“妹妹可想好住哪处了?”
黛玉只是摇头,一言不发。心下愈发瞧不上宝玉。这会子宝玉十三四年纪,却只能躲在碧纱橱里与一众姊妹偷听外间说话儿,俭四哥不过比宝玉大了两岁,外祖母都要过问俭四哥是何心意。
且蔷哥儿让渡承嗣一事,又哪里是谦让?比宝玉小了一岁的黛玉都知晓其中波云诡谲、另有隐情,偏生宝玉竟半点也不曾察觉。
倘若三两年前是这般也就罢了,当的上一句心中无垢。可都这般年岁了,再这般懵懂,长大了岂非就成了老顽童?
俭四哥说的好,知世故而不世故。
面前的宝二哥连世故都不知,无怪此前接连被撵走两个丫鬟。这般性子,连身边人都护不住,更遑论其他?
黛玉心下只是惋惜,面上却不曾显露。忽而抬眼,便见宝姐姐目露鄙夷之色。瞥见黛玉看过来,连忙敛去,重归娴静之色,好似方才不过是黛玉瞧错了。
黛玉没应声,探春却接嘴道:“宝二哥,蔷哥儿的事儿……只怕不是那么简单?”
宝玉浑不在意道:“怎么不简单?蔷哥儿才多大年岁,如何与王公显贵往来?我看啊,蔷哥儿分明是有自知之明,又有君子之风。偏生三妹妹多想——”
探春闻言,顿时气鼓鼓地鼓起了包子脸。心下暗忖,宝二哥什么都好,就是听不得旁人规劝。罢了,若再计较,惹恼了宝二哥,只怕太太定会来寻她的不是。念及此节,顿时闭口不言。
眼见探春不言语,宝玉愈发得意,笑道:“此事既然定下,也就不用咱们再管了。宝姐姐,你想住哪处?”
宝姐姐娴静笑道:“怎么还有我?我与妈妈、哥哥住在东北上小院儿也不错。”
宝玉卖弄道:“挤在一处如何自在?依我看,林妹妹住在潇湘馆,宝姐姐不如住在蘅芜苑,我嘛,就住那怡红院。”
惜春禁不住问道:“宝二哥,那我呢?”
宝玉正要说话,忽而留守荣庆堂的琥珀说道:“宝二爷,只怕您是住不成怡红院了。”
宝玉纳罕回首:“怎么说?”
琥珀便道:“先前娘娘口谕,只让姑娘们入园居停。夏太监其后又说,娘娘叮嘱了,要老太太敦促宝二爷读书上进,来日也好顶门立户呢。”
宝玉顿时神思不属,怔在当场!心下只念着,姊妹们都进了大观园,偏生将他一个人儿丢在外间。姊妹们都弃他而去,他活着还有什么劲头儿?
眼见宝玉如此,三春连连唤其回神。宝姐姐自知此时宝玉不能招惹,便束手旁观;黛玉事不关己,念及童年情谊,本想出言安抚几句,又怕惹得宝玉纠缠上来,便也一声不吭。
正待此时,丫鬟玻璃快步绕过屏风,叫道:“了不得啦!圣人下了旨意,说是念及俭四爷造新铳有功,竟……竟……”
探春蹙眉道:“竟如何了?”
玻璃喘息一下才道:“竟将宁国府赐给了俭四爷!”
“啊?”
众人无不诧异!黛玉蹙眉不已,这圣人方才收回宁国府,转头儿就赐给了俭四哥……任谁都能想起‘鸠占鹊巢’来,这不是擎等着俭四哥与荣国府反目成仇吗?
宝钗面上娴静,心下却是另一番心思。此前购置宅院便在李家旁边儿,本道借着哥哥薛蟠与李惟俭攀扯上关系,却奈何薛蟠太蠢,生生被李惟俭吓走。本道此后见不得几面,再也攀扯不上,不料这会子却做了邻居;
宝姐姐心下暗忖,李惟俭如今生发得炙手可热,总要攀扯一二,便是不为了姻缘,也为自家前程计较。如此,只有好处,没有坏处;
二姐姐迎春心思最少,只剩下满心欢喜。那宁国府与她何干?自打俭兄弟搬出去,每月也不见得能见上一遭。且先前还……还有些肌肤相亲,这往后却连私下说话儿的机会都少之又少。
大观园占了小半会芳园,二者彼此沟通,若俭四哥搬到宁国府,说不得私下往来的机会便多上一些;
惜春心中满是对宁国府怨怼,恨不得世上再无这般亲戚,因是并不在意。倒是俭四哥搬过来也好,小姑娘尤记得每岁庆生儿,俭四哥便是不在也总会托人为她送上一份贺礼。不论如何,俭四哥待她不错呢;
探春这会子年岁渐长,想的自然周全些。黛玉想到的,探春也想到了,因是蹙眉不已,说道:“圣人怎会将宁国府赐给俭四哥?这般……实在不妥。”
黛玉随声附和道:“分明就是在难为俭四哥嘛。”
她语态嗔恼,心下不由得为心上人担忧不已。
此时宝玉无人看顾,因着不能住进大观园,本就心下悲切。如今又见黛玉关切李惟俭,顿时恼极!忽而扯下胸前宝玉,狠命朝地上摔去:“什么劳什子,我砸了你完事!”
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荣庆堂中众人唬了一跳!
鸳鸯扶住贾母,这个上来敲后心,这个上来抚胸膛,好半晌老太太方才顺过气来。
一双浑浊双目四下扫视,忽而瞥见李惟俭,贾母顿时好似寻到了救星一般,道:“俭哥儿——”
李惟俭暗暗思忖,此时旨意下来,即便与贾家相关只怕也是宁国府之事,这会子元春还好好儿的当着妃子,且太上还不曾驾崩,王子腾也不曾彻底将贾家亲兵处置干净,圣人此时断不会连带荣国府也一并处置了。
因是正色拱手道:“老太太放心,万事有晚辈呢。宫中来了旨意,也不见得就是坏事。”转头看向贾赦:“大老爷,咱们还是赶快迎一迎吧,莫让天使久等了。”
大老爷贾赦硬着头皮应下,随即二人当先,贾家内眷扶着贾母出来迎旨意。
到得仪门前,便见夏守忠领着两个小黄门正不耐地与赖大言语。忽而瞥见一行人等,那夏守忠面上原本不甚在意,待瞥见当先的李惟俭,夏守忠顿时面色一变,紧忙迎过来拱手道:“诶唷,这是怎么话儿说的,伯爷竟也在此?”
李惟俭笑道:“宁国府赶上这般事,我总要来看望一番。夏太监,此番是?”
换做旁人夏守忠不拿捏一番,敲得好处,怎会老老实实说出来?只是问话的是李惟俭,这可是今上面前的红人儿,哪个敢轻易开罪?
因是夏守忠笑眯眯道:“伯爷不知,此番咱家得了娘娘吩咐,来此传娘娘口谕。”
听得此言,随行的贾赦,后头的贾母等尽皆舒了口气。当下也不用摆设香案,贾家众人规规矩矩站好,夏太监一甩拂尘,传口谕道:“传娘娘口谕:为免别院寥落,可让家中姊妹入园中居住。”
一众人等齐声应允,贾赦紧忙上前打点,那夏太监眼见李惟俭在此,却不好多收银钱。待贾赦正要攀扯,夏守忠忽而冲着贾母道:“老封君,娘娘还有一事,托咱家说与老封君。”
凤姐儿与王夫人紧忙扶着贾母上前,贾母强挤出笑容道:“夏太监,娘娘带了什么话儿?”
夏守忠瞥了王夫人一眼,压低声音道:“娘娘说了,宝玉年岁渐长,不好再入园中居住。还请老太太多加敦促,使其读书上进,来日也好顶门立户。”
此言一出,贾母蹙眉思忖,王夫人却面露喜色。什么敦促、读书上进的,王夫人一概没听进去,只听得了‘顶门立户’四个字。心下便想着,大姑娘果然是向着亲兄弟的,来日这贾家的家业可不就得落在宝玉身上?
贾母却多想了些,思忖着莫非前回王夫人入宫与大姑娘说了什么?此事须得过后问过王夫人。
贾母当面应下,夏守忠便笑吟吟一甩拂尘:“如此,咱家这就回宫回话儿去了。”
当下贾赦亲自将夏守忠等送出门外,目送其乘车走远,这才回返。
众人回返荣庆堂里,贾母甫一落座,轮椅上的凤姐儿便长出口气道:“娘娘还是想着家里的,娘娘既这般说了,料想再无后续首尾,老太太也该放心了。”
“哎,”贾母叹道:“也是珍哥儿他老子心灰意懒,避居城外。珍哥儿短了教训,方才酿成今日之祸。是非功过,来日珍哥儿自去与贾家列祖列宗去说,我老婆子就这般能为,如之奈何。”
当下王夫人、邢夫人又劝慰了几句。
待贾赦入得内中,随行的竟是贾政。贾母问过才知,家中出了这般大事,贾政今日告假回返,专门处置家事。
说过几句话,大老爷贾赦端坐道:“母亲,宁国府至此,再无挽回。如今尚有几桩事须得母亲拿主意。”此时尤氏也在,大老爷便道:“一则珍哥儿媳妇如何安置。”
贾母便道:“千错万错,都是珍哥儿、蓉哥儿惹得祸,与珍哥儿媳妇无干。一笔写不出两个贾字,珍哥儿媳妇往后就住在府中,比照凤哥儿例。”
王夫人与王熙凤一并应下。比照凤姐儿例,那便是月例十两,不算少了。
尤氏紧忙哭着拜谢。她为续弦,早前每月也是十五两的定例,如今落难了,还能有十两月例已是照顾。
此事定下,贾赦便道:“另有两桩事,一则宗祠便在宁国府中,如今宁国府为圣人收回,这宗祠如何处置?另一则,先前都是宁国府承嗣,如今珍哥儿、蓉哥儿落了难,承嗣一事该当如何啊?”
李惟俭挨着贾政落座,偷眼四下打量,便见提及承嗣一事,内中除去老爷贾政还在愁眉苦脸,余者,不论是大老爷贾赦、邢夫人、王夫人还是王熙凤,尽皆双目放光!
宁国府查抄,一应浮财、铺面尽数充公,可族田、关外的庄子俱在,算算每岁出息少说就得万八千的,若荣国府承嗣,这族田、庄子尽数落得荣国府手中。庄子出息尽数归荣国府,便是那族田,拨付多少米粮还不是荣国府说了算?
因是这会子人人上心,可偏生谁都不想头一个开口做恶人,盖因宁国府可还剩个嫡亲的贾蔷呢。
大老爷贾赦不住地给邢夫人使眼色,邢夫人轻咳一声,正要开口,忽而又有丫鬟进来报,说贾代儒领着贾敕、贾效、贾敦登门造访。
这会子登门为的是什么,不问自知,为的自是承嗣、族田、庄子之事。
贾家宗族之事,再是亲戚,李惟俭也不好参与,因是起身拱手道:“老太太,此事晚辈不好胡乱开口,这边厢就先行告辞了。”
贾母正要应下,大老爷就急了:“俭哥儿且慢。母亲,说来俭哥儿也不是外人,不若留下做个见证。”
贾赦打得好算盘,暗忖再如何,这俭哥儿也跟自家闺女迎春有些私情,此时总得向着他才是。
此言一出,不待贾母答话,王夫人竟也开口道:“老太太,我看大老爷说的是。虽说是关起门来议事,可总要请人做个见证,免得外间再传瞎话。”
王夫人心下虽不待见李惟俭,可这会子视那承嗣一事为囊中之物。因是心下再厌嫌,想着李惟俭总是兰哥儿的亲舅舅,断不会在此事上便宜了外人,这才出言挽留。
王夫人既开了口,王熙凤便也帮衬道:“老太太也知俭兄弟心思最正,有俭兄弟见证,料想外人也不会胡乱嚼舌。”
此时立人设的好处就出来了,贾母回思一番,自打李惟俭入荣国府,一直谦逊有礼、百般忍让,宝贝孙儿宝玉出事儿,两回都是人家李惟俭出手搭救,尽显急公好义本色。
这寻常百姓之家换支承嗣,说不得唇枪舌剑、人脑子打出狗脑子来。世家大族虽顾虑脸面,可戳破了也不比寻常人家强多少。有李惟俭在此,好歹能堵一堵外人的嘴。来日别房贾家子弟说闲话,有李惟俭挡着,这外头的闲话也不会太过胡吣。
因是贾母便颔首道:“俭哥儿,若得空不若多留一会子。老婆子许久没见你,也怪想的。”
李惟俭心下怪异,眼见贾母出言挽留,便顺势留了下来。
当下贾琏、贾赦、贾政去迎,王熙凤张罗着又搬来几把椅子。过得须臾,贾代儒领着文字辈几人,随着贾赦、贾政、贾琏一并入内。
众人彼此见过礼,这才分宾主落座。贾代儒辈分与贾母相当,因是坐在左面上首。
说过贾珍、贾蓉之事,唏嘘之余,贾代儒便道:“宁府遭此厄难,实在是咎由自取。方今之际,老嫂子,须得商定承嗣一事,也好再立宗祠。”
贾母便道:“我一内宅老妇,有甚么主意?还是由着大家商议,待计议停当,老婆子无不应允。”
贾代儒便道:“老嫂子客气了,总是要老嫂子掌个总。”
待贾母颔首,贾代儒方才转过头来,冲着众人道:“那咱们便议一议吧。”
贾敦便道:“老叔公,承嗣一事事关贾家京师八房,须得八房齐聚才是。”
贾代儒颔首道:“不错,劳烦派人将贾蔷、贾珩、贾珖也叫来议一议吧。”
贾家南北二十房,京师八房为亲族。除去与会几人,贾蔷自不用说,乃是宁国府正派玄孙,余下两房以贾珩、贾珖为长。
贾珍没出事儿之前,虽对贾蓉多有苛责,非打即骂,可对族人还算照拂。婚丧嫁娶、处置纠纷、拨付钱粮、监管私学,一应事务,料理的还算妥当。因是还算得人缘。
大老爷贾赦暗忖,贾代儒此人惯于和稀泥,只消与私学多拨付钱粮,谁人承嗣,贾代儒并不关切。
贾敕、贾效、贾敦三人,因着辈分,与贾赦多有往来,料想会支持荣国府承嗣。余下玉字辈的贾珩、贾珖却不好说了。
因着年岁,惯常多与贾蓉、贾蔷厮混,说不得会支持贾蔷。因是大老爷贾赦紧忙朝着邢夫人使眼色。
邢夫人大略会意,紧忙开口道:“老叔公,珩哥儿、珖哥儿也就罢了,蔷哥儿年岁差了许多,且亲叔叔方才出事儿……是不是就别叫了?”
贾敕却道:“大太太此言差矣,贾蔷乃宁国一脉正派玄孙,事涉承嗣,怎能不叫来?”
贾代儒拄着拐杖,转头看向贾母:“老嫂子怎么说?”
贾母便道:“叫来吧,一并叫来,当面商议清楚就好。”
贾母拍板,大老爷心下再是腹诽,也只得依言打发贾琏去叫。过得一盏茶光景,贾珩、贾珖并灰头土脸的贾蔷一并入内。
眼看贾蔷鼻青脸肿,贾母禁不住问道:“蔷哥儿,这是怎么弄的?”
贾蔷面上讪讪,只道:“回老太太,晚辈出门儿不小心摔了一跤。”
实则哪里是失足摔跤?盖因宁国府被查抄,数百仆役尽数被驱赶出府。昨儿先是求到荣国府门前,被大老爷驱赶出宁荣街。那慎刑司番子凶神恶煞,对待尤氏还算客气,准其提了小包袱出府,余下人等哪里还会客气?
不消说,出府一众仆役,随身金银细软,尽数被那番子盘剥。众仆役求告无门,忽而有人想起后街还住着个蔷二爷,当即几十号人寻将过去。
先只是求告、喝骂,眼见贾蔷关门闭户,心下无着落的奴仆怒从心头起,当即撞破正门,将贾蔷痛殴一番不说,卷了浮财四散而去。
幸而贾蔷家中浮财不多,又念及眼前是多事之秋,这才隐而不报。
贾母也不知勘没勘破,只顺着贾蔷的话儿道:“你这孩子,怎地这般不小心?鸳鸯,快给蔷哥儿拿些跌打药膏来擦拭了。”
贾蔷赶忙拱手道:“禀老太太,不过是些皮外伤,不妨事儿的。”
贾母却是不管,鸳鸯取了药膏,打发另一丫鬟给贾蔷涂抹了,这才退将下来。
那贾代儒轻咳一声,朗声说道:“八房齐聚,这承嗣一事,大家伙议一议吧?”
便听贾珩说道:“老叔公,此事有何议的?蔷哥儿乃是宁府正派玄孙,蔷哥儿又不曾落难,我看自当是应由蔷哥儿承嗣。”
话音落下,贾效便驳斥道:“不然!蔷哥儿才多大年岁?倘若蔷哥儿承嗣,族中一应事务,蔷哥儿可能处置得了?”
贾珩道:“六叔,蔷哥儿如今年岁也大了,且珍大哥承嗣时才多大年岁?先前蔷哥儿往江南采买,不也办得妥帖?”
贾效说道:“说是办差,不过掌个总,这下头的差事不都是管事儿的在办?”忽而看向王熙凤,说道:“此事琏哥儿媳妇最是知晓,不若你来说一说,这蔷哥儿可曾办得了差?”
王熙凤心下一跳,却不肯做恶人,只道:“六叔这话说的,侄媳妇却不知如何接话了。差事虽是蔷哥儿自我这处讨的,可外间的事儿都是爷们儿操办着,好了坏了的,侄媳妇不过一内宅妇人,又如何知晓?”
大老爷贾赦紧忙接茬道:“蔷哥儿南下办差,采买戏班子,数月方归。甄家曾来信说,蔷哥儿旬月间徘徊秦淮河——”说话间面色阴鸷看向贾蔷:“——蔷哥儿,此事是真是假啊?”
那贾蔷方才多大年岁?被大老爷贾赦阴恻恻瞥上一眼,顿时心下骇然,埋头只道:“这……侄孙年轻,却有些荒唐。”
此时就听王夫人道:“这外间爷们儿的事儿,我一妇人本不好多嘴。只是如今宁府出事儿,蔷哥儿又素来与蓉哥儿顽在一处,倘若来日再惹上官司……总不能再换一房承嗣吧?”
此言一出,直击要害!那贾珍待贾蔷,比亲儿子贾蓉还好,族内传闻,都说贾蔷乃是贾珍盗嫂所生;更有甚者,说这二人乃是断袖分桃之交。
如今贾珍、贾蓉罪责已定,不日发配,可谁敢说这一桩桩一件件事儿里与贾蔷毫无干系?
贾政瞥了唯唯诺诺的贾蔷一眼,说道:“蔷哥儿到底差着年岁,少了历练。若果然承嗣,来日也不好与亲朋故旧往来。”
荣庆堂内众人纷纷颔首,相熟者窃窃私语。
是了,如今宁国一脉夺了爵,连敕造的府邸都收了回去,若贾蔷承嗣,来日如何与四王八公交往?一介白身,去了北静王府人家让不让进都两说。
眼看情势朝着荣国府一脉倾斜,贾珩急了,说道:“国有国法、家有家规,宗子所以主祭祀而统族人,务在立嫡不立庶。宗子死,宗子之子立,无子则立宗子之弟,无弟则次房之嫡子立。蔷哥儿为宁国一脉正派玄孙,再怎么说也不能由荣国府承嗣!”
贾赦顿时拉下脸子来,忿忿看向贾珩。那贾珩却浑不在意,转头恨铁不成钢地瞪了贾蔷两眼。
承嗣一事僵在此处,两方吵来吵去,半个多时辰也不见结果。贾母实在不耐,待略略停息,忍不住看向李惟俭:“俭哥儿,伱是局外人,不若你来说说?”
大老爷顿时附和道:“是极,谁不知俭哥儿处事公道?不若俭哥儿给个主意。”
王夫人眼见贾政鼻观口、口观心,暗恼之下也道:“诸位叔伯弟兄也知,俭哥儿封竟陵伯,行事最是稳妥。”
那贾珩心下骂娘:谁不知这位竟陵伯与荣国一脉沾亲带故?说话怎么可能向着蔷哥儿?
可心下即便这般作想,却不敢开口说将出来。今时不同往日,人家已贵为二等伯,哪儿是贾珩这等捐官能比的?
据闻那顺天府府尹与这位可是忘年交,当朝大司空又是其恩师,得罪了此人,人家都不消自己动手,自有幸进小人磋磨他贾珩来邀功。
一直瞧热闹的李惟俭放下茶盏,四下拱手说道:“方才听了半晌,只觉公说公有理、婆说婆有理。以族规论,蔷哥儿自当承嗣。”
贾珩顿时讶然看将过来,那贾蔷也抬起了脑袋,只略略与李惟俭对视,立马又垂下头去。
李惟俭眼见大老爷贾赦脸色都变了,这才不紧不慢道:“不过蔷哥儿确实年岁太小,只怕处置不好内外事宜。”
贾赦这才略略松了口气。
就听李惟俭续道:“依我看,不若蔷哥儿承嗣,族内事务先行由荣国一脉代为打理,待蔷哥儿年岁长一长,行事稳妥些,再交还蔷哥儿处置?”
这不就是和稀泥吗?内中众人虽不大满意,却也不曾开口反驳。
大老爷贾赦急切看将过来,连连朝着李惟俭使眼色,却见李惟俭眨了眨眼。大老爷顿时暗忖,莫非此等说法另有深意不成?
大老爷难得转动脑筋,思忖半晌忽而恍然!是了,蔷哥儿孤身一人,这会子才十九,还不曾娶亲。素日里又与蓉哥儿厮混惯了,也不知在外间招惹了多少是非。若有仇家寻仇,‘一不小心’‘错手’将蔷哥儿打坏了……这承嗣不是又落在自己个儿身上了?
由此,自己还闹了个好名声,说出去也好听。
大老爷都能想到的事儿,王夫人如何想不到?还不等大老爷开口,王夫人便转头与贾母道:“老太太,我看俭哥儿说的法子在理。”
贾母颔首,不置可否。
大老爷贾赦也道:“不错,俭哥儿这法子好,我看就照此办理吧。”
却见那贾蔷忽而面色青白,两股战战,起身跪在堂前,叩首连连道:“老太太容禀,小子素来荒唐,若何担当得起承嗣大事?小子如今浑浑噩噩,尚且不曾娶亲,又素无德行,便是再过十年也难以服众。
且宁国一脉已被夺爵,小子不过一介白身,来日如何与亲朋故旧往来?求老太太做主,小子实在不能承嗣,还是另选一房吧!”
李惟俭心下不住地颔首,贾蔷果然有几分小聪明,脑子一转就知晓了王夫人与大老爷的打算。都说天家无亲情,实则利益当前,莫说是世家大族,便是小门小户也会争个头破血流。
承嗣一事虽好,可也得有命在啊!
今日定下承嗣,焉知来日不会死于非命?权衡一番,还是小命要紧,贾蔷这才坚辞不受。
那贾珩也不知有什么谋算,眼见贾蔷如此,顿时气得跳脚,骂道:“蔷哥儿痰迷了心窍不成?”
却见贾蔷砰砰砰连连叩首,那额头上隐隐可见血迹。
贾母心下动容,又如何不知贾蔷心中顾虑?内宅之中,贾母尚且照拂一二,可这外面的事儿又哪里照拂得到?
到底动了恻隐之心,赶忙探手出言道:“这孩子……快将蔷哥儿扶起来。”
当下贾琏挪步上前,生拉硬拽,总算将贾蔷扶了起来。那贾蔷兀自叫嚷道:“老太太今儿若是不应允,小子出门儿便撞死在墙上!”
“这……”贾母看向贾代儒,说道:“四弟,你怎么说?”
贾代儒沉吟道:“我贾家到底是钟鸣鼎食之家,蔷哥儿自知能为不足,甘愿渡让承嗣之责与荣国一脉,此事传出去也是一桩佳话啊。”
“是啊是啊。”
“老叔公说的在理。”
那贾效便道:“既如此,便定下荣国承嗣,谁人还有异议?”
贾效看向贾珩,那贾珩愤恨一跺脚,扭头再不多言。
此事就此定下,王夫人略略翘了翘嘴角,好歹还有些矜持,大老爷却禁不住半边儿脸上挂了笑容。就听贾赦说道:“老叔公放心,来日私学钱粮,一应比照往常,断不会短缺了。”
贾代儒笑着应下,却不曾提及谁为族长,只道:“承嗣一事既由荣国担当,这宗祠搬迁一事总要定下来。”
贾政闻言便道:“如今宁国府封禁,明日我便上书求肯,求圣人解了封禁,好歹先将祖宗牌位挪到家庙中。”
如今贾珍、贾蓉入罪,不日流放边僻之地。大老爷贾赦早被免官,只挂着个一等将军的名头,贾琏不过捐了个虚名同知,连诰命都不曾给王熙凤赚回来,数来数去竟只剩下老爷贾政还算个正经官面儿上的人物。
贾代儒颔首道:“此为正理。”
贾赦自以为如今便是族长,蹙眉思忖道:“这却难了,为了省亲一事,东大院改做大观园,府中再无旁的地方立下宗祠。依我看,不若另择一地再建宗祠。”
贾效早被贾赦收买,附和道:“赦大哥所言极是——”
贾珩等算计落空,当下只一言不发,任凭贾赦、贾效你一言、我一语的商议宗祠之事。
依着贾赦之意,干脆在外城寻一处空旷地皮,另起宗祠,如此年节清明时不过一个时辰脚程,也算不得远。他当家,自是想着节省些抛费。
那贾代儒却并不赞成,只道在宁荣后街清出一片地方来,如此也省了脚力。两方争执不休,李惟俭听得犯困,不由得魂游天外。
待过得小半个时辰,忽而又有婆子慌张入内,报道:“老太太、大老爷、老爷,外间又来了天使!”
“啊?”
众人又是好一番讶然。贾母好歹经历过了早间之事,因是思忖道:“莫不是娘娘忘了嘱咐,又打发人来叮咛一番?”
大老爷贾赦一甩衣袖站起身来,喝道:“莫慌,只是天使,又不是慎刑司的番子上门。究竟何事,咱们出去一看究竟便是了!”
李惟俭啧啧称奇,心道:别说,大老爷单是这派头还真有几分族长的架势。呵,就怕到最后竹篮打水一场空啊——贾母本就不待见贾赦,王夫人又虎视眈眈,这族长怎会让贾赦顺顺当当的接了?
当下起身随行出得荣庆堂,一路朝仪门而去。
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荣庆堂碧纱橱。
宝玉、黛玉、三春、宝钗等俱在此处偷听。早前听得元春口谕,宝玉便喜得抓耳挠腮。
那大观园中景致极盛,姊妹们一并住进去,正是景美人更美。这般欣喜之下,倒是淡了宁国府抄捡之哀情。
先前荣庆堂里议事,宝玉等只敢窃窃私语,不敢高声喧哗。这会子一应人等出去迎天使,众人方才敢高声言语。
宝玉合掌笑道:“这蔷哥儿也是个孝顺的,自知不好打理族中事务,竟甘愿将承嗣一事让渡出来。待回头儿得了空,也请蔷哥儿来园子里耍顽一遭。”顿了顿,看向黛玉:“妹妹可想好住哪处了?”
黛玉只是摇头,一言不发。心下愈发瞧不上宝玉。这会子宝玉十三四年纪,却只能躲在碧纱橱里与一众姊妹偷听外间说话儿,俭四哥不过比宝玉大了两岁,外祖母都要过问俭四哥是何心意。
且蔷哥儿让渡承嗣一事,又哪里是谦让?比宝玉小了一岁的黛玉都知晓其中波云诡谲、另有隐情,偏生宝玉竟半点也不曾察觉。
倘若三两年前是这般也就罢了,当的上一句心中无垢。可都这般年岁了,再这般懵懂,长大了岂非就成了老顽童?
俭四哥说的好,知世故而不世故。
面前的宝二哥连世故都不知,无怪此前接连被撵走两个丫鬟。这般性子,连身边人都护不住,更遑论其他?
黛玉心下只是惋惜,面上却不曾显露。忽而抬眼,便见宝姐姐目露鄙夷之色。瞥见黛玉看过来,连忙敛去,重归娴静之色,好似方才不过是黛玉瞧错了。
黛玉没应声,探春却接嘴道:“宝二哥,蔷哥儿的事儿……只怕不是那么简单?”
宝玉浑不在意道:“怎么不简单?蔷哥儿才多大年岁,如何与王公显贵往来?我看啊,蔷哥儿分明是有自知之明,又有君子之风。偏生三妹妹多想——”
探春闻言,顿时气鼓鼓地鼓起了包子脸。心下暗忖,宝二哥什么都好,就是听不得旁人规劝。罢了,若再计较,惹恼了宝二哥,只怕太太定会来寻她的不是。念及此节,顿时闭口不言。
眼见探春不言语,宝玉愈发得意,笑道:“此事既然定下,也就不用咱们再管了。宝姐姐,你想住哪处?”
宝姐姐娴静笑道:“怎么还有我?我与妈妈、哥哥住在东北上小院儿也不错。”
宝玉卖弄道:“挤在一处如何自在?依我看,林妹妹住在潇湘馆,宝姐姐不如住在蘅芜苑,我嘛,就住那怡红院。”
惜春禁不住问道:“宝二哥,那我呢?”
宝玉正要说话,忽而留守荣庆堂的琥珀说道:“宝二爷,只怕您是住不成怡红院了。”
宝玉纳罕回首:“怎么说?”
琥珀便道:“先前娘娘口谕,只让姑娘们入园居停。夏太监其后又说,娘娘叮嘱了,要老太太敦促宝二爷读书上进,来日也好顶门立户呢。”
宝玉顿时神思不属,怔在当场!心下只念着,姊妹们都进了大观园,偏生将他一个人儿丢在外间。姊妹们都弃他而去,他活着还有什么劲头儿?
眼见宝玉如此,三春连连唤其回神。宝姐姐自知此时宝玉不能招惹,便束手旁观;黛玉事不关己,念及童年情谊,本想出言安抚几句,又怕惹得宝玉纠缠上来,便也一声不吭。
正待此时,丫鬟玻璃快步绕过屏风,叫道:“了不得啦!圣人下了旨意,说是念及俭四爷造新铳有功,竟……竟……”
探春蹙眉道:“竟如何了?”
玻璃喘息一下才道:“竟将宁国府赐给了俭四爷!”
“啊?”
众人无不诧异!黛玉蹙眉不已,这圣人方才收回宁国府,转头儿就赐给了俭四哥……任谁都能想起‘鸠占鹊巢’来,这不是擎等着俭四哥与荣国府反目成仇吗?
宝钗面上娴静,心下却是另一番心思。此前购置宅院便在李家旁边儿,本道借着哥哥薛蟠与李惟俭攀扯上关系,却奈何薛蟠太蠢,生生被李惟俭吓走。本道此后见不得几面,再也攀扯不上,不料这会子却做了邻居;
宝姐姐心下暗忖,李惟俭如今生发得炙手可热,总要攀扯一二,便是不为了姻缘,也为自家前程计较。如此,只有好处,没有坏处;
二姐姐迎春心思最少,只剩下满心欢喜。那宁国府与她何干?自打俭兄弟搬出去,每月也不见得能见上一遭。且先前还……还有些肌肤相亲,这往后却连私下说话儿的机会都少之又少。
大观园占了小半会芳园,二者彼此沟通,若俭四哥搬到宁国府,说不得私下往来的机会便多上一些;
惜春心中满是对宁国府怨怼,恨不得世上再无这般亲戚,因是并不在意。倒是俭四哥搬过来也好,小姑娘尤记得每岁庆生儿,俭四哥便是不在也总会托人为她送上一份贺礼。不论如何,俭四哥待她不错呢;
探春这会子年岁渐长,想的自然周全些。黛玉想到的,探春也想到了,因是蹙眉不已,说道:“圣人怎会将宁国府赐给俭四哥?这般……实在不妥。”
黛玉随声附和道:“分明就是在难为俭四哥嘛。”
她语态嗔恼,心下不由得为心上人担忧不已。
此时宝玉无人看顾,因着不能住进大观园,本就心下悲切。如今又见黛玉关切李惟俭,顿时恼极!忽而扯下胸前宝玉,狠命朝地上摔去:“什么劳什子,我砸了你完事!”
又多写了些算是还债,往后若状态好一定多写些。大家有月票烦请多投几张,拜谢拜谢
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