第220章 春来百花无意赏
第220章春来百花无意赏
好容易从大老爷手下逃脱,贾琏再不敢乱走,慌忙回返自家。
王熙凤紧忙命人布置了酒席,凤姐儿虽擅饮,却不好任着性子来,只陪着贾琏饮着。没说两句话,贾琏的乳母赵嬷嬷便寻了过来。
二人请其上炕,赵嬷嬷却谨守规矩,只在炕下脚踏上落座了。说过几句,便提起两个儿子来,王熙凤自是不迭地应承下来,只道总不会便宜了外人,定会给两个奶兄弟寻了好差事。
赵嬷嬷得偿所愿,顿时笑得合不拢嘴。转而说起方才所议之事,这才知晓为的竟是元春省亲。
待贾琏将方才大老爷贾赦所说转述一番,那赵嬷嬷故作惊讶道:“阿弥陀佛!原来如此。这样说,咱们家也要预备接咱们大小姐了。”
贾琏志得意满,只道:“这何用说呢!不然,这会子忙的是什么?”
王熙凤乜斜一眼,见赵嬷嬷笑得花团锦簇,心下便有了数。暗忖,这老货果然是得了风声,这才来自己跟前儿卖乖。
言语一阵,王夫人又打发人来瞧凤姐吃了饭不曾。凤姐便知有事等她,忙忙的吃了半碗饭,漱口要走。又有二门上小厮们回:“东府里蓉、蔷二位哥儿来了。”
须臾那二人到来,王熙凤急着去王夫人处,只让二人快说。果然不出所料,为的自是省亲事宜,先说方才散去后,大老爷、老爷与珍大爷又去了老太太处讨主意,老太太应承下来,这省亲别墅的事儿便算是定下了。
跟着这二人又赔笑,为贾蔷讨要下江南采买戏子的差事。
计较一番,贾蓉搬出贾珍来,王熙凤与贾琏不好驳斥,王熙凤心思一转,顺势便将赵嬷嬷的两个儿子,赵天梁、赵天栋一并塞了过去。如此,算是皆大欢喜。
贾蓉、贾蔷兄弟俩得了准许,顿时欢天喜地而去。王熙凤紧忙去往王夫人处,到得院儿中才知,也是为了省亲别墅一事。
这筹建别墅,总要从公中出银子。姑侄俩对了账目,顿时愁眉不展。那公中账目主子们都能查看,尤其大老爷贾赦最是热切,三不五时便会查看一遭,公中留存银钱都是明摆着的。
算上那水务股子,不过才七万上下,再算上寄存甄家的五万,也不过十二万两出头。亏得这省亲别墅是在两府中建造,倘若在城外另择一地,这么点儿银钱连那木料、山石银子都不够!
公中愈发入不敷出,王夫人捻动佛珠,禁不住又提及将银子放出去之事。只是今非昔比,有那暖棚营生在,王熙凤哪里还有心思放账?
且如今思量,经自己手放账,收益的是公中,偏自己要担着骂名,岂非费力不讨好?因是凤姐儿只道自那倪二发配之后,再寻不到妥帖人手,这银钱放出去容易,收回来怕是就难了。
王夫人情知凤姐儿并不尽心,却又无可奈何。这等腌臜事儿,总不能让她出面操持吧?因是兴致寡淡,略略说过一会子话便放凤姐儿回转。
待王熙凤回得自家小院儿,此时业已天黑。酒席早已撤下,平儿等丫鬟伺候着夫妻二人更衣洗漱,王熙凤隐晦给平儿递了个眼色,平儿心领神会,佯装无意,便从贾琏褪下的衣裳里抖落出一叠银票来。
王熙凤眼尖,顿时道:“唷,二爷这回可算知道往家拿银钱了。”
贾琏眨眨眼,慌忙急切道:“诶?这银子不好乱动,那可是有数儿的!”
王熙凤轻盈转过贾琏,探手夺过,略略点算,笑道:“两千两,还真真儿是有数儿呢。”
贾琏讷讷,随即才叹息道:“这银子是预备还俭兄弟的,你既然拿了,回头儿便代我还给俭兄弟吧。”
王熙凤闻言一怔,纳罕道:“二爷几时问俭兄弟借银子了?”
贾琏面上讪讪,只道:“俭兄弟那会子在金陵,正好我手头紧,本道借个三、五百的银钱先支用,不料俭兄弟问也不问,径直丢过来两千两。”
王熙凤略略思忖便知贾琏借银钱定是花天酒地去了,心下不禁着恼,冷哼道:“二爷这一遭果然见了世面!怕是秦淮河、瘦西湖上的画舫没少关照吧?连番操劳,可得好好将养一阵儿才是。平儿,给二爷搬了被褥去书房!”
说罢扭身便自行回了里屋。
贾琏面上讪讪,本道夫妻久别重逢总要亲热一番,却不想又是这般。眼见平儿果然搬了被褥来,贾琏又笑着探手去扯平儿。
平儿唬了一跳,紧忙避开道:“二爷快饶过我吧,二爷与奶奶闹别扭,可莫要将我扯进去。”
换做一年前,贾琏或许还会小意道恼,如今南下一遭见了世面,愈发不耐王熙凤这脾性,因是干脆自行抱了被褥去往书房,寻清秀小厮泻火去了。
次早贾琏起来,见过贾赦、贾政,便往宁府中来,合同老管事人等,并几位世交门下清客相公,审察两府地方,缮画省亲殿宇,一面参度办理人丁。
亏得贾珍寻了园林大家山子野,仔细观量了两府情形,见贾赦院儿乃是早先的荣国府花园,便规划将两府连在一处,并了私巷,将贾赦处花草移到新园,再从会芳园引了活水来,如此既便宜又节省。
其后仔细度量金、银、铜、锡、土、木、砖、瓦之物,乃至工匠抛费,算算总要二十万两银钱出头,纵亦不敷,所添亦有限。
贾家众人大喜,这才大着胆子造起园子来。
匆匆几日,因贾家忙着起园子,倒是无人关心宝玉读书。宝玉痴缠黛玉几日,黛玉却只不咸不淡的应承,宝玉心下憋闷,忽而便想起好兄弟秦钟来。
这日一早起来,才梳洗完毕,意欲见过贾母便偷偷去看望秦钟,忽见茗烟在二门照壁前探头缩脑。宝玉忙出来问他作什么。茗烟道:“秦相公不中用了!”
宝玉吓了一跳,连忙见过贾母,将此事告知。贾母思量着吩咐:“好生派妥当人跟去,到那里尽一尽同窗之情就回来,不许多耽搁了。”
宝玉听了,忙忙的更衣出来,车犹未备,急得满厅乱转。一时催促得车到,忙上了车,李贵、茗烟等跟随。来至秦钟门首,悄无一人,遂蜂拥至内室,唬得秦钟的两个远房婶子并几个弟兄都藏之不迭。
错非李贵等拦着,那宝玉便要扑将上去。宝玉呼唤半晌,忽而听得那秦钟一声呻吟,睁开眼来,瞥见宝玉便道:“怎么不肯早来?再迟一步也不能见了。”
宝玉忙携手垂泪道:“有什么话,留下两句。”
秦钟道︰“并无别话,以前你我见识自为高过世人,我今日才知自误了。以后还该立志功名,以荣耀显达为是。”
说罢,便长叹一声,萧然长逝了。
宝玉痛哭不已,自是不提。好半晌才被茗烟、李贵哄着上了马车,回返荣国府。
宝玉等却不知,那秦家对门的茶楼上,此时却有慎刑司的人看顾着。先前那一身鱼皮的赫真汉子仔细扫量一行人等,慎刑司郎中吴谦在一旁捏着茶盏默默等着。
好半晌,赫真汉子叽里咕噜说了一番话。通译听罢,紧忙与吴谦道:“大人,他说那人不在这一行人中。”
吴谦眯着眼低声道:“不急,盯仔细了。既然要断尾求生,总要来确认秦家子是真死还是假死才是,下手之人一准儿会回来观量。”
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秦钟既死,贾母使人送去几十两银子治丧,却不许宝玉吊唁。宝玉闹过一场,王夫人搬出老爷贾政来,顿时心下骇然,虽忿忿却不敢再去。
如此思慕感悼数日又如常。
贾家忙着起园子,连着小花园、东大院儿并东面仆役群房尽数拆除,旁的也就罢了,黛玉只留心那小花园,尤其是内中那一株美人蕉。
几次围了外氅去到园中观量,又仔细问过匠人,匠人都道园中草木尽数移植,定不会损害分毫。黛玉听得这般言语,却尤不放心,只三两日便过来查看一遭。
这一日宝姐姐方才过完生辰,黛玉又移步园中,便见那美人蕉连根拔起,倒在瓦砾雪堆之中。
北地不比江南,这般一夜过去,冻坏了根系,这草木便再难活过来。黛玉急得红了眼圈儿,紧忙脱了外氅要去缠裹那美人蕉的根系。
紫鹃、雪雁死命拦着,紫鹃咬牙舍了银钱,求了管事儿的,那管事儿的方才寻人将那美人蕉先行移到了后楼前。
黛玉本就体弱,正是暮冬时又脱了外氅,不免着了风寒。她虽在病中,却始终记挂那美人蕉,每日家总会问起那花儿可曾活了。
还不到三月,又如何看得出草木死活?因是紫鹃与雪雁只能用话哄着黛玉,生怕黛玉触景伤情,回头儿再伤了身子。
说来也奇,待到三月中,那美人蕉非但活了过来,还抽出嫩绿叶子,匆匆几日生发起来,瞧着竟比往常还要茁壮。
雪雁、紫鹃喜滋滋报了,黛玉这才放下心事,其后延医问药,不数日便大愈了。
这十来日黛玉染病,宝玉自是忙前忙后,每每到得碧纱橱前,不是被袭人拦下,便是被紫鹃、雪雁拦下。只道林姑娘还病着,不好过了病气儿。
宝玉心中极委屈,想着林妹妹此番回来不知为何竟与他生分了,袭人等好一番劝慰,宝玉却摇头不已。他只是时常犯痴,又不是傻,哪里感知不出黛玉素日里的疏远?
一日在贾母面前抱怨几句,贾母却并不计较。只道外孙女年岁渐长,不好再似以往那般与宝玉耍顽,总要有些姑娘家的矜持。因是好生劝慰了一番,转头便将此事忘诸脑后。
宝玉心下苦闷,转头便不免多去寻了宝钗几回。
宝玉气性大,忘性更大。待黛玉大愈,转头儿又小意纠缠,亏得雪雁与紫鹃死命拦下,这才免了黛玉之窘。饶是如此,黛玉心下自是羞恼,却偏生寄人篱下,不得自由。
加之贾家修造园子,银钱流水一般泼洒出去,这贾母与宝玉等主子的日常用度还好说,似黛玉这般须得时常温补的,难免就有些顾及不到。
黛玉正是长身体的时候,哪里耽搁得了?雪雁并紫鹃两个丫鬟与黛玉说过几次,黛玉终究点了头,转天紫鹃请假回家探望,趁机走了一趟李家宅第,将一应所需告知了晴雯。
此时李家上下,不论姨娘还是准姨娘,尽知黛玉过几年便是自家主母,且不说晴雯本就极得意黛玉,便是没有这一遭,又岂会放过这般讨好来日主母的机会?
紫鹃头晌告知了,傅秋芳亲自打理,家中有的,选品色好的包起来;家中没有的,赶忙打发管家吴海平去采买。不到晌午,各色物件儿齐备,晴雯乘着马车紧忙给紫鹃送了过去。
小小一个包袱,提着不过几斤重,内中是上品的血燕,还有一块陈年女儿茶。
晴雯颇为关切黛玉,细细问了详情,得知黛玉前阵子竟病了,不由得嗔怪了几句,埋怨紫鹃不早些送信。其后又定下,每月择一日,不拘林姑娘缺与不缺,总要互通内情。若实在赶不及,便使了银子,请那门子余六往李家送一封信笺便是,过后众人自会尽快寻机将东西送去。
待晴雯匆匆而去,紫鹃提着包裹心下五味杂陈。不由得暗自庆幸,亏得姑娘选了俭四爷,便是不在,也将桩桩件件安排的极妥当。若选了宝二爷……姑娘但有所求,他除了胡闹一番还能如何?说不得还要姑娘处处为他着想。
转过天来紫鹃回返,待宝玉与三春闹腾着散去,老太太又去房中小憩,紫鹃这才悄然进得碧纱橱里,将包袱铺展开来。
巴掌长的刺参二斤有余,此物最是补阴;女儿茶茶饼一块,用于饭后解腻;上品血燕八盏,内中还附了方子,说是与冰糖熬煮了,最是滋阴补气。
主仆三人一一看过,心下各异,却都不则声。紫鹃又将内中物件儿仔细收拢了,转头儿才低声道:“姑娘,待下晌厨房不忙,我去使了银钱炖一盏燕窝来。”
雪雁在一旁呼出一口气,又蹙眉道:“这温补之物是不缺的,唯独宝二爷那头儿,实在让人为难。转眼姑娘都这般大了,都道七岁不同席,姑娘都十二、三年岁了,宝二爷偏与小时候一般不拘姑娘在做什么,闷头便往里闯。”
紫鹃也道:“我提过两回,错非袭人劝慰着,只怕宝二爷就恼了。姑娘,我们当奴婢的不好在老太太跟前儿多嘴,姑娘得空不若与老太太提提?”
黛玉罥烟眉紧蹙,叹息道:“你道我没提?老太太什么心思,伱们又不是不知?处处纵着宝二哥,我看啊,除非他杀人放火,不然老太太定是不肯管束的。”
雪雁就道:“这却难了,回头儿俭四爷回来,若是瞧见宝二爷这般,说不得就恼了。”俭四爷素日里瞧着温润如玉,待下人也极和气,可雪雁却见识过俭四爷发飙的。
当日林家的林煜,生生被俭四爷一巴掌将后槽牙都抽飞了。那林煜不过是谋算姑娘家产,便被俭四爷这般对待,宝二爷心里头可是谋算着姑娘啊,俭四爷若发起飙来,只怕定是一场风波!
黛玉叹息道:“我素日里能躲就躲,躲不开不过虚应几句,也不知他哪儿来的劲头,想起来便会痴缠几日,恼了又去寻旁的姊妹,过几日又来。”
一时间主仆三人相顾无言,实在不知如何是好。
转眼又是几日,这日黛玉方才用过早饭,正陪着贾母说着话儿,忽而有婆子来报,说夏太监又来了!
比照过往,贾母心下稳妥了许多,暗忖莫非大姑娘元春有喜了不成?算算封妃三个月,这会子有了动静倒是正好儿!
老爷贾政坐衙去了,大老爷贾赦紧忙迎了去。不片刻王夫人、邢夫人、王熙凤一道儿寻来,叽叽喳喳胡乱忖度,却再不复当日忐忑,只道必有喜事盈门。
过得半晌,又有婆子匆匆来报,说此番却与大姑娘无关,而是宫中派了女官来照料林姑娘。
邢夫人当即暗自舒了口气,亏得元春不曾有喜,这数月里仗着元春封妃,王夫人说话愈发有底气,便是老太太也不好驳斥。倘若元春有了喜,这家中哪儿还有她置喙的地方?只怕来日非得被二房谋算的夺了家产、爵位不可!
王夫人自是心下略略失落,又加之心中本就不待见黛玉,此番宫中派了女官下来,这宝玉与黛玉的婚事岂非就要坐实了?有心入宫与元春提及一嘴,又想着元春方才封了妃,刻下还不算安稳,便生生忍了下来。由是,王夫人心中愈发郁郁。
软榻上的贾母自是喜不自胜,紧忙命人引那女官入内,面上堆笑,想着宝黛婚事此番怕是妥当了,因此心绪极佳。
须臾光景,大丫鬟鸳鸯引着一三十许女子入得内中,那女子身量中等,面容不过寻常,举手投足却自有仪度。问过才知,敢情这女子先前是尚食局的司药,名唤卫菅毓,乃是正儿八经正六品的女官!
因是荣庆堂里除去贾母、王夫人、邢夫人这等诰命,余下王熙凤,乃至于薛姨妈,见了人家都得先行见礼!
因是贾母等不敢大意,紧忙请卫菅毓落座,又命人奉茶。那卫菅毓只道:“妾身得圣人之命而来,来前吴贵妃曾与妾身耳提面命,说林盐司殁于王事,圣人心下大恸。林盐司身后只余一孤女,总要照拂其长大成人,方才全了君臣一场。”
贾母等纷纷称是。
那卫菅毓便道:“因是妾身这边厢先向国公夫人、邢淑人、王宜人道个恼,这往后妾身若有不当之处,也全是为了林姑娘好儿,并无旁的心思。”
贾母自是不提,正一品的国公夫人诰命;邢夫人因着贾赦的一品将军,得了正三品淑人诰命;贾政不过是从五品的员外郎,因是王夫人不过是宜人。
家中上下,一并称王夫人、邢夫人,实则外间正式称呼各自不同。邢夫人的诰命品级可比王夫人高了不少。刻下卫菅毓不明就里,当面提及,王夫人自是有些挂不住脸儿。
王熙凤眼见王夫人面上不快,紧忙便笑道:“卫司药说的是,玉儿乃是老太太外孙女儿,素日里宝贝得什么也似,这阖府上下谁人不知?又都是亲里亲戚的,谁还不为林姑娘好儿了?”
贾母附和几句,那卫菅毓便含笑道:“这般说来,妾身就放心了。老夫人也知,妾身本是司药,盖因林姑娘自小体弱,这才打发了妾身来照看。寻常礼仪教养,妾身是不大擅长的,不过这药、膳二事,妾身自问还能说上几句话。
这一二日宫中便会派了御医来,仔细诊过脉后,自会定下林姑娘每日膳食。此后每月必有御医问诊,还请老夫人莫要厌嫌繁琐。”
这本就是钦命,贾家众人哪里敢开口反驳?贾母更是不迭声地笑道:“我那玉儿,身子打小便弱。天恩浩荡,此番御医每月问诊,真真儿是求都求不来的恩典,我哪里还会嫌弃?”
卫菅毓起身一福笑道:“如此,妾身就放下心了。”说着目光转动,略过三春、宝钗,定在黛玉身上,却明知故问道:“却不知,哪一位是林盐司之女……林姑娘?”
黛玉这会子正在贾母身边儿,贾母紧忙扶了一把,黛玉便起身一福见了礼。那卫菅毓不敢大意,紧忙上前搀扶了,待其起身这才笑盈盈扫量了几眼,赞道:“林姑娘果然好品格,往后姑娘称我一声卫大娘便是了。”
黛玉娇滴滴叫了一声,惹得卫菅毓好生怜惜。其后贾母设宴款待,又送了头面笼络卫菅毓自是不提。
贾家上下本道这卫司药是个明事理、好说话的,奈何不过两日便有下人腹诽。
御医到得荣国府,给黛玉诊治一番,又查过素日脉案、用药,当即停了人参荣养丸,说黛玉体弱,宜食补不宜药补,转头儿那卫菅毓便进得厨房,将一应厨子赶出去,亲自动手料理膳食。
除去每餐一道温补食材,余下吃食都要仔细问询过,才会定下黛玉吃与不吃。
这几日紫鹃每每舍了银钱与厨房,换得小灶送去黛玉处,卫菅毓此举便绝了厨房的好处,因是自然腹诽不已。
有不知死活的婆子跑来王熙凤跟前儿说嘴,王熙凤却是拎得清利害的,情知卫菅毓开罪不得,因是发了脾气,将说嘴的婆子拖出去打了板子,厨房因是才消停下来。
又一日,宁国府桃花满园,尤氏请了荣国府众人去赏花。黛玉有些困乏,便没随行。王熙凤伺候着贾母,带着宝玉、三春、宝钗去到园中耍顽了一番,宝玉瞧着满园花团锦簇,一时间便痴了。
对着桃枝痴呆良久,这才狠心折了,嚷道:“林妹妹没来,我折了桃枝与林妹妹瞧瞧去!”
说话间拔脚就走,兴冲冲奔着荣国府而去。
这般情形贾母习以为常,因是并不在意。王熙凤心思细腻,略略思忖便觉不妥。今时不同往日,如今林姑娘房里可是多了个卫司药,以宝兄弟那脾性,非得冲突起来不可!
王熙凤不好在贾母面前提及,又生怕真闹将起来,因是推说饮酒饮得昏沉,紧忙领着平儿回返荣国府。
匆匆赶到荣庆堂,隔着一道门便听得吵嚷声传来,王熙凤顿觉头疼不已!
只听那宝玉叫嚷道:“我自是知道是林妹妹房中,我与林妹妹打小儿睡在一处,怎地就进不得了?”
那卫菅毓冷声道:“贾公子可知男女七岁不同席?小时是小时,此时是此时。据妾身所知,贾公子早就与身边儿丫鬟有染,已知人事儿,哪里还好大模大样的往女儿家闺房里闯?
这知道的是兄妹情意,不知道的,岂非有损林姑娘清名?”
“你!这是我家中,我要去何处便去何处!”
卫菅毓略略沉吟,随即道:“原来如此。为林姑娘清名思量,本官即刻奏明吴贵妃,林姑娘寄居贾家终是不妥,还是另居一地为妙。”
此言一处,非但宝玉没了声音,便是王熙凤也骇了一跳!
卫菅毓这话不像是说说而已,只怕就要成真。倘若黛玉搬走,这让外间如何看荣国府?莫说脸面挂不住,贾母舍不得,便是那带回来的家产又该如何?
黛玉住在家中,还能说是代为保管;黛玉搬走,荣国府总不能还攥在手中吧?
偏生这会子贾家起园子,每日家银钱流水一般抛费出去,这出项多,进项少,且与山子野预料有差,上上下下刮油水,照着这般情形推算,只怕造好了园子,莫说是二十万出头,只怕三十万两都挡不住!
没了黛玉家产支撑,这园子哪里还造得成?
王熙凤心思转动,知元春省亲一时,贾家上下一荣俱荣,不容有失,因是赶忙吩咐平儿:“你快去请了老太太来。”
她并无诰命在身,在那卫菅毓面前说话也不硬气。莫说是她,只怕王夫人也没那么硬气——毕竟人家可是领了皇差而来,只顾着黛玉,其余人等与她并无干系。也唯有贾母这个国公夫人方才能压得住!
平儿自知刻不容缓,紧忙返身去请贾母,王熙凤则领着丫鬟入内劝说。
穿过抱夏,便见宝玉痴痴呆立碧纱橱前,那卫菅毓横在门前,面上冷若寒霜。
王熙凤紧忙笑道:“诶唷唷,远远就听着吵嚷,我就想着啊,一准儿是宝兄弟又犯起痴来了。”
“姐姐!”宝玉这会子心下委屈不已,又想着黛玉就要搬走,因是急得红了眼圈儿。
王熙凤只瞥了其一眼,继续赔笑与卫菅毓说道:“卫司药不知,我这宝兄弟素来顽劣惯了,老太太与夫人又宠溺着,不免有些无法无天。方才有什么不对的,我这里先代他赔个不是。卫司药看在他年岁还小,还是莫要与他计较了。”
那卫菅毓却是个眼里揉不得沙子的,说道:“琏二奶奶这话怕是不对,这位贾公子如今十二、三年岁,都知与丫鬟厮混了,可算不得小。内府有位李爵爷,不过比贾公子略年长个三两岁,如今可是为朝野上下所信重。”
王熙凤顿时一噎,心下暗忖,宝玉如何与俭兄弟比较?便是一百个宝玉捆起来,只怕也比不得俭兄弟一根手指。
王熙凤不好接茬,只得伏低做小,没口子的说着小意的话儿。正说话间,忽而听得环佩叮当,扭头便见王夫人来了。
却是袭人瞧见情形不对,又劝不住宝玉,生怕闹出事端来,紧忙寻机去告知了王夫人。王夫人也知卫菅毓开罪不得,紧忙就赶了过来。
到得内中,见那卫菅毓面若寒霜,自家宝玉委屈得掉了眼泪,心下顿时一绞,紧忙搂了宝玉问道:“我的儿,这是怎地了?”
王熙凤自知姑姑性情,素日里还好,但凡事涉宝兄弟,只怕就乱了分寸。她生怕王夫人开罪人,因是忙道:“太太,不过宝兄弟犯了癔症。林妹妹正睡着,他偏要硬往里闯,卫司药拦了门,宝兄弟就发了性子。”
眼见王夫人蹙眉,王熙凤赶忙道:“这话赶话的,卫司药便张罗着带林妹妹出府别居……太太说这事儿闹得,实在不值当。”
王夫人心下一凛!黛玉要走自是好事儿,奈何这当口,公中银钱眼看就要不济,黛玉若搬出去,那家产又如何说?
因是就算王夫人心中再别扭,这会子也只得忍下,却也只搂着宝玉不曾数落。
又须臾,贾母与邢夫人一道儿而来,老太太得了平儿禀告,这会子大惊失色,进得内中慌忙问道:“这好生生的,怎地就闹了起来?”
卫菅毓只冷笑不语,王夫人这会子成了锯了口的葫芦,只王熙凤插科打诨,将前因后果说了一通。
贾母心下暗恼,思忖着圣人迟早会赐下婚事,这会子让两个小的亲近亲近又怎的了?这卫菅毓真真儿是拿着鸡毛当令箭!
可偏生人家占了理,黛玉这会子豆蔻年华,照着规矩算是闺阁女子,素日里轻易不见外男,又怎会任凭宝玉往闺阁里闯?
因是贾母只能憋着气说了一番和稀泥的话。不料,那卫菅毓却是不依,开口道:“国公夫人这般说了,妾身不好再说旁的。只是林姑娘住在老太太处,每日家人来人往的,不免就有闲杂人等冲撞了林姑娘。且林姑娘也大了,依我看不如另居一地。若荣国府铺展不开,还是搬出去另住为妙。”
“这——”贾母一时间犯了难。
王熙凤思忖一番,紧忙道:“老太太莫非忘了,那后楼早先可不就是敏姑姑出阁前居停的?我看不若拾掇出来,让林妹妹搬进去,如此说出去也是美谈。”
“好好,凤丫头快让人拾掇了。”
此事就此定下,卫菅毓这才不提搬出去别居之事。
匆匆两日,后楼拾掇齐整,黛玉便搬了进去。方才安顿下来,主仆几人顿时喜笑颜开。
雪雁一边儿铺着被褥,一边儿笑道:“这下可好,姑娘住进后楼里,宝二爷总不会时时缠磨了。”
紫鹃也道:“前些时日咱们愁得什么的也似,偏生束手无策,亏得卫姑姑想了法子,不然还不知要憋闷到几时呢!”
卫菅毓捧着温茶笑吟吟道:“姑娘抹不开情面,你们俩又说不上话,可不就没法子?我却不同,算是外人,戳破此事又占着理,荣国府自然不敢说旁的。”
说到此节,卫菅毓偷眼观量黛玉,便见黛玉面上噙了浅笑,提笔落墨也不知写着什么。卫菅毓入得荣国府半月有余,虽与府中婆子往来不多,却也听了不少风言风语。
黛玉去岁可是带着家产来的,如今贾家起园子,也不知那家产还给黛玉留存了几分。不过吴贵妃早有吩咐,只管了黛玉健健康康直到成婚,余下的事儿一概不管,因此她便没提及。
说过一会子话儿,雪雁又下楼搬运行囊,待回返楼上喜滋滋道:“姑娘,楼前那美人蕉开花儿了!”
黛玉顿时一怔,随即欣喜道:“果然开了?”
“开了,大红的花朵,瞧着就喜人!”
黛玉连忙与雪雁下楼观量。此时微风吹拂,书页沙沙,紫鹃尚在归拢箱笼,卫菅毓略略瞥了一眼桌案,便见其上娟秀字迹。
“喜轿迎、唢呐从,酥手划过落腮红……花落人瘦,秋水连波寒烟翠……”
多是闺中思念之语。卫菅毓不禁心下纳罕,莫非黛玉情思已定?
移步窗前,便见黛玉、雪雁停在那美人蕉前,低声言语着什么。忽而见黛玉探出芊芊素手,掐了花朵,惹得雪雁惊呼一声。
“姑娘,好生生的花儿,怎地掐了?”
黛玉素日里最是怜惜草木,从不忍折枝掐花的。
黛玉却噙着笑不言语,返身回得楼上,将那花朵铺展开,仔细夹在书页中。心下暗忖,总要留待与俭四哥一道儿瞧了才好。
念及李惟俭,又提笔落墨,写下一句‘春来百花无意赏’,下一句却悬而不决,却是黛玉心思飘远,想起了李惟俭来。
却不知这会子宝玉胡乱游逛家中,只觉万念俱灰。前两日吵过一场,母亲王夫人过后虽不曾苛责,言语中却多有责怪;非但如此,连一向疼惜他的老太太都发了话,说他往后不可再这般鲁莽,免得传出去说家中没规矩。
没规矩……那劳什子的规矩,宝玉最是厌嫌!恰好仆役将贾赦处的花草搬运归来,身处百花丛中,宝玉真真儿应了‘春来百花无意赏’,只觉人为何要长大呢?如小时候一般姐姐妹妹一处顽耍多好?
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好容易从大老爷手下逃脱,贾琏再不敢乱走,慌忙回返自家。
王熙凤紧忙命人布置了酒席,凤姐儿虽擅饮,却不好任着性子来,只陪着贾琏饮着。没说两句话,贾琏的乳母赵嬷嬷便寻了过来。
二人请其上炕,赵嬷嬷却谨守规矩,只在炕下脚踏上落座了。说过几句,便提起两个儿子来,王熙凤自是不迭地应承下来,只道总不会便宜了外人,定会给两个奶兄弟寻了好差事。
赵嬷嬷得偿所愿,顿时笑得合不拢嘴。转而说起方才所议之事,这才知晓为的竟是元春省亲。
待贾琏将方才大老爷贾赦所说转述一番,那赵嬷嬷故作惊讶道:“阿弥陀佛!原来如此。这样说,咱们家也要预备接咱们大小姐了。”
贾琏志得意满,只道:“这何用说呢!不然,这会子忙的是什么?”
王熙凤乜斜一眼,见赵嬷嬷笑得花团锦簇,心下便有了数。暗忖,这老货果然是得了风声,这才来自己跟前儿卖乖。
言语一阵,王夫人又打发人来瞧凤姐吃了饭不曾。凤姐便知有事等她,忙忙的吃了半碗饭,漱口要走。又有二门上小厮们回:“东府里蓉、蔷二位哥儿来了。”
须臾那二人到来,王熙凤急着去王夫人处,只让二人快说。果然不出所料,为的自是省亲事宜,先说方才散去后,大老爷、老爷与珍大爷又去了老太太处讨主意,老太太应承下来,这省亲别墅的事儿便算是定下了。
跟着这二人又赔笑,为贾蔷讨要下江南采买戏子的差事。
计较一番,贾蓉搬出贾珍来,王熙凤与贾琏不好驳斥,王熙凤心思一转,顺势便将赵嬷嬷的两个儿子,赵天梁、赵天栋一并塞了过去。如此,算是皆大欢喜。
贾蓉、贾蔷兄弟俩得了准许,顿时欢天喜地而去。王熙凤紧忙去往王夫人处,到得院儿中才知,也是为了省亲别墅一事。
这筹建别墅,总要从公中出银子。姑侄俩对了账目,顿时愁眉不展。那公中账目主子们都能查看,尤其大老爷贾赦最是热切,三不五时便会查看一遭,公中留存银钱都是明摆着的。
算上那水务股子,不过才七万上下,再算上寄存甄家的五万,也不过十二万两出头。亏得这省亲别墅是在两府中建造,倘若在城外另择一地,这么点儿银钱连那木料、山石银子都不够!
公中愈发入不敷出,王夫人捻动佛珠,禁不住又提及将银子放出去之事。只是今非昔比,有那暖棚营生在,王熙凤哪里还有心思放账?
且如今思量,经自己手放账,收益的是公中,偏自己要担着骂名,岂非费力不讨好?因是凤姐儿只道自那倪二发配之后,再寻不到妥帖人手,这银钱放出去容易,收回来怕是就难了。
王夫人情知凤姐儿并不尽心,却又无可奈何。这等腌臜事儿,总不能让她出面操持吧?因是兴致寡淡,略略说过一会子话便放凤姐儿回转。
待王熙凤回得自家小院儿,此时业已天黑。酒席早已撤下,平儿等丫鬟伺候着夫妻二人更衣洗漱,王熙凤隐晦给平儿递了个眼色,平儿心领神会,佯装无意,便从贾琏褪下的衣裳里抖落出一叠银票来。
王熙凤眼尖,顿时道:“唷,二爷这回可算知道往家拿银钱了。”
贾琏眨眨眼,慌忙急切道:“诶?这银子不好乱动,那可是有数儿的!”
王熙凤轻盈转过贾琏,探手夺过,略略点算,笑道:“两千两,还真真儿是有数儿呢。”
贾琏讷讷,随即才叹息道:“这银子是预备还俭兄弟的,你既然拿了,回头儿便代我还给俭兄弟吧。”
王熙凤闻言一怔,纳罕道:“二爷几时问俭兄弟借银子了?”
贾琏面上讪讪,只道:“俭兄弟那会子在金陵,正好我手头紧,本道借个三、五百的银钱先支用,不料俭兄弟问也不问,径直丢过来两千两。”
王熙凤略略思忖便知贾琏借银钱定是花天酒地去了,心下不禁着恼,冷哼道:“二爷这一遭果然见了世面!怕是秦淮河、瘦西湖上的画舫没少关照吧?连番操劳,可得好好将养一阵儿才是。平儿,给二爷搬了被褥去书房!”
说罢扭身便自行回了里屋。
贾琏面上讪讪,本道夫妻久别重逢总要亲热一番,却不想又是这般。眼见平儿果然搬了被褥来,贾琏又笑着探手去扯平儿。
平儿唬了一跳,紧忙避开道:“二爷快饶过我吧,二爷与奶奶闹别扭,可莫要将我扯进去。”
换做一年前,贾琏或许还会小意道恼,如今南下一遭见了世面,愈发不耐王熙凤这脾性,因是干脆自行抱了被褥去往书房,寻清秀小厮泻火去了。
次早贾琏起来,见过贾赦、贾政,便往宁府中来,合同老管事人等,并几位世交门下清客相公,审察两府地方,缮画省亲殿宇,一面参度办理人丁。
亏得贾珍寻了园林大家山子野,仔细观量了两府情形,见贾赦院儿乃是早先的荣国府花园,便规划将两府连在一处,并了私巷,将贾赦处花草移到新园,再从会芳园引了活水来,如此既便宜又节省。
其后仔细度量金、银、铜、锡、土、木、砖、瓦之物,乃至工匠抛费,算算总要二十万两银钱出头,纵亦不敷,所添亦有限。
贾家众人大喜,这才大着胆子造起园子来。
匆匆几日,因贾家忙着起园子,倒是无人关心宝玉读书。宝玉痴缠黛玉几日,黛玉却只不咸不淡的应承,宝玉心下憋闷,忽而便想起好兄弟秦钟来。
这日一早起来,才梳洗完毕,意欲见过贾母便偷偷去看望秦钟,忽见茗烟在二门照壁前探头缩脑。宝玉忙出来问他作什么。茗烟道:“秦相公不中用了!”
宝玉吓了一跳,连忙见过贾母,将此事告知。贾母思量着吩咐:“好生派妥当人跟去,到那里尽一尽同窗之情就回来,不许多耽搁了。”
宝玉听了,忙忙的更衣出来,车犹未备,急得满厅乱转。一时催促得车到,忙上了车,李贵、茗烟等跟随。来至秦钟门首,悄无一人,遂蜂拥至内室,唬得秦钟的两个远房婶子并几个弟兄都藏之不迭。
错非李贵等拦着,那宝玉便要扑将上去。宝玉呼唤半晌,忽而听得那秦钟一声呻吟,睁开眼来,瞥见宝玉便道:“怎么不肯早来?再迟一步也不能见了。”
宝玉忙携手垂泪道:“有什么话,留下两句。”
秦钟道︰“并无别话,以前你我见识自为高过世人,我今日才知自误了。以后还该立志功名,以荣耀显达为是。”
说罢,便长叹一声,萧然长逝了。
宝玉痛哭不已,自是不提。好半晌才被茗烟、李贵哄着上了马车,回返荣国府。
宝玉等却不知,那秦家对门的茶楼上,此时却有慎刑司的人看顾着。先前那一身鱼皮的赫真汉子仔细扫量一行人等,慎刑司郎中吴谦在一旁捏着茶盏默默等着。
好半晌,赫真汉子叽里咕噜说了一番话。通译听罢,紧忙与吴谦道:“大人,他说那人不在这一行人中。”
吴谦眯着眼低声道:“不急,盯仔细了。既然要断尾求生,总要来确认秦家子是真死还是假死才是,下手之人一准儿会回来观量。”
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秦钟既死,贾母使人送去几十两银子治丧,却不许宝玉吊唁。宝玉闹过一场,王夫人搬出老爷贾政来,顿时心下骇然,虽忿忿却不敢再去。
如此思慕感悼数日又如常。
贾家忙着起园子,连着小花园、东大院儿并东面仆役群房尽数拆除,旁的也就罢了,黛玉只留心那小花园,尤其是内中那一株美人蕉。
几次围了外氅去到园中观量,又仔细问过匠人,匠人都道园中草木尽数移植,定不会损害分毫。黛玉听得这般言语,却尤不放心,只三两日便过来查看一遭。
这一日宝姐姐方才过完生辰,黛玉又移步园中,便见那美人蕉连根拔起,倒在瓦砾雪堆之中。
北地不比江南,这般一夜过去,冻坏了根系,这草木便再难活过来。黛玉急得红了眼圈儿,紧忙脱了外氅要去缠裹那美人蕉的根系。
紫鹃、雪雁死命拦着,紫鹃咬牙舍了银钱,求了管事儿的,那管事儿的方才寻人将那美人蕉先行移到了后楼前。
黛玉本就体弱,正是暮冬时又脱了外氅,不免着了风寒。她虽在病中,却始终记挂那美人蕉,每日家总会问起那花儿可曾活了。
还不到三月,又如何看得出草木死活?因是紫鹃与雪雁只能用话哄着黛玉,生怕黛玉触景伤情,回头儿再伤了身子。
说来也奇,待到三月中,那美人蕉非但活了过来,还抽出嫩绿叶子,匆匆几日生发起来,瞧着竟比往常还要茁壮。
雪雁、紫鹃喜滋滋报了,黛玉这才放下心事,其后延医问药,不数日便大愈了。
这十来日黛玉染病,宝玉自是忙前忙后,每每到得碧纱橱前,不是被袭人拦下,便是被紫鹃、雪雁拦下。只道林姑娘还病着,不好过了病气儿。
宝玉心中极委屈,想着林妹妹此番回来不知为何竟与他生分了,袭人等好一番劝慰,宝玉却摇头不已。他只是时常犯痴,又不是傻,哪里感知不出黛玉素日里的疏远?
一日在贾母面前抱怨几句,贾母却并不计较。只道外孙女年岁渐长,不好再似以往那般与宝玉耍顽,总要有些姑娘家的矜持。因是好生劝慰了一番,转头便将此事忘诸脑后。
宝玉心下苦闷,转头便不免多去寻了宝钗几回。
宝玉气性大,忘性更大。待黛玉大愈,转头儿又小意纠缠,亏得雪雁与紫鹃死命拦下,这才免了黛玉之窘。饶是如此,黛玉心下自是羞恼,却偏生寄人篱下,不得自由。
加之贾家修造园子,银钱流水一般泼洒出去,这贾母与宝玉等主子的日常用度还好说,似黛玉这般须得时常温补的,难免就有些顾及不到。
黛玉正是长身体的时候,哪里耽搁得了?雪雁并紫鹃两个丫鬟与黛玉说过几次,黛玉终究点了头,转天紫鹃请假回家探望,趁机走了一趟李家宅第,将一应所需告知了晴雯。
此时李家上下,不论姨娘还是准姨娘,尽知黛玉过几年便是自家主母,且不说晴雯本就极得意黛玉,便是没有这一遭,又岂会放过这般讨好来日主母的机会?
紫鹃头晌告知了,傅秋芳亲自打理,家中有的,选品色好的包起来;家中没有的,赶忙打发管家吴海平去采买。不到晌午,各色物件儿齐备,晴雯乘着马车紧忙给紫鹃送了过去。
小小一个包袱,提着不过几斤重,内中是上品的血燕,还有一块陈年女儿茶。
晴雯颇为关切黛玉,细细问了详情,得知黛玉前阵子竟病了,不由得嗔怪了几句,埋怨紫鹃不早些送信。其后又定下,每月择一日,不拘林姑娘缺与不缺,总要互通内情。若实在赶不及,便使了银子,请那门子余六往李家送一封信笺便是,过后众人自会尽快寻机将东西送去。
待晴雯匆匆而去,紫鹃提着包裹心下五味杂陈。不由得暗自庆幸,亏得姑娘选了俭四爷,便是不在,也将桩桩件件安排的极妥当。若选了宝二爷……姑娘但有所求,他除了胡闹一番还能如何?说不得还要姑娘处处为他着想。
转过天来紫鹃回返,待宝玉与三春闹腾着散去,老太太又去房中小憩,紫鹃这才悄然进得碧纱橱里,将包袱铺展开来。
巴掌长的刺参二斤有余,此物最是补阴;女儿茶茶饼一块,用于饭后解腻;上品血燕八盏,内中还附了方子,说是与冰糖熬煮了,最是滋阴补气。
主仆三人一一看过,心下各异,却都不则声。紫鹃又将内中物件儿仔细收拢了,转头儿才低声道:“姑娘,待下晌厨房不忙,我去使了银钱炖一盏燕窝来。”
雪雁在一旁呼出一口气,又蹙眉道:“这温补之物是不缺的,唯独宝二爷那头儿,实在让人为难。转眼姑娘都这般大了,都道七岁不同席,姑娘都十二、三年岁了,宝二爷偏与小时候一般不拘姑娘在做什么,闷头便往里闯。”
紫鹃也道:“我提过两回,错非袭人劝慰着,只怕宝二爷就恼了。姑娘,我们当奴婢的不好在老太太跟前儿多嘴,姑娘得空不若与老太太提提?”
黛玉罥烟眉紧蹙,叹息道:“你道我没提?老太太什么心思,伱们又不是不知?处处纵着宝二哥,我看啊,除非他杀人放火,不然老太太定是不肯管束的。”
雪雁就道:“这却难了,回头儿俭四爷回来,若是瞧见宝二爷这般,说不得就恼了。”俭四爷素日里瞧着温润如玉,待下人也极和气,可雪雁却见识过俭四爷发飙的。
当日林家的林煜,生生被俭四爷一巴掌将后槽牙都抽飞了。那林煜不过是谋算姑娘家产,便被俭四爷这般对待,宝二爷心里头可是谋算着姑娘啊,俭四爷若发起飙来,只怕定是一场风波!
黛玉叹息道:“我素日里能躲就躲,躲不开不过虚应几句,也不知他哪儿来的劲头,想起来便会痴缠几日,恼了又去寻旁的姊妹,过几日又来。”
一时间主仆三人相顾无言,实在不知如何是好。
转眼又是几日,这日黛玉方才用过早饭,正陪着贾母说着话儿,忽而有婆子来报,说夏太监又来了!
比照过往,贾母心下稳妥了许多,暗忖莫非大姑娘元春有喜了不成?算算封妃三个月,这会子有了动静倒是正好儿!
老爷贾政坐衙去了,大老爷贾赦紧忙迎了去。不片刻王夫人、邢夫人、王熙凤一道儿寻来,叽叽喳喳胡乱忖度,却再不复当日忐忑,只道必有喜事盈门。
过得半晌,又有婆子匆匆来报,说此番却与大姑娘无关,而是宫中派了女官来照料林姑娘。
邢夫人当即暗自舒了口气,亏得元春不曾有喜,这数月里仗着元春封妃,王夫人说话愈发有底气,便是老太太也不好驳斥。倘若元春有了喜,这家中哪儿还有她置喙的地方?只怕来日非得被二房谋算的夺了家产、爵位不可!
王夫人自是心下略略失落,又加之心中本就不待见黛玉,此番宫中派了女官下来,这宝玉与黛玉的婚事岂非就要坐实了?有心入宫与元春提及一嘴,又想着元春方才封了妃,刻下还不算安稳,便生生忍了下来。由是,王夫人心中愈发郁郁。
软榻上的贾母自是喜不自胜,紧忙命人引那女官入内,面上堆笑,想着宝黛婚事此番怕是妥当了,因此心绪极佳。
须臾光景,大丫鬟鸳鸯引着一三十许女子入得内中,那女子身量中等,面容不过寻常,举手投足却自有仪度。问过才知,敢情这女子先前是尚食局的司药,名唤卫菅毓,乃是正儿八经正六品的女官!
因是荣庆堂里除去贾母、王夫人、邢夫人这等诰命,余下王熙凤,乃至于薛姨妈,见了人家都得先行见礼!
因是贾母等不敢大意,紧忙请卫菅毓落座,又命人奉茶。那卫菅毓只道:“妾身得圣人之命而来,来前吴贵妃曾与妾身耳提面命,说林盐司殁于王事,圣人心下大恸。林盐司身后只余一孤女,总要照拂其长大成人,方才全了君臣一场。”
贾母等纷纷称是。
那卫菅毓便道:“因是妾身这边厢先向国公夫人、邢淑人、王宜人道个恼,这往后妾身若有不当之处,也全是为了林姑娘好儿,并无旁的心思。”
贾母自是不提,正一品的国公夫人诰命;邢夫人因着贾赦的一品将军,得了正三品淑人诰命;贾政不过是从五品的员外郎,因是王夫人不过是宜人。
家中上下,一并称王夫人、邢夫人,实则外间正式称呼各自不同。邢夫人的诰命品级可比王夫人高了不少。刻下卫菅毓不明就里,当面提及,王夫人自是有些挂不住脸儿。
王熙凤眼见王夫人面上不快,紧忙便笑道:“卫司药说的是,玉儿乃是老太太外孙女儿,素日里宝贝得什么也似,这阖府上下谁人不知?又都是亲里亲戚的,谁还不为林姑娘好儿了?”
贾母附和几句,那卫菅毓便含笑道:“这般说来,妾身就放心了。老夫人也知,妾身本是司药,盖因林姑娘自小体弱,这才打发了妾身来照看。寻常礼仪教养,妾身是不大擅长的,不过这药、膳二事,妾身自问还能说上几句话。
这一二日宫中便会派了御医来,仔细诊过脉后,自会定下林姑娘每日膳食。此后每月必有御医问诊,还请老夫人莫要厌嫌繁琐。”
这本就是钦命,贾家众人哪里敢开口反驳?贾母更是不迭声地笑道:“我那玉儿,身子打小便弱。天恩浩荡,此番御医每月问诊,真真儿是求都求不来的恩典,我哪里还会嫌弃?”
卫菅毓起身一福笑道:“如此,妾身就放下心了。”说着目光转动,略过三春、宝钗,定在黛玉身上,却明知故问道:“却不知,哪一位是林盐司之女……林姑娘?”
黛玉这会子正在贾母身边儿,贾母紧忙扶了一把,黛玉便起身一福见了礼。那卫菅毓不敢大意,紧忙上前搀扶了,待其起身这才笑盈盈扫量了几眼,赞道:“林姑娘果然好品格,往后姑娘称我一声卫大娘便是了。”
黛玉娇滴滴叫了一声,惹得卫菅毓好生怜惜。其后贾母设宴款待,又送了头面笼络卫菅毓自是不提。
贾家上下本道这卫司药是个明事理、好说话的,奈何不过两日便有下人腹诽。
御医到得荣国府,给黛玉诊治一番,又查过素日脉案、用药,当即停了人参荣养丸,说黛玉体弱,宜食补不宜药补,转头儿那卫菅毓便进得厨房,将一应厨子赶出去,亲自动手料理膳食。
除去每餐一道温补食材,余下吃食都要仔细问询过,才会定下黛玉吃与不吃。
这几日紫鹃每每舍了银钱与厨房,换得小灶送去黛玉处,卫菅毓此举便绝了厨房的好处,因是自然腹诽不已。
有不知死活的婆子跑来王熙凤跟前儿说嘴,王熙凤却是拎得清利害的,情知卫菅毓开罪不得,因是发了脾气,将说嘴的婆子拖出去打了板子,厨房因是才消停下来。
又一日,宁国府桃花满园,尤氏请了荣国府众人去赏花。黛玉有些困乏,便没随行。王熙凤伺候着贾母,带着宝玉、三春、宝钗去到园中耍顽了一番,宝玉瞧着满园花团锦簇,一时间便痴了。
对着桃枝痴呆良久,这才狠心折了,嚷道:“林妹妹没来,我折了桃枝与林妹妹瞧瞧去!”
说话间拔脚就走,兴冲冲奔着荣国府而去。
这般情形贾母习以为常,因是并不在意。王熙凤心思细腻,略略思忖便觉不妥。今时不同往日,如今林姑娘房里可是多了个卫司药,以宝兄弟那脾性,非得冲突起来不可!
王熙凤不好在贾母面前提及,又生怕真闹将起来,因是推说饮酒饮得昏沉,紧忙领着平儿回返荣国府。
匆匆赶到荣庆堂,隔着一道门便听得吵嚷声传来,王熙凤顿觉头疼不已!
只听那宝玉叫嚷道:“我自是知道是林妹妹房中,我与林妹妹打小儿睡在一处,怎地就进不得了?”
那卫菅毓冷声道:“贾公子可知男女七岁不同席?小时是小时,此时是此时。据妾身所知,贾公子早就与身边儿丫鬟有染,已知人事儿,哪里还好大模大样的往女儿家闺房里闯?
这知道的是兄妹情意,不知道的,岂非有损林姑娘清名?”
“你!这是我家中,我要去何处便去何处!”
卫菅毓略略沉吟,随即道:“原来如此。为林姑娘清名思量,本官即刻奏明吴贵妃,林姑娘寄居贾家终是不妥,还是另居一地为妙。”
此言一处,非但宝玉没了声音,便是王熙凤也骇了一跳!
卫菅毓这话不像是说说而已,只怕就要成真。倘若黛玉搬走,这让外间如何看荣国府?莫说脸面挂不住,贾母舍不得,便是那带回来的家产又该如何?
黛玉住在家中,还能说是代为保管;黛玉搬走,荣国府总不能还攥在手中吧?
偏生这会子贾家起园子,每日家银钱流水一般抛费出去,这出项多,进项少,且与山子野预料有差,上上下下刮油水,照着这般情形推算,只怕造好了园子,莫说是二十万出头,只怕三十万两都挡不住!
没了黛玉家产支撑,这园子哪里还造得成?
王熙凤心思转动,知元春省亲一时,贾家上下一荣俱荣,不容有失,因是赶忙吩咐平儿:“你快去请了老太太来。”
她并无诰命在身,在那卫菅毓面前说话也不硬气。莫说是她,只怕王夫人也没那么硬气——毕竟人家可是领了皇差而来,只顾着黛玉,其余人等与她并无干系。也唯有贾母这个国公夫人方才能压得住!
平儿自知刻不容缓,紧忙返身去请贾母,王熙凤则领着丫鬟入内劝说。
穿过抱夏,便见宝玉痴痴呆立碧纱橱前,那卫菅毓横在门前,面上冷若寒霜。
王熙凤紧忙笑道:“诶唷唷,远远就听着吵嚷,我就想着啊,一准儿是宝兄弟又犯起痴来了。”
“姐姐!”宝玉这会子心下委屈不已,又想着黛玉就要搬走,因是急得红了眼圈儿。
王熙凤只瞥了其一眼,继续赔笑与卫菅毓说道:“卫司药不知,我这宝兄弟素来顽劣惯了,老太太与夫人又宠溺着,不免有些无法无天。方才有什么不对的,我这里先代他赔个不是。卫司药看在他年岁还小,还是莫要与他计较了。”
那卫菅毓却是个眼里揉不得沙子的,说道:“琏二奶奶这话怕是不对,这位贾公子如今十二、三年岁,都知与丫鬟厮混了,可算不得小。内府有位李爵爷,不过比贾公子略年长个三两岁,如今可是为朝野上下所信重。”
王熙凤顿时一噎,心下暗忖,宝玉如何与俭兄弟比较?便是一百个宝玉捆起来,只怕也比不得俭兄弟一根手指。
王熙凤不好接茬,只得伏低做小,没口子的说着小意的话儿。正说话间,忽而听得环佩叮当,扭头便见王夫人来了。
却是袭人瞧见情形不对,又劝不住宝玉,生怕闹出事端来,紧忙寻机去告知了王夫人。王夫人也知卫菅毓开罪不得,紧忙就赶了过来。
到得内中,见那卫菅毓面若寒霜,自家宝玉委屈得掉了眼泪,心下顿时一绞,紧忙搂了宝玉问道:“我的儿,这是怎地了?”
王熙凤自知姑姑性情,素日里还好,但凡事涉宝兄弟,只怕就乱了分寸。她生怕王夫人开罪人,因是忙道:“太太,不过宝兄弟犯了癔症。林妹妹正睡着,他偏要硬往里闯,卫司药拦了门,宝兄弟就发了性子。”
眼见王夫人蹙眉,王熙凤赶忙道:“这话赶话的,卫司药便张罗着带林妹妹出府别居……太太说这事儿闹得,实在不值当。”
王夫人心下一凛!黛玉要走自是好事儿,奈何这当口,公中银钱眼看就要不济,黛玉若搬出去,那家产又如何说?
因是就算王夫人心中再别扭,这会子也只得忍下,却也只搂着宝玉不曾数落。
又须臾,贾母与邢夫人一道儿而来,老太太得了平儿禀告,这会子大惊失色,进得内中慌忙问道:“这好生生的,怎地就闹了起来?”
卫菅毓只冷笑不语,王夫人这会子成了锯了口的葫芦,只王熙凤插科打诨,将前因后果说了一通。
贾母心下暗恼,思忖着圣人迟早会赐下婚事,这会子让两个小的亲近亲近又怎的了?这卫菅毓真真儿是拿着鸡毛当令箭!
可偏生人家占了理,黛玉这会子豆蔻年华,照着规矩算是闺阁女子,素日里轻易不见外男,又怎会任凭宝玉往闺阁里闯?
因是贾母只能憋着气说了一番和稀泥的话。不料,那卫菅毓却是不依,开口道:“国公夫人这般说了,妾身不好再说旁的。只是林姑娘住在老太太处,每日家人来人往的,不免就有闲杂人等冲撞了林姑娘。且林姑娘也大了,依我看不如另居一地。若荣国府铺展不开,还是搬出去另住为妙。”
“这——”贾母一时间犯了难。
王熙凤思忖一番,紧忙道:“老太太莫非忘了,那后楼早先可不就是敏姑姑出阁前居停的?我看不若拾掇出来,让林妹妹搬进去,如此说出去也是美谈。”
“好好,凤丫头快让人拾掇了。”
此事就此定下,卫菅毓这才不提搬出去别居之事。
匆匆两日,后楼拾掇齐整,黛玉便搬了进去。方才安顿下来,主仆几人顿时喜笑颜开。
雪雁一边儿铺着被褥,一边儿笑道:“这下可好,姑娘住进后楼里,宝二爷总不会时时缠磨了。”
紫鹃也道:“前些时日咱们愁得什么的也似,偏生束手无策,亏得卫姑姑想了法子,不然还不知要憋闷到几时呢!”
卫菅毓捧着温茶笑吟吟道:“姑娘抹不开情面,你们俩又说不上话,可不就没法子?我却不同,算是外人,戳破此事又占着理,荣国府自然不敢说旁的。”
说到此节,卫菅毓偷眼观量黛玉,便见黛玉面上噙了浅笑,提笔落墨也不知写着什么。卫菅毓入得荣国府半月有余,虽与府中婆子往来不多,却也听了不少风言风语。
黛玉去岁可是带着家产来的,如今贾家起园子,也不知那家产还给黛玉留存了几分。不过吴贵妃早有吩咐,只管了黛玉健健康康直到成婚,余下的事儿一概不管,因此她便没提及。
说过一会子话儿,雪雁又下楼搬运行囊,待回返楼上喜滋滋道:“姑娘,楼前那美人蕉开花儿了!”
黛玉顿时一怔,随即欣喜道:“果然开了?”
“开了,大红的花朵,瞧着就喜人!”
黛玉连忙与雪雁下楼观量。此时微风吹拂,书页沙沙,紫鹃尚在归拢箱笼,卫菅毓略略瞥了一眼桌案,便见其上娟秀字迹。
“喜轿迎、唢呐从,酥手划过落腮红……花落人瘦,秋水连波寒烟翠……”
多是闺中思念之语。卫菅毓不禁心下纳罕,莫非黛玉情思已定?
移步窗前,便见黛玉、雪雁停在那美人蕉前,低声言语着什么。忽而见黛玉探出芊芊素手,掐了花朵,惹得雪雁惊呼一声。
“姑娘,好生生的花儿,怎地掐了?”
黛玉素日里最是怜惜草木,从不忍折枝掐花的。
黛玉却噙着笑不言语,返身回得楼上,将那花朵铺展开,仔细夹在书页中。心下暗忖,总要留待与俭四哥一道儿瞧了才好。
念及李惟俭,又提笔落墨,写下一句‘春来百花无意赏’,下一句却悬而不决,却是黛玉心思飘远,想起了李惟俭来。
却不知这会子宝玉胡乱游逛家中,只觉万念俱灰。前两日吵过一场,母亲王夫人过后虽不曾苛责,言语中却多有责怪;非但如此,连一向疼惜他的老太太都发了话,说他往后不可再这般鲁莽,免得传出去说家中没规矩。
没规矩……那劳什子的规矩,宝玉最是厌嫌!恰好仆役将贾赦处的花草搬运归来,身处百花丛中,宝玉真真儿应了‘春来百花无意赏’,只觉人为何要长大呢?如小时候一般姐姐妹妹一处顽耍多好?
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